Когда мне плохо, я больше всего страдаю от того, что некому обнять меня. Это так прекрасно, когда тебя обнимает близкий человек.
– Если вы позволите…
– Вы спрашиваете у меня разрешения? – изумленно спросила Кристина.
Капитан осторожно взял руку Кристины, нежно погладил локоны. В его прикосновении не было ничего сексуального, возбуждающего. Но было то, в чем так нуждалась сейчас Кристина, – тепло, нежность, утешение.
Она благодарно посмотрела на Капитана.
– Не стесняйтесь, герцогиня. Поплачьте, если хотите.
– Я никогда не плачу, – неожиданно жестко сказала она.
– Вот как? Любопытно. Я, знаете ли, тоже.
Кристина заинтересованно посмотрела на Капитана, слегка отодвинувшись назад. Он снова привлек ее к себе.
– Во всяком случае, стараюсь не плакать, – добавил он.
– В таком случае мы похожи.
Он немного помолчал.
– Я знаю, что это такое – быть отвергнутым семьей. Порою мне кажется, что это – самое жестокое испытание, какое только может выпасть на долю человека.
– Я мечтаю о том дне, когда смогу доказать своим родителям, что они не правы, считая меня никчемной пустышкой, – страстно сказала Кристина. – Мне так хочется найти свою дорогу в жизни…
– Да, – подтвердил Капитан. – И мне знакомо это чувство.
Он осторожно снял руку с плеча Кристины. Наступило молчание.
– Спасибо, – сказала наконец Кристина. – Приятно, что есть человек, которому небезразличны мои печали. И я не жалею, что открыла свое сердце этому человеку.
Они обменялись взглядами.
– Простите мое любопытство, но кто унаследовал бы ваше состояние, если бы мне на самом деле пришло в голову убить вас?
– Проще говоря, вы интересуетесь, не выгодна ли моя смерть родителям? – улыбнулась Кристина. – Нет. Все до последнего пенни я завещала Оскару. Это, конечно, приводит их в бешенство, но, с другой стороны, вынуждает мою мать держаться с ним вежливо. Я полагаю, что она искренне надеется на то, что в случае моей смерти Оскар вернет все деньги ей.
– И что, есть шанс на то, что он именно так и поступит?
– Ни малейшего. И это меня сильно утешает. Оскар просто-напросто проест, пропьет и проиграет все мои деньги.
Она весело рассмеялась. Печаль, похоже, окончательно покинула ее.
– Итак, к деньгам вы относитесь с пренебрежением. Ну, а как насчет приключений?
«Пари! – подумала Кристина. – Как я могла забыть?»
– Так, значит, я еду? Спасибо! Я этого никогда не забуду.
– Должен признаться, рискованное это дело – брать с собой женщину.
– Так когда же?
– Завтра ночью.
11
За ужином детально обсудили предстоящее дело. Помощники Капитана явно не одобряли его решение взять с собой Кристину. Она не осуждала их. Ведь, по словам Тоби, все они в прошлом были моряками, а какой моряк одобрит присутствие на борту женщины.
– Позвольте, – сказала Кристина, когда Капитан закончил. – У меня есть предложение.
На нее уставились четыре пары удивленных глаз.
– Не думаю, что нам нужны ваши предложения, герцогиня, – холодно отчеканил Капитан.
– Ну позвольте же мне сказать. Я вот о чем подумала. Зачем рисковать и нападать на поезд ночью? Ведь мы с вами можем изобразить мужа и жену и совершенно официально сесть в поезд днем. В нужный момент вы просто пройдете вдоль состава, доберетесь до машиниста и заставите его остановить поезд. Все будет сделано быстро и без шума.
Мужчины обменялись взглядами.
– Я же сказал, что не хочу, чтобы вас узнали, – повторил Капитан. – Вы должны быть в мужской одежде.
– Я могу надеть черную плотную вуаль и черное платье. Ведь я же до сих пор в трауре по Уинтербруку, вы не забыли? В таком виде меня никто не узнает! Что касается вас, то недаром же я столько лет проработала в театре. Я неплохо разбираюсь в гриме и могу любого человека сделать неузнаваемым. Для пущей убедительности мы можем приклеить вам усы. На голову – котелок, в руки – зонтик. Рядом с убитой горем женщиной в трауре вас никто ни в чем не заподозрит. За пять минут до назначенного времени вы идете в туалетную комнату и переодеваетесь. Для этого возьмем с собой саквояж. Никто ни о чем не догадается. Когда начнется паника, я просто соскочу с поезда, и меня подхватят на лошадь ваши люди. Подумайте! Все, что я предлагаю, – до гениального просто!
Тоби кашлянул. Майкл порозовел. Бобби продолжал сосредоточенно жевать, по-прежнему избегая встречаться взглядом с Кристиной.
– Это может сработать, – неожиданно для всех сказал Капитан.
– Заметьте также, – добавила Кристина, – что у нас будут куплены билеты. Полиции и в голову не придет, что грабитель станет покупать себе билет!
Капитан восхищенно посмотрел на нее:
– Да. Жаль, что я сам до этого не додумался. Когда долго занимаешься одним и тем же делом, острота мысли пропадает. До чего же здорово будет прогуляться прямо перед носом у этих ищеек из Скотланд-Ярда!
– Но это же опасно, Капитан… – заикнулся кто-то из его людей.
– Если ситуация станет опасной, леди просто останется в поезде в роли одной из пострадавших.
Кристина вовсе не собиралась оставаться в поезде, но решила не говорить сейчас об этом.
– Не беспокойтесь, – сказала она. – Я обещаю сделать прекрасный грим всем без исключения. Правда, мне для этого кое-что понадобится.
– Завтра утром Бобби может отправиться в город, – предложил Капитан. – Напишите все, что вам нужно. Он купит.
С помощью кисточки и горелой спички Кристина подрисовала Капитану брови, морщины на щеках и в уголках глаз. Приклеенные усы были настолько похожи на настоящие, что никто не сумел бы распознать подделку. Наконец она взяла из камина немного золы и присыпала волосы Капитана, имитируя седину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83