Для него она была всего лишь маленькой соседкой, которую он когда-то дразнил Веснушкой…– Привет, – внезапно нарушил тишину мужской голос. – Как водичка?Камилла тотчас же узнала голос Хантера и поспешно нырнула, чтобы скрыть наготу. Подплыв поближе к берегу, она встала на дно – так, что только плечи ее показывались над водой. И надо же было такому случиться! Уж конечно, Лидия никогда в жизни не совершила бы столь позорного проступка. Щеки Камиллы горели от стыда.– Уходи! – закричала она Хантеру, но тот только ухмыльнулся и поднял с земли ее брюки.– Я, кажется, отстал от моды, – сказал он шутливо. – В наших краях юные леди по старинке предпочитают носить юбки.– Ради Бога, уходи, Хантер! – взмолилась Камилла. – Я не могу вылезти из воды, пока ты здесь.Смех заискрился в его темных глазах.– Слишком поздно, Веснушечка. Я уже видел тебя в натуре.– Перестань дразнить меня, Хантер!Он встал во весь рост и посмотрел ей прямо в глаза.– Давай договоримся так: я отвернусь, и тогда ты сможешь спокойно выйти.– Только обещай, что не будешь подсматривать!– Даю тебе честное благородное слово: я не обернусь, пока ты не скажешь, что можно. Не сомневайся во мне, Веснушка.Камилла некоторое время колебалась, когда он повернулся к ней спиной, но наконец все-таки решилась и проворно вылезла из воды. Торопливо натягивая на мокрое тело рубашку и брюки, она не спускала опасливого взгляда с Хантера, но он сдержал слово и не обернулся.– Ну вот, я одета, – сообщила она и уселась на землю, чтобы надеть стоптанные сапожки. – А как ты вообще здесь оказался? Что ты делаешь в Валье дель Корасон?Хантер возвышался над нею подобно башне. От привычной насмешливой улыбки в уголках его рта образовались веселые складочки.– Я привел на водопой пятьдесят голов скота, – объяснил он, кивнув головой куда-то вправо, вниз по течению. – Мне и в голову не приходило, что здесь небезопасно, но, оказывается, в реке водятся русалки!Камилла вспыхнула до корней волос, когда Хантер протянул ей руку и помог подняться на ноги.– А ты часто приходишь сюда купаться, Кам? Я как-то не думал, что женщины вообще умеют плавать.– Мы действительно иногда купаемся здесь с подругой. Но я еще ни разу… Сама не понимаю, что мне взбрело в голову…Он усмехнулся.– Да не волнуйся ты так, я никому не скажу. Вода и вправду выглядит очень заманчиво, а жара сегодня – сущее пекло. Я бы и сам не прочь окунуться.Камилла заметила, что рубашка у него прилипла к груди, а лицо блестит от пота.– Мне пора возвращаться в дом, Хантер, – быстро сказала она и попятилась от него. – Отец меня хватится.– Не уходи! Давай немного поговорим, Веснушка. Мы же так давно не виделись. Если не ошибаюсь, ты целый год провела в Саванне?Камилла разочарованно вздохнула. Оказывается, он даже не знал, что она была не в Саванне, а в Новом Орлеане, и не год, а целых два! А Хантер тем временем как ни в чем не бывало уселся, опершись спиной о ствол мескитового дерева, и похлопал по траве, приглашая ее присесть рядом.Боже, как она была юна и наивна тогда! Камилла оглядела комнату отеля, погруженную в темноту. Ей казалось, что призраки прошлого прячутся во всех углах. Если бы она в тот день убежала, если бы не позволила Хантеру затянуть ее в роковой круг своих чар… Вся ее жизнь могла сложиться иначе!– Если бы… если бы… – безнадежно твердила она.Камилла закрыла глаза и опять перенеслась в прошлое. Ей вспомнилось, как она, едва дыша от волнения, села на траву рядом с Хантером.– А ты немногословна, Веснушечка. Должен сказать, мне это нравится в женщинах.Она встретила его властно притягивающий взгляд и поспешно отвернулась. Нельзя было допустить, чтобы он догадался, как страшно она напугана силой своих собственных чувств к нему!– Папа тоже говорит, что я замкнутая. Наверное, это потому, что я единственный ребенок в семье.– Скорее всего. Вот моя сестра Мэгги – страшная болтушка. Когда она начинает меня пилить, мне тоже иногда хочется стать единственным ребенком в семье, – заметил он с улыбкой.– А где теперь Мэгги? – спросила Камилла, ухватившись за возможность переменить тему.– Мэгги вышла замуж и уехала в Бостон. Говорят, кружится там в вихре светских удовольствий.Камилла вспомнила красавицу-сестру Хантера. Мэгги идеально воплощала в себе всеобщее представление о том, какой должна быть настоящая леди. Она обладала грацией, очарованием и умела безупречно держать себя.– Она уехала навсегда или собирается вернуться в Сан-Рафаэль, Хантер?– Нет, вряд ли. Мэгги никогда не нравилась здешняя жизнь.Камилла перевела взгляд на мутные воды реки.– А я люблю эти места. Особенно – Рио-Эскондида. И всегда прихожу сюда одна, в крайнем случае – с моей подругой Джанет.– Ты меня прогоняешь, Веснушка?– Но ведь я не звала тебя, Хантер.Камилла сама не понимала, как ее угораздило ляпнуть такое. Возможно, ею двигало бессознательное желание спастись от гибели.Увидев, что она покраснела, Хантер звучно рассмеялся.– Можешь не щадить мои чувства, Кам. Говори прямо все, что думаешь.Девушка взглянула ему в глаза.– Я не хотела показаться невежливой, Хантер… Просто ты появился так внезапно.Хантер протянул руку и приподнял ей подбородок.– Ты смутилась, потому что я увидел тебя голой, русалочка?Камилла закрыла глаза, боясь выдать чувства, которые он в ней пробуждал, и услыхала, как Хантер присвистнул сквозь зубы.– Ого, да ты, оказывается, стала совсем взрослой, Веснушка! Как же я это прохлопал?Камилла вдруг почувствовала, что его рука скользит у нее по затылку. Хантер подхватил прядь черных как смоль волос и намотал их себе на палец.– Я еще помню то время, когда ты заплетала косы розовыми ленточками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129