Он очень плох. Человек, который привез его, говорит, что полковник ранен. Я велела перенести его в спальню.
Ройэл опрометью бросилась в дом. Казалось, сердце вот-вот выскочит из груди. Вбежав в спальню, она увидела, что над кроватью нагнулся испуганный Тобиас. Не чуя под собой ног, девушка подошла ближе и увидела, что на кровати лежит действительно он – Деймон!..
Он был белый как полотно и оброс щетиной. Растрепанные волосы были заляпаны грязью.
– Куда он ранен, Тобиас? – спросила она слугу.
– В ногу, мисс Ройэл. Повязка грязная и промокла от крови. Так не годится, мисс Ройэл!
– Рана тяжелая? – дрожащим голосом проговорила она.
– Сейчас трудно сказать, – ответил слуга. – Я снял с него мокрую одежду, но еще не осмотрел рану… Странно, на нем были кожаные штаны и простая рубаха…
Увидев Деймона в таком плачевном состоянии, Ройэл почувствовала, что задыхается. Она осторожно положила ладонь на его горячий лоб.
– Тобиас, немедленно ступай к старому доктору Хэбершему. Наверное, рана у Деймона загноилась!
Тобиас подумал и отрицательно покачал головой.
– Старый док Хэбершем, лечивший вашего отца, поддерживает короля, мисс Ройэл! – сказал он. – Нельзя поручиться, что он не выдаст мистера Рутланда британцам… Всех других врачей забрали в армию…
– Что же нам делать? Если Деймону немедленно не помочь, он может… умереть!
– А мы, мисс Ройэл? Кое-какую помощь мы в состоянии оказать… Иначе его могут отвезти в тюрьму, а там он точно погибнет.
Ройэл погладила Деймона по черным волосам.
– Что с ним случилось, Тобиас?
– Мистер Элман – тот самый, что привез мистера Рутланда, – говорит, что в него стреляли… Но тут что-то не так, мисс Ройэл. Он утверждает, что его спас какой-то англичанин. Он и попросил Элмана отвезти его к вам…
– Как так? – удивилась девушка.
– Понятия не имею, мисс Ройэл, – пожал плечами старый слуга.
Дыхание Деймона вдруг стало прерывистым, и Ройэл взволнованно воскликнула:
– Иди и найди Альбу! Она знает, что надо делать!
Тобиас поспешил к двери. На ходу он утешал девушку:
– Не падайте духом, мисс Ройэл. Такой человек, как мистер Рутланд, так просто не сдастся. Он обязательно поправится!
Когда Ройэл осталась с Деймоном одна, она наклонилась и коснулась губами его щеки.
– Милый, что с тобой сделали? – прошептала девушка. Слезы застилали ее глаза. – Я не дам тебе умереть! – воскликнула она. – Слышишь, я не позволю тебе покинуть меня!
Вошла Альба, следом за ней Тобиас. Служанка принесла таз с горячей водой. Ройэл отодвинулась в сторону.
– Лучше вам выйти, мисс Ройэл, – со вздохом заметила Альба. – Я должна промыть его рану. Пулю уже извлекли, и нам не о чем беспокоиться.
Ройэл упрямо покачала головой.
– Я не оставлю его. Я… я буду тебе помогать!
– Ну что ж, – нерешительно кивнула служанка, – тогда держите лампу, чтобы мне было видно рану… Хотя, конечно, не дело, чтобы незамужняя девушка находилась у постели раздетого мужчины!
Когда Альба начала снимать с Деймона повязку, у Ройэл задрожали руки. Кожа вокруг раны воспалилась и покраснела.
– Ах, Альба, что с ним стряслось? Какое чудовище попалось на его пути?
– Не знаю, мисс Ройэл, не знаю, – пробормотала служанка, осматривая рану. – Но мы сделаем все, чтобы помочь ему!
Альба смочила в горячей воде полотенце и начала промывать рану. Потом она вопросительно взглянула на мужа.
– У нас нечем продезинфицировать рану, – сказала она Тобиасу. – Что же нам делать?
– Я захватил из комнаты мистера Брэдфорда бутылку рома, – после недолгого раздумья ответил Тобиас. – Это как раз подойдет.
Когда пациента наконец перевязали, Ройэл согласилась выйти из комнаты на то время, пока Альба будет мыть мистера Рутланда. Девушка с беспокойством ходила взад и вперед по коридору. Ей казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Альба разрешила ей войти.
– Ну, как мой опекун? – поинтересовалась Ройэл.
– Боюсь, все так же. Я, конечно, не доктор, но кажется, ему не стало легче. Вы видели рану. Она сильно воспалилась…
Увидев, что девушка смертельно побледнела, Альба поспешно добавила:
– Но теперь уже не о чем беспокоиться! Вы держались молодцом, когда болел ваш отец. Держите себя в руках и на этот раз!
– Не могу спокойно смотреть, как умирает любимый человек, – сказала Ройэл, глотая слезы. Она и сама не заметила, что назвала Деймона любимым.
– Мы сделаем все, чтобы помочь ему, – заверила Альба.
– Вы понимаете, мисс Ройэл, какой опасности подвергаетесь, скрывая у себя в доме мистера Рутланда? – спросил Тобиас. – Если враги обнаружат его здесь, вам не поздоровится. Понимаете ли вы, чем рискуете?
– Мне нет дела до собственного благополучия, Тобиас, – ответила Ройэл. – Главное для меня – Деймон!
Тобиас одобрительно покачал головой.
– Я всегда был в вас уверен! – воскликнул он.
– Мне нужно быть рядом с ним, – сказала девушка.
– Мистер Рутланд нуждается в постоянном уходе, – сказала Альба. – Тобиас и я будем дежурить по очереди… – Служанка с сомнением взглянула на Ройэл. – Что подумают люди, если вы, мисс, будете находиться в спальне мистера Рутланда?
Девушка решительно ответила:
– Мне нет дела до того, что подумают люди! Что мне моя репутация! Я беспокоюсь лишь о том, чтобы моего опекуна не обнаружили британцы, и о том, как найти ему опытную сиделку!
Тобиас уважительно улыбнулся. Он снова покачал головой и вышел в коридор. Прежде чем спуститься по лестнице, он оглянулся и сказал:
– Мы позаботимся о том, чтобы никто ни о чем не узнал. Если мы сами не проболтаемся, никому и в голову не придет, что в доме находится мистер Рутланд!
– Разве в Саванне мало сплетников?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95