Ого! Два звонка от литагента и еще три - с незнакомого телефона.
Кто это, интересно, так настойчиво домогался беседы с госпожой Хмель?..
Она дала черепахе капусты. Потрепала Сэнсея по затылку, улеглась на диван и натянула плед до самого подбородка.
Хотя, честно говоря, следовало самой позвонить литагенту. Мало ли что, вдруг выгодный контракт...
«Разрушение романтики, приземление»... «Хочется сказки, Ирена... Иного, так сказать, мира...»
Надо было ответить так. Да, ничто не мешает всем вам верить, что там, в ином мире, лучше и интереснее... В чистом и честном мире, без зачеток, без Карательниц, без налоговой инспекции... Но вы ошибаетесь, потому что...
Закурлыкал телефон. Ирена вздохнула - на табло горел номер литагента.
- Да, я слушаю...
- Госпожа Хмель? Наконец-то... Вообразите себе, у нас есть покупатель на весь цикл об Осаде.
- Но он же еще не написан...
- Именно! Авансом, под заказ... Только, Ирена, ради Создателя, они просят побольше магии. Обязательно Темный Властелин, хотя бы на третьем плане. Они хотят фантазии, волшебников, артефактов, квестов, поединков... Ирена, вы помните, мы с вами уже не раз говорили...
- Я подумаю, - сказала она примирительно.
Литагент замолчал. Он достаточно хорошо успел изучить свою клиентшу, чтобы различать оттенки этой ее привычной фразы.
- Ирена... Назрел серьезный разговор. Где мы могли бы встретиться?
Она вздохнула:
- Я подумаю...
- Хорошо, - голос в трубке помрачнел. - Я перезвоню завтра утром...
- Конечно, - сказала она с облегчением и положила трубку.
Сэнсей вертелся вокруг кровати, ставил лапы на плед, и это было плохо, потому что известно, какие у него лапы - грязные...
...Вы напрасно верите, мальчики, что там, в этом честном мире, вы окажетесь среди сильных, найдете достойное вас место... Потому что те, кто действительно умеет находить такое место, - находят его в ЛЮБОМ мире... Они побеждают на выборах и ворочают миллионами и совсем не читают сказок. А потому вы обманываете себя, мальчики... А я вас обманывать не стану...
- Какие глупости, - сказала она вслух. - Тоже мне, проблема...
Снова - телефон. Нет, еще один звонок - и она отключит его...
Звонила приятельница. Не так чтобы очень близкая - но вполне приятная. Из тех, с кем приятно беседовать два раза в месяц и видеться два раза в год...
- Ирена? Что ты делаешь сегодня вечером?
- Сплю, - сказала она честно.
- Хочешь, мы заедем за тобой? Сегодня годовщина свадьбы Игора и Янки, мы хотели...
Ирена с трудом вспомнила, кто такие Игор и Янка. Ах да, тоже симпатичные люди...
- ... интересное общество. И несколько твоих читателей-поклонников, ты их еще не знаешь... Все очень хотят тебя видеть. Поедешь?
Ирена молчала. Голос в трубке несколько потерял уверенность:
- Ирена... ты ведь здорова?
Она подумала, что следует ответить «нет». Сказаться больной, чтобы никто не обиделся...
Вставать с дивана? Одеваться, делать макияж? Ехать куда-то, с тем чтобы вернуться за полночь с тяжелой головой, в запахе терпких духов и чужих сигарет...
Черепаха под настольной лампой флегматично двигала челюстями.
- Извини, - Ирена вздохнула. - Но я не поеду. Слишком много... - Она хотела сказать «пищи для размышлений», но в последний момент одумалась: - Слишком много... работы.
- Но ведь только один вечер! - Приятельница, судя по голосу, все-таки обиделась. - Мы ведь не так часто тебя... беспокоим!
- Извини. - Ирена знала, что через несколько минут после отбоя в голову к ней явятся веские доводы и остроумные оправдания, но выслушать их будет некому...
А Сэнсей и черепаха давно привыкли к ее монологам. И, возможно, знают все ее аргументы наперед.
* * *
Она подмела двор. Посмотрела, как садится за горы солнце; разожгла костер, попыталась по дыму определить погоду на завтра - и не определила. Сэнсей носился, отбрасывая задними лапами комья земли, и его восторг частью передался Ирене. В конце концов, уже почти весна...
Телефонный звонок вывел ее из созерцательного настроения. Телефон курлыкал долго и настойчиво - по дороге к нему Ирена насчитала пятнадцать звонков.
- Госпожа Хмель?
Тот самый незнакомый номер. И голос, что интересно, незнакомый тоже. Она ведь просила никому не давать ее номер...
- Госпожа Хмель, меня зовут Николан Петер, я прошу прощения, если потревожил...
Он сделал паузу, как бы специально для того, чтобы она любезно опровергла его - ничего страшного, мол, я слушаю.
Но она молчала. Потому что неведомый господин Петер действительно потревожил ее.
- Госпожа Хмель, речь идет о вашем муже, Анджее Кромаре.
- О моем бывшем муже, - поправила она механически. Потом у нее подкосились ноги, и она села на диван.
- Он жив?
- Но, госпожа Хмель, зачем сразу такие страшные предположения...
- Он жив?
- Да, конечно... Видите ли. Вообще-то я из Комитета общественной безопасности.
Ирена глубоко вздохнула. Сердце колотилось как бешеное, даже черепаха, кажется, повернула закованную в латы голову и повела бусинками бессмысленных глаз...
- Он что-то натворил?
- Нет, напротив, возможно, его представят к награде... Опираясь о мягкий бок дивана, Ирена подобралась к столу и положила ладонь на горячий черепаший панцирь. Обычно такое прикосновение успокаивало ее.
- Тогда при чем тут я?
- Необходимо встретиться.
Ирена поморщилась. Ни с того ни с сего пришла мысль, что это, наверное, уловка новобрачных Игора и Янки, которые во что бы то ни стало решили вытащить ее сегодня на вечеринку...
Она вообразила, как едет на встречу с сотрудником Комитета - а попадает в развеселую подвыпившую компанию безусловно милых людей...
- Сегодня?
- Завтра утром. - Невидимый Петер будто не расслышал сарказма в ее голосе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19