– Хотя мы с Максимо одной крови и до ужаса похожи. За это я его ненавижу!– Ладно. Тогда пообещай не делать ничего сгоряча.– Пообещай! Она тоже заставила меня жить с ними, не возвращаться к папе. Если бы я приехал…– …то все равно не спас бы ему жизнь, – сказала Каролина. – Не вздумай совершить какую-нибудь глупость.Она смотрела в его агатовые глаза, полные ненависти, которая исключала возможность прощения. Наконец Джастин медленно кивнул.– Я сделаю это ради моего отца и ради тебя, потому что ты была добра к нам. Я подожду. Когда ты уезжаешь? – спросил Джастин.Каролине не хотелось думать об отъезде, но все же она сказала:– Наверное, я поеду в форт Гриффин с доктором Баркером. Ранчо должно быть твоим.– Нет! – почти выкрикнул Джастин. – Максимо просто заберет его себе! Пусть лучше твое, чем его! Видела бы ты их, когда они узнали, что сделал папа. Он отомстил.– Ты не должен из-за этого пострадать.– И не собираюсь, – с достоинством ответил мальчик, и Каролина почувствовала, что он навсегда расстался с детством. – Я не хочу провести всю свою жизнь на этой проклятой земле!– Я буду молиться за тебя.Джастин кивнул и быстро вышел из комнаты. Стоя на пороге дома, она смотрела, как юный всадник нахлестывает лошадь, стремительно мчащуюся к горизонту.Подошедший Сойер обнял ее за плечи.– Ему очень нелегко.– Он хотел убить Максимо.– И вряд ли я стал бы его осуждать, но, думаю, он этого не сделает.– Он сказал, что подождет.Сойер взглянул на ее упрямый подбородок и ощутил нечто похожее на гордость.– Ты все сделала правильно, малыш. Жаль, что так вышло, но в Натчезе тебе будет полегче.– Надеюсь, – спокойно ответила Каролина. – Пойду займусь ужином.Остаток дня она провела как в тумане, и лишь на следующий день, когда горе чуть отступило, девушка смогла подумать о малоприятной необходимости отъезда.После завтрака, выждав, пока все уйдут, Сойер решил поговорить с девушкой, которая молча убирала со стола тарелки.– Ты уже подумала о ранчо?– Как-то было недосуг, – пожала она плечами.– Ты можешь выставить его на продажу. Но я бы сначала договорился с Рамоном, чтобы он управлял имением и получал за работу из прибыли хозяйства.– Я предложила ранчо Джастину, но он не захотел.– Господи, два ребенка, и оба недостаточно взрослые, чтобы принять решение! – возмутился Сойер. – Если хочешь, я останусь до понедельника и отвезу тебя в форт Гриффин. Оттуда тебе не составит труда добраться до Натчеза.– Спасибо. – Каролина почувствовала громадное облегчение, что он хотя бы проводит ее до форта.Хозяйством она занималась машинально, все ее мысли сосредоточились на весьма туманном будущем. Сойер поскакал с Рамоном взглянуть, где еще требуется помощь до его отъезда.Поскольку вечер был жарким, а от беспокойных мыслей ее уже тошнило, Каролине захотелось немного отвлечься, и она верхом направилась к ручью. Спрыгнув с лошади, она разделась, положила “кольт” на бревно и зашла в воду.– Ну, ты сейчас прямо красотка, – раздался у нее за спиной голос Кейна.Сердце у девушки екнуло, она бросилась к своему револьверу, но Хатфилд оказался проворнее. Он стремительно прошлепал через ручей, догнал ее и вырвал оружие. Каролина закричала, однако мерзавец повалил ее на песок, зажал рот и начал задирать юбки. Впившись ей в губы, Кейн еще сильнее налег на нее, потом раздвинул “кольтом” ноги.– Ты, сукин сын!Неожиданно появившийся Сойер с такой силой ударил вскочившего Кейна, что тот пошатнулся, но, мотнув головой, выхватил револьвер, который моментально был выбит у него из рук и отлетел в сторону.Заливаясь слезами, Каролина все-таки нащупала свой “кольт”. Однако стрелять в Кейна не решилась, чтобы не попасть в Сойера.Тем временем мужчины кружили по берегу, осыпая друг друга яростными ударами, пока оба не рухнули в воду.– Не смей больше ее трогать, ублюдок! Никогда!– Иди ты ко всем чертям, Дэй!Каролина видела, как Хатфилд увлек его за собой на дно, а когда оба вынырнули на поверхность, Сойер ударил противника кулаком по голове. Девушка с ужасом следила за дракой, которая теперь шла уже на противоположном берегу. Иногда ей казалось, что после очередного удара Сойер не поднимется, но всякий раз тот вставал и бросался на Кейна. Наконец ублюдок рухнул на песок и остался недвижим.Каролина побежала по воде к Сойеру, который сидел тяжело дыша, вытирая кровь с разбитого лица.– О Сойер! Прости! Даже не знаю, как тебя благодарить!– Не стоит благодарности. Обычное дело, – пробормотал он, опершись о ее плечо, чтобы встать.– Почему ты просто не застрелил его?– Если мужчина хотел поцеловать женщину, то за это не убивают.– Он пытался сделать не только это.– Знаю, малыш. С тобой все в порядке?– Да. Спасибо тебе. Пойдем домой, я займусь твоими ранами. Ты его не убил?– Нет. Ведь он и раньше приставал к тебе? Поэтому ты стала чаще тренироваться в стрельбе?– Да, – нехотя призналась Каролина.– Черт возьми! Почему не сказала мне?– Я не хотела, чтобы ты с ним подрался.– Кажется, он выбил мне зуб. – Сойер осторожно потер подбородок.– Дай посмотрю!– Сначала вернемся домой.Подняв ее “кольт”, он сел на ее лошадь и посадил Каролину перед собой, но она повернулась к нему лицом.– Хочу взглянуть на твой зуб.– Я в порядке, только рот больно открывать.– Прости за случившееся, но хорошо, что ты пришел, – Каролина прижалась щекой к его груди, и он крепче обнял ее.– Не смей больше разгуливать в одиночку.– Конечно, не стоило этого делать, – согласилась она, нежно вытирая с его щеки кровь. – Сойер, откуда ты знаешь, что он не поступит, как О’Брайен? Разве можно поворачиваться к нему спиной?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101