– Но почему Деймон не сказал мне, что деньги кончились?
– Надеюсь, вы не думаете, что мистер Рутланд недобросовестно вел ваши дела? – вырвалось у Альбы.
Старая служанка хотела защитить человека, которого глубоко уважала.
– Конечно, нет, – ответила Ройэл. – Наверное, это все из-за войны…
Альба вернулась к домашней работе. Она была уверена, что нужно благодарить Господа Бога, что тот послал им такого надежного защитника, как Деймон Рутланд. Только благодаря его щедрости они не потеряли этот дом.
Несмотря на строгий приказ Деймона держать язык за зубами, служанку так и подмывало рассказать молодой хозяйке о том, что именно благородный мистер Рутланд содержит их, и даже деньги для нее и Тобиаса, о которых говорилось в завещании мистера Брэдфорда, он выплатил из собственного кармана. Словом, Альба была о нем самого высокого мнения.
Увы, нужно было молчать. Воля мистера Рутланда являлась для Альбы законом. Никогда она не проболтается Ройэл о том, о чем девушке знать не следует.
Ройэл пошла на кладбище, чтобы положить цветы на родительские могилы. Она не заметила, как стало вечереть и небо на западе окрасилось в кроваво-красный цвет. Улицы опустели, и девушка поспешила домой. Но сразу возвращаться в дом не хотелось, и она заглянула в цветник, расположенный на задворках. На сердце у нее лежал камень. Деньги закончились, и она не знала, как теперь будет содержать дом. Обратиться за помощью к Деймону?.. Но Ройэл и так замучила его просьбами.
От безысходности по ее щекам катились слезы, и она торопливо вытирала их ладонями. Неожиданно рядом послышался приятный мужской голос. Ройэл испуганно вздрогнула.
– Ах, прекрасная леди, ваши слезы убивают меня!
Она сразу узнала голос Деймона, но удивилась, когда увидела на Деймоне кожаные штаны пастуха и простую рубаху.
– Я думала, что я одна… – пробормотала она. Он подошел и окинул ее нежным взглядом.
– Тогда, может быть, мне лучше уйти, Ройэл?
Она тревожно оглянулась, боясь, как бы его никто не увидел.
– Как вы решились прийти сюда, сумасшедший! – прошептала она. – Как вы пробрались через посты британцев?
– У меня пропуск, подписанный полковником Кэмпбеллом, – усмехнулся он.
– Зачем вы пришли? Есть новости о Престоне? – с надеждой спросила она.
– Нет. Я здесь лишь за тем, чтобы убедиться, что моя подопечная в безопасности. Зная вас, ни в чем нельзя быть уверенным… – добавил он и, не выдержав, улыбнулся.
Ройэл едва сдержалась, чтобы не поправить у него на лбу прядь черных волос.
– Я здесь в большей безопасности, чем вы, – сказала она. – Вам нужно немедленно уходить.
Деймон поднял взгляд к вечернему небу.
– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался он и снова посмотрел на нее.
– Со мной все в порядке, – ответила Ройэл и, не в силах вынести его пристального взгляда, отвела глаза. – Сегодня я была у мистера Гринберга.
– Ну и что? – насторожился Деймон.
Она неторопливо пошла вдоль по дорожке, чувствуя, что он двинулся следом. Внезапно она обернулась.
– Он сказал, что у меня больше нет денег, – проговорила Ройэл. – Как вы это объясните?
– Что я должен объяснить?
– Мне хотелось бы знать, куда вложил деньги мой отец и почему их больше нет.
Он подошел ближе и, осторожно взяв ее за подбородок, заглянул в глаза.
– Кажется, вы меня в чем-то обвиняете?
– Вовсе нет, – поспешно ответила она. – Но вы говорили, что я никогда не буду нуждаться в деньгах. – Ее глаза заблестели. – Если получилось так, что война меня разорила, я должна это знать…
– Не думаете ли вы, Ройэл, что я плохо распорядился вашими деньгами?
– Конечно, нет. Если я и могу кого-то обвинять, то только себя. К сожалению, я тратила огромные суммы на наряды, не думая о последствиях. Теперь я беспокоюсь о будущем Тобиаса и Альбы, а кроме того, не знаю, на какие средства содержать дом…
Деймон долго молчал и потом сказал:
– Не о чем беспокоиться, Ройэл. Вы вполне обеспечены. Если бы вы не приехали в Саванну, а остались в Англии, вы бы не нуждались.
Ройэл смущало то, что ей приходилось говорить с ним о деньгах. Он и так сделал для нее слишком много.
– Я не хотела вас тревожить и поэтому обратилась к мистеру Гринбергу, – сказала она. – Он уверил меня в том, что денег больше нет.
– Адвокат не может быть в курсе ваших финансовых дел, поскольку это целиком моя забота, – сказал Деймон. – Вам нужно обратиться к Джону Бартоломью. Я распоряжусь, чтобы он позаботился обо всех ваших нуждах. Простите, что я не сделал этого раньше… Но вы и сами видите, что я не могу вернуться домой. Не знаю, заметили вы или нет, но за Сванхаузом следят ваши друзья – британцы. Они бы дорого заплатили, чтобы захватить меня.
Она дотронулась до его плеча.
– И вы решились подвергнуть себя такой опасности ради того, чтобы повидаться со мной? – прошептала она.
– В этом нет ничего опасного, – неуверенно ответил он. – Если, конечно, вы не ждете к ужину полковника Кэмпбелла…
– Прошу вас, будьте осторожнее, Деймон! Не играйте с огнем! – взволнованно сказала Ройэл. – И простите, что пришлось заговорить с вами о деньгах. Я еще не привыкла сама о себе заботиться. Ведь раньше это делали вы…
– Не совсем так, – усмехнулся он. – Вы и сами изволили заметить, что о вас заботился Джон Бартоломью… Как вам жилось в Англии – без хлопот?
– Да. Я всегда была уверена в завтрашнем дне и знаю, что именно вас должна благодарить за это…
Она посмотрела на небо, которое потемнело еще больше.
– Я много думала после нашей последней встречи, – призналась она. – Вы правы, сидеть сразу на двух стульях чрезвычайно неудобно. Я должна сделать свой выбор… – Она взглянула ему в глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95