Она заблуждается!
Надо немедленно на что-то решаться. Сестры могут схватить его и оглушить парализующим пистолетом. Если он окажет сопротивление, они применят силу. Но, находясь во дворе, можно бежать. Когда еще представится такой случай? Эти женщины в длинных платьях ни за что не догонят его.
Однако Тирен колебался. Оставшись здесь, он получит шанс помочь этим мужчинам, похожим на детей, и выяснить причину их безволия и пассивности. И, кроме того, нельзя забывать об Элайе. Бежать – значит бросить ее, хотя сейчас она особенно нуждается в нем. Со вздохом Тирен поклонился женщинам.
– Как вам будет угодно. Я готов следовать за вами.
Перед ужином Тирен снова впал в прострацию. Он лежал в постели, чувствуя, что его конечности налились свинцом и онемели. Сквозь пелену тумана он видел, как на столик поставили поднос с едой и панель задвинулась.
У него не было сил подняться и пойти за едой. «Что со мной? Неужели то же, что и с теми мужчинами, которые гуляли во дворе?»
Значит, его тоже напичкали наркотиками. Их наверняка подмешивают в еду. Ведь утром он испытывал те же ощущения, что и сейчас. То есть наркотики подсыпали в ужин. Оцепенение понемногу прошло, поскольку Тирен не прикоснулся к завтраку, но все повторилось после обеда. Теперь он понял, почему здесь нет ни стен, ни охраны. Наркотики более эффективны, и при этом не заставляют прибегать к насилию.
Тирен застонал от отчаяния. «Пройдет целых восемь солнц, пока Элайя завершит свой обряд. Но как прожить восемь солнц без еды? Ослабев, я окажусь во власти Верховной жрицы!»
Придется есть раз в день, а то и в два. Воздержавшись от пищи, он сведет к минимуму действие наркотиков. И постарается убедить кого-нибудь из мужчин тоже сократить рацион.
Удовлетворенно улыбнувшись, Тирен закрыл глаза. Верховной жрице рано торжествовать.
Строчки на странице старинного пергамента сливались. От теплого ветерка и щебета птиц Элайю клонило в сон. Книга в кожаном переплете выпала у нее из рук.
Девушку разбудил стук. Книга лежала на земле. Ахнув, она подняла ее и поспешно отряхнула от пыли.
Как же такое случилось? – упрекнула себя Элайя. Ведь это один из последних экземпляров священной Книги Толкований, оставшихся на Арании!
Приободрившись, девушка снова принялась читать. Как прекрасно описана жизнь в эпоху Правления кристалла! Она уже многое уяснила за прошедшие пять солнц затворничества, а теперь ее желание восстановить кристалл в Правах окончательно окрепло. С каждым часом она все более убеждалась, что сыграла значительную роль в возвращении камня, а ее судьба тесно переплелась с судьбой сияющего кристалла.
Элайя огляделась: как прекрасен этот маленький сад! Сколько в нем цветов, источающих тонкий аромат! Как приятны мягкие солнечные лучи и нежный ласковый ветерок, напоминающий прикосновение губ Тирена!
«Тирен!» Один звук его имени опьянял ее. Неужели прошло только пять солнц с тех пор, как они расстались? Странно, кажется, будто это было так давно! Воспоминание о проведенной с ним ночи подернулось туманной дымкой. Теперь лишь настоящее представилось девушке единственной реальностью: этот монастырь, завоеванное ею место в Сестринской общине и Магический кристалл.
Элайя попыталась вспомнить милые черты Тирена, но перед ее внутренним взором возникли размытые контуры. Девушка ужаснулась. «Как же так? Я почти забыла своего друга! – Она ощутила угрызения совести. – Неужели можно так легко забыть его и нашу любовь?»
Пальцы, сжимавшие старинный фолиант, побелели от напряжения. Независимо от своего окончательного выбора она считала себя обязанной обеспечить ему безопасность и безболезненную ассимиляцию на Арании. Даже если ей не позволят поговорить с ним, то, несомненно, Верховная жрица расскажет, как он привыкает к новой обстановке, и, возможно, разрешит издали взглянуть на него.
А если нет? Тогда оправдаются подозрения Тирена. Тогда придется пересмотреть свои планы и спасти его.
Сунув книгу под мышку, Элайя поднялась и вышла из сада. «Да, – размышляла она по пути, – сначала следует встретиться с Верховной жрицей. Стоит ли предполагать дурное, не зная настоящего положения дел?»
– Нет, дитя мое, это не в твоих интересах.
– Но почему, Домина Магна? – Задав этот вопрос, Элайя почувствовала, как отчаяние охватывает ее. – Я не прошу разрешения поговорить с ним, а хочу лишь взглянуть на него. Почему это не в моих интересах?
– Период затворничества и очищения предназначен для эмоциональный и физический изоляции. Прошла лишь половина положенного срока. Увидеть сейчас мужчину – значит отсрочить торжественную церемонию. Я не могу этого допустить. Ты навредишь этим себе.
– А разве мне не вредят тревога и бессонные ночи? – возразила девушка. – Моя душа не обретет покоя, если я не удостоверюсь в том, что он в безопасности и счастлив. Я хотела бы знать, почему меня изолируют от него.
Суровые глаза сузились. Жрица с трудом сдерживала ярость.
– Ты смеешь сомневаться в моих намерениях?! – воскликнула она. – Ты смеешь?..
Овладев собой, Великая жрица прибегла к хитрости:
– Если я кажусь суровой, пытаясь держать тебя подальше от этого мужчины, то все это только ради тебя, дитя мое. К моему удивлению, в последние дни обнаружилось кое-что порочащее его. Я забочусь лишь о том, чтобы защитить тебя от него, по крайней мере до Восстановления кристалла в Правах. – Она схватила Элайю за руку. – Подожди до церемониала!
Вырвав руку, девушка покачала головой.
– Позвольте мне решать самой. Верховная жрица тяжело вздохнула.
– Ну что ж, дитя мое. Пойдем со мной. Ты увидишь то, от чего я тебя удерживала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68