До глубокой ночи Сойер метался по гостиничному номеру, пока не вернулся Джастин.– Я думал, ты крепко спишь.– Черта с два.– А… – протянул Джастин. – Вон откуда ветер дует. Ты хочешь ее.– Я не хочу причинять ей вред, – мрачно ответил Сойер, уставившись на тлеющий кончик сигары. – Если она действительно любит Пирса, тогда я должен оставить ее в покое.– У него хватит денег, чтобы дать ей все, чего она только пожелает. Армию слуг, огромным дом, который он для нее строит, приятную жизнь в Натчезе.– А я могу предложить ей уединенное ранчо в диких прериях Техаса. Проклятие!– Конечно, если она не так счастлива с Пирсом…– Ты вроде хотел повеселиться. Сходи на Сильвер-стрит, попробуй разузнать в салунах про Лебрестона.– Ни слова больше. Меня уже здесь нет.– Джастин…– Да? – Тот с невинным видом поднял брови.– Только не дай там себя убить.– Не волнуйся за меня. Я намерен пережить эту ночь… завтра у нас с Лори будет свидание.Сойер даже подскочил.– Ты спятил? Дэниел Брендон разрешил тебе визит?– Кто говорит о разрешении? Просто у Лори завтра урок музыки, и она скажет учителю, что прихворнула.– Джастин, нам вообще не следовало приезжать в Натчез. Лори обручена, а ее отец туп и вспыльчив.– Каролина тоже обручена, но я собственными глазами видел, как ты с ней танцевал. И ставлю все свои деньги, что ты собираешься опять ее увидеть.– Тут есть разница.– О да! Она замечательная красавица.– Я должен поговорить с Каролиной о покупке ее земли, и после оформления купчей мы вряд ли еще раз встретимся.– Дай-ка я тебя спрошу, – подмигнул ему Джастин. – Сколько поставишь ты сам, что больше никогда ее не увидишь? – И, не дожидаясь ответа, юноша вышел из номера.Сойер простоял несколько часов у окна, глядя на пустынную улицу, пока не увидел возвращающегося Джастина, который ввалился в комнату, грохнув дверью о стену.– Тихо!– Извини! Ты не спишь. – Язык у Джастина заплетался.– Какая наблюдательность, – сухо заметил Сойер. – Рад, что мне не пришлось вытаскивав тебя из очередного дерьма. Похоже, ты повзрослел.– Я был на задании, – важно сообщил юноша, плюхаясь на кровать. – Выиграл две сотни долларов.– Ты играл?– В покер. О техасцах можно говорить много плохого, но в умении играть им никто не откажет. Этим шулерам с Миссисипи до нас далеко, как до луны.– Удивлюсь, если ты донес до гостиницы хотя бы цент. Две сотни! Наверно, все спустил на женщин?– Ни единой монеты, все здесь, в сапогах. Еле дошел, честное слово. Неужто не слышал звон? После Лори Брендон на других женщин смотреть не хочется.– Оставался бы ты в Сан-Антонио! Здесь тебе прямая дорога в тюрьму. Лори Брендон обручена, ее папаша тебя ненавидит.– А она ненавидит человека, за которого ее хотят выдать.– С чего ты взял?– Она мне сказала. Папаша выдает ее за настоящего сукина сына. Она его боится.– Кого? Дэниела?– Жениха. Он просто тварь.Сойер выругался. Неужели Брендон принуждает собственную дочь к браку с ненавистным ей человеком, в то время как его племянница явно счастлива с Лебрестоном?– Что ты узнал о Пирсе? Джастин сел и обхватил голову руками.– Черт, комната так и вертится! Ты правда хочешь узнать про него?– Да, и лучше побыстрее выкладывай.– Он бабник. Сладкоречивый дьявол, падкий на красоток, будто медведь на мед.– Возможно, он переменится, когда Каролина станет его женой.– В городе у него любовница-квартеронка, он ей ни в чем не отказывает. Дамы от него без ума. – Джастин помотал головой и сказал вдруг совершенно трезвым голосом: – То есть она его действительно любит. Он из тех мужчин, которым женщины без раздумий отдают сердце. Его вышвырнули этим летом с парохода в Натчезе, застукав с дочкой капитана. Может, Каролину это не волнует, но многих женщин, с которыми я разговаривал, очень задевает.– Каролину тоже будет задевать, – ответил Сойер, зная, что прав.– Собираешься ее просветить?– Нет. Это касается только их с Пирсом.– Тогда какого дьявола ты попросил про него разузнать? – возмутился Джастин, сдирая бумажный воротник. Потом он стянул рубашку, швырнул ее на пол и рухнул на кровать.– Я хотел убедиться, что Каролина его любит и он будет к ней хорошо относиться.– Он будет хорошо относиться и к ней, и к любовнице, и к любой другой женщине, которая поддастся его чарам. Все они его простят и продолжат обожать.– Это не для Каролины.– Откуда ты знаешь? Прошло столько лет, а какая она сейчас, ты понятия не имеешь.– Если она счастлива с Лебрестоном, тогда нет вопросов, – нахмурился Сойер. – Я готов покинуть город, как только она продаст мне землю.Но он знал, что лукавит. Он не хотел отдавать ее Пирсу, хотя первый раз в жизни не представлял, что ему делать.– Сойер, давай останемся еще на пару дней.– Зачем? Встречи с Лори Брендон не принесут вам обоим ничего хорошего.– Только два дня. Я никогда не просил тебя об одолжении.– Да, и мне не хочется тебе отказывать, но ты ищешь беду на свою голову. Потом расстаться с Лори будет еще трудней.– Ну и пусть. Ты ведь не уедешь без меня?– Ладно. Но через два дня мы уезжаем. Постарайся избежать дуэли.– Не беспокойся. Она меня предупредила, что Мейсон отлично управляется с револьвером и шпагой.Конюшня и сарай для экипажей находились позади дома и не были оттуда видны, но Сойер решил не искушать судьбу, поэтому устроился ждать на берегу, в тени дубовой рощи.Наконец появилась Каролина, верхом на лошади, в элегантной голубой амазонке и шляпе с высокими полями. На дамском седле она выглядела благовоспитанной леди, и Сойер тут вспомнил и ее мальчишечью одежду, и то, как она ловко ездила верхом, не уступая мужчинам. Догнав ее, он поехал рядом.– Каролина, доброе утро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101