Но это не имело значения. Она рассчитывала, что ее гость уйдет раньше, чем возникнет подобная ситуация.
— Ну вот, я снова в пристойном виде!
Максим спускался вниз по-прежнему без рубашки. Глядя на него, Джорджиана почувствовала, как у нее снова участился пульс, Ну почему он не одевается? Рассчитывает, что она встретит его стриптиз аплодисментами?
— Чем вы зарабатываете себе на жизнь, мистер Дехуп?
Вопрос вырвался у нее невольно, но оказалось, что она нашла прекрасный способ его смутить. Взглянув на него, она поймала на его лице выражение неприкрытого удивления.
— Похоже, в Плаудене вы недавно, — заметил он, усаживаясь перед столиком, за которым она работала.
— Совсем недавно, — подтвердила она, не отрываясь от фруктов, которые резала для салата.
— Вы читаете газеты?
В любой другой момент она отреагировала бы на это иначе, однако его самоуверенность раздражала.
— Почти никогда, — небрежно бросила она. — И уж конечно, не местную. В ней обычно читать нечего, кроме рекламы бакалеи и остатков новостей, на которые никакие другие издания не польстились.
Наступило тягостное молчание.
— Не хотите ли еще эля? — вежливо спросила она, поднимая голову.
Джорджиану удивил гнев, который она прочла на его лице. Удивил тем паче, что этот гнев был обращен явно не на нее. Однако она все равно решила осведомиться:
— Я сказала что-то не то?
В его глазах вдруг загорелись озорные искры.
— Ну что вы! Вы сказали истинную правду. Она пожала плечами:
— Что ж, оставим дальнейшие комментарии. Вы ведь останетесь обедать? Мы с Эдвардом не устраиваем ничего замысловатого. Будет суп, фруктовый салат и домашний хлеб. Но всего вдоволь.
В его глазах блеснул какой-то странный огонь, но он тут же опустил темные ресницы. А в следующую секунду на его лице вспыхнула торжествующая улыбка.
— Буду рад.
Она кивнула, боясь, что голос ее выдаст. В его ответе не было никаких колебаний. Он не спросил, будет ли против муж и может ли он врываться вот так в дом, без предупреждения. Он добился того, чего хотел, — приглашения провести в ее доме еще какое-то время. Но зачем это ему понадобилось?
— Можно мне затопить камин?
Джорджиана встретилась с его блестящими глазами, в которых искрился смех. Зажечь огонь… еще чего! Так она ему и позволит!
— Уже разожгла. Я вполне в состоянии обо всем позаботиться сама.
— Я вам верю, — кивнул Максим и, понизив голос, добавил: — Но порой самые приятные моменты в жизни — это те, которые ты с кем-то разделил!
— Эдвард бы с вами согласился, — ответила она с лукавой улыбкой.
Его лицо мгновенно стало бесстрастным. Джорджиана поняла, что ее улыбка его раздосадовала. Или, может быть, упоминание о ее муже?.. Дехуп с ней флиртует, и ему не понравилось напоминание о ее семейном положении.
Так ему и надо!
— Но вы можете все-таки проверить, как разгорелись дрова.
Когда Максим вышел в гостиную, Джорджиана протяжно вздохнула. Да, вот что такое нахальство! Она только что оскорбила издателя-миллионера, и ей это сошло с рук! Конечно, он думает, будто она не знает, кто он такой. Джорджиана снова улыбнулась. Она не собирается с ним откровенничать!
Но вскоре он все же попытался вызвать ее на откровенный разговор. Прежде чем он заговорил, она успела заметить, что он уже наполовину застегнул рубашку.
— Сколько времени вы замужем?
В этом вопросе не было ничего предосудительного, но тон был весьма воинственный.
— Не так уж много. Меньше двух месяцев, — ответила Джорджиана с искренним недоумением.
— А сегодня у вас какой-то особый день? — Он хмурил брови.
— Когда вы женаты всего два месяца, то каждый день — особый.
Ее гортанный голос придал словам весьма откровенный смысл. Значит, он увидел ее приготовления в гостиной и понял намек…
Лицо Максима помрачнело еще сильнее.
— Похоже, ваш муж весьма преуспевает, раз вы сразу смогли купить такой чудесный дом.
Она безмятежно улыбнулась:
— Согласна с вами, мистер Дехуп.
У него хватило совести покраснеть. На скулах выступили яркие пятна.
— Глупо было спрашивать. Прошу прощения.
Он посмотрел на часы — дорогой кусок золота, который она прежде не заметила. Такие должны стоить не меньше пятнадцати тысяч долларов, а ведь исполняют ту же функцию, что и тысячи других, гораздо более дешевых часов!
— Черт! Совсем забыл, у меня деловое свидание. — Избегая встретиться с ней взглядом, он заправил рубашку в брюки. — К сожалению, я не смогу остаться. Передавайте привет мужу. Может, в другой раз…
— Конечно, — ответила Джорджиана, не пытаясь назначить новую встречу. — Да, насчет кресла…
— Я оставил его на парадном крыльце. Извините, действительно опаздываю.
Джорджиана проводила его в гостиную, где он взял свою куртку, а потом — в прихожую. Только там он обернулся и протянул ей руку.
Она не могла отказать ему в рукопожатии и неохотно протянула свою, которую он неожиданно крепко сжал. Она встретилась с ним взглядом и запоздало поняла, что совершила ошибку.
Долгие секунды они стояли, глядя друг на друга, и в их глазах читалось взаимное желание. Джорджиану захлестнула волна чувственности — и она даже не пыталась с ней бороться. Где-то в уголках сознания, где еще оставался некий здравый смысл, она отмечала странное воздействие всего лишь его прикосновения. В какое-то мгновение она словно подалась ему навстречу, притягиваемая силой, против которой устоять было невозможно. Но уже в следующий миг он выпустил ее руку — и между ними разверзлась пропасть.
— До свидания, миссис Манчестер.
— До свидания, мистер Дехуп.
Примерно час спустя зазвонил телефон. К этому времени суп уже давно выкипел, а рогалики сгорели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61