– Я бы на твоем месте поостереглась, бледнолицый, – в тон ему ответила Алана.
Он схватил ее за косу.
– Почему?
– Потому что когда-нибудь тебе захочется спать, а заснуть будет страшно – вдруг я воспользуюсь твоей беззащитностью и попробую отомстить?..
– Неужели ты способна напасть на спящего? – полушутливо спросил Николас, привлекая Алану к себе.
Она немного помолчала и серьезно ответила:
– Да, но тебе это не грозит.
Глаза Аланы смотрели на него так искренне и доверчиво, что Николаса потянуло обнять ее, приласкать, погладить по голове… Но в последний момент он спохватился и отпрянул.
– Уже поздно. Пора готовиться к ночевке. Сегодня, похоже, тоже будет лютый мороз.
Он повернулся и пошел к лесу, а Алана задумчиво смотрела ему вслед, любуясь его гордой осанкой и плечистой фигурой. Синий мундир ярко выделялся на фоне белого снега. Следы капитана быстро заметала вьюга.
И почему-то при виде этого у Аланы печально защемило сердце.
Уже давно стемнело, а Николас все не возвращался. Алана лежала, укрывшись одеялами, и чутко прислушивалась к каждому звуку.
В чем дело? Что стряслось?
Иногда далекий волчий вой заглушал шорох снега, падавшего за окном.
Алана напряженно ждала Николаса, но его появление застигло ее врасплох. В темноте Алана видела лишь силуэт капитана, однако по его движениям сразу поняла, что он окоченел.
Девушка поспешила набросить на плечи бедняге одеяло и принялась растирать его одеревеневшие руки.
– А я уже волноваться начала. Ты где пропадал?
– Да вот… собирал толстые ветки и помечал ими путь к дилижансу… на случай, если нас будут искать…
Растирая Николаса, Алана и сама согрелась.
– Плечо не болит? – озабоченно спросила она. – Зря ты его перетруждаешь.
– Ничего страшного. Но промерз я насквозь. И… кажется… уже никогда не согреюсь.
Алана укрыла капитана еще одним одеялом.
– Согреешься, сейчас я лягу рядом с тобой.
Голова Николаса медленно опустилась на плечо девушки.
– Господи, как я устал, Синеглазка! Я, по-моему, никогда в жизни так не уставал.
– И неудивительно, ты ведь никогда столько не трудился. Спи… Тебе нужно отдохнуть, набраться сил, – прошептала Алана.
Ответа не последовало – Николас уже уснул.
14
Прислушиваясь в темноте к завываниям бури, Алана обнимала Николаса и тщетно пыталась разобраться в своих чувствах: в ее душе тоже бушевала буря.
Что с ней творится? Почему ее влечет к Николасу Беллинджеру, хотя она принадлежит и вечно будет принадлежать только Серому Соколу?
Она даже представить себе боялась, что бы сказал любимый, узнав о ее нежности к бледнолицему. И не просто к бледнолицему, а к белому воину!
Уходя на войну, Серый Сокол добился у нее обещания, что, даже если ему не суждено будет вернуться, она постарается быть счастливой. Но и этого обещания она не сдержала, ведь ей сейчас так тоскливо, так плохо… Николас вздохнул. Алана еще крепче прижала его к себе и подумала, что, наверное, еще ни одна женщина не была с ним так близка. Ей уже известны его сильные и слабые стороны. Известно, что его сердит, а что забавляет. И вообще, за несколько дней, проведенных вдвоем, она успела узнать многое из того, что он тщательно скрывал от посторонних взоров. Вот хотя бы история его родителей… Сколько бы Николас ни демонстрировал свое равнодушие к матери, Алана уже поняла, что для него это незаживающая рана.
Она не стремилась полюбить капитана, но чем больше узнавала его, тем милее и ближе он ей становился.
Алане припомнился давний разговор с бабушкой, которая пыталась ей объяснить, что значит быть чьей-то женой. Стоило ей закрыть глаза, и она явственно слышала бабушкин голос…
– Ты должна будешь вести себя как взрослая, а не как девчонка, – сказала старая индианка.
Алана не понимала, к чему она клонит.
– Но как я узнаю, что стала женщиной, бабушка?
– Сперва ты почувствуешь это телом, а затем и душой.
– А как мне себя вести? Что делать? Я люблю Серого Сокола, но не знаю, как быть его женой.
– Не беспокойся, дитя мое. Твой муж тебе все объяснит.
Алана дословно помнила наставления Лазурного Цветка, но, к сожалению, бабушка не подсказала ей, как быть, если жениха убьют. И что делать с ее непонятным влечением к Николасу Беллинджеру? Алана честно пыталась хранить память о Сером Соколе, однако под пронзительным взглядом изумрудно-зеленых глаз эти воспоминания почему-то тускнели и отступали вдаль…
Николас спал, положив голову ей на плечо, и Алана спешила насладиться мгновениями, в которые он принадлежал ей, и только ей одной, ибо понимала, что когда их вызволят из снежного плена, она, вполне вероятно, больше не увидит зеленоглазого капитана.
Из-за туч выплыла яркая луна, озарив окрестности загадочным серебристым светом. Неожиданно Николас вскинул голову.
– Сколько я проспал? – хрипло пробормотал он, хватая Алану за руку.
– Недолго. Но согреться успел, да?
Капитан кивнул и тревожно нахмурился, почувствовав, что ее пальцы холодны, как лед.
– Зато ты промерзла до костей. Почему ты меня не разбудила?
– Мне не привыкать.
Он обнял Алану за плечи. Грудь его была словно печка, пышущая жаром. У Аланы захватило дух от изумления и восторга, и она замерла.
Почувствовав ее напряжение, Николас рассмеялся:
– Не бойся, Синеглазка. Я просто хочу тебя согреть.
Лунный свет упал на его лицо, и оно показалось Алане прекрасным. Никто не мог сравниться красотой с Николасом, даже Серый Сокол!
Девушка затрепетала от волнения, а Николас, решив, что она дрожит от холода, еще крепче прижал ее к себе и принялся медленно растирать ее озябшие руки и плечи.
– Какой же я негодяй – спал, пока ты замерзала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94