Какое-то время он сверлил ее взглядом. Наконец с усмешкой проговорил:
– Ты хочешь сказать, что благодарна мне? Вот что, Виктория… Убирайся отсюда! Разговор окончен.
– Эдвард!..
– Виктория, я предупреждал тебя…
– Эдвард, пожалуйста, я…
– Ты свободна, Виктория. Что тебе еще от меня надо?
– Эдвард, мне не нужна свобода. Я хочу остаться с тобой.
Он взглянул на нее с удивлением.
– Что ты сказала?
– Я говорю, что люблю тебя, Эдвард. – Она утерла слезы, струившиеся по ее щекам. – Я люблю тебя, Эдвард.
Он замер – словно окаменел. Виктория могла бы подумать, что муж остался равнодушен к ее признанию, если бы не заметила блеснувшие в его глазах слезы. Приподнявшись на цыпочки, она убрала с его лба завиток черных как вороново крыло волос и тотчас же почувствовала, что он обнял ее за талию. В следующее мгновение их губы слились в поцелуе.
Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем этот поцелуй прервался. Чуть отстранившись, Виктория заглянула мужу лицо и прошептала:
– Ты мне еще не сказал, что любишь меня.
Пристально глядя ей в глаза, Эдвард пробормотал:
– О Господи, Виктория… – Он судорожно сглотнул. – Виктория, если я не говорил тебе, что люблю тебя, то только потому, что не смел. – Его голос дрогнул. – О, моя дорогая, я люблю тебя до безумия. Любовь жжет меня словно раскаленным железом. – Эдвард покрывал ее лицо поцелуями. – Я до сих пор не могу поверить, что ты меня любишь, Виктория. Скажи это еще раз.
– Я люблю тебя, Эдвард.
Он возвел глаза к потолку и рассмеялся.
– Значит, Дэн был прав. Я всегда получаю то, что хочу. Я ничего так не желал, как твоей любви.
Подхватив жену на руки, Эдвард сел на диван. Держа Викторию на коленях, он снова принялся осыпать поцелуями ее лицо.
– Ты меня совершенно запутала, Виктория. Когда ты поняла, что любишь меня?
Она обольстительно ему улыбнулась.
– Я полюбила тебя с первого дня нашей встречи, Эдвард.
– Этого не может быть!
– Но почему? Уверяю тебя, с первого дня… но сегодня только я узнала, что и ты любишь меня.
Эдвард улыбнулся:
– А как ты об этом узнала? Нет, не говори, попробую отгадать. Я выдавал свои чувства каждый раз, когда смотрел на тебя.
– Нет.
– Может, я выдавал свои чувства, когда прикасался к тебе?
– Нет.
Он рассмеялся.
– Придется тебе самой признаться.
– Доротея дала мне письмо, которое ты написал ей и Каллэму. В письме ты говорил, что любишь меня.
Эдвард нахмурился.
– А если бы я сказал, что люблю тебя, когда просил стать моей женой, то ты сразу согласилась бы выйти за меня замуж?
– Конечно, сразу. Я очень хотела, чтобы ты любил меня.
Он закрыл глаза и пробормотал:
– Я хотел сказать тебе об этом в тот день, но я думал, что ты любишь Пола О’Брайена. Что произошло между вами? Почему он уехал в Джорджию?
– Я сказала Полу, что не могу выйти за него замуж, потому что люблю тебя, Эдвард.
Он недоверчиво покачал головой.
– Но почему ты позволила мне думать, что ты любишь Пола?
– Я боялась, что ты догадаешься о моих чувствах к тебе. Я ведь не знала, что ты меня любишь.
Эдвард привлек жену к себе и зарылся лицом в ее шелковистые волосы.
– Дорогая, мы потеряли столько времени. Ведь мы уже давно могли бы быть счастливы. Я думал, что ты меня боишься. Думал, что если наберусь терпения, то ты проникнешься ко мне доверием. Я был почти уверен, что ты ко мне неравнодушна, но ты меня постоянно отталкивала, и я не знал, что делать.
– Эдвард, я никогда не боялась тебя, но меня пугали те чувства, которые ты во мне пробуждал, когда целовал, когда прикасался ко мне.
Он взял ее лицо в ладони и внимательно посмотрел ей в глаза.
– Скажи, Виктория, ты когда-нибудь ощущала что-нибудь подобное с другими мужчинами? Ты чувствовала такое же с Полом?
– Нет, Эдвард. Именно ты пробудил во мне женщину. Нет слов, чтобы выразить, как меня это напугало. Каждый раз, когда ты находился рядом, мое тело переставало мне подчиняться.
– О, Виктория, я умираю от желания обладать тобой.
Сердце ее гулко билось в груди. В смущении потупившись, она прошептала:
– Эдвард, я хочу кое-что тебе сказать.
Он поцеловал кончики ее пальцев и улыбнулся.
– Говори скорее, Виктория. Я не уверен, что смогу долго продержаться.
– Это очень важно, Эдвард.
– То, что я собираюсь делать, тоже очень важно.
– Эдвард, прошу тебя…
– Хорошо, любимая. Так что же ты хочешь сообщить мне?
Она уткнулась лицом в его плечо и пробормотала:
– Я не знаю… не знаю, что должна делать.
Виктория боялась, что муж рассмеется, но он ласково улыбнулся и проговорил:
– Не волнуйся, любимая, я научу тебя всему, что тебе нужно знать. Я люблю тебя, Виктория. Одному Богу известно, как я тебя люблю.
Виктория почувствовала, как муж потянул за концы пояска на ее пеньюаре. Затем он поставил ее на ноги. Пеньюар бесшумно соскользнул на пол, и Эдвард тотчас же потянулся к завязкам ее ночной сорочки. В следующее мгновение сорочка тоже оказалась на полу.
Она услышала, как муж в восторге ахнул, впервые увидев ее обнаженной.
– Любимая, ты прекрасна, – прошептал он, пожирая ее глазами.
Виктория зарделась и опустила голову. Заметив, что она смутилась, Эдвард уложил ее на постель и прикрыл одеялом. Затем он начал распускать ремень, и Виктория, увидев это, поспешно закрыла глаза. Вскоре она услышала, как заскрипела кровать.
– Мужчины передо мной никогда раньше не раздевались, Эдвард, – пробормотала она.
Он рассмеялся и привлек ее к себе.
– Не бойся, Виктория. Можешь открыть глаза. Ты, конечно, помнишь тот вечер, когда твоя бабушка отмечала свой день рождения?
– Да, помню… – Виктория смотрела на губы мужа как загипнотизированная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111