Незнакомец расправился с содержимым тарелки и явно повеселел.
Поднявшись навстречу Лине, он вдруг отвесил церемонный поклон, так что та
смутилась:
- Милая девушка, вы спасли меня от голодной смерти. У вас не будет
повода сомневаться в моей благодарности, - объявил он торжественно и
вытрусил из тощего кошелька несколько медных монет.
"Ишь, ты", - подумал старый Угл.
"Как он говорит!" - подумала Лина.
"Беден, как крыса", - подумал трактирщик и решительно шагнул вперед:
- А позвольте узнать, мой господин, какая такая надобность привела
вас, человека нового, незнакомого, в наши заброшенные и ничем не
примечательные края?
Незнакомец обнажил вдруг в улыбке два ряда блестящих зубов:
- Рад, что моя персона заинтересовала вас, добрый трактирщик... Я -
путешественник и знаменитый охотник за бабочками, но иногда не прочь
наняться на работу... Дрова колоть, воду носить, детей нянчить, шить,
мастерить, играть на музыкальных инструментах... Не надо? - он
вопросительным взглядом окинул примолкших гостей.
Кто-то удивленно фыркнул.
Трактирщик между тем вдруг отступил, потом снова приблизился, не
сводя с гостя напряженного взгляда. Тот подмигнул Лине, взял со стола
бутылочную пробку и вставил в глаз подобно моноклю.
- Быть не может! - воскликнул тут трактирщик громко и радостно.
Он пританцовывал на месте и в восторге хлопал ладонями по коленям.
- Господин Руал Ильмарранен собственной персоной!
Пробка выпала из широко открывшегося глаза. Улыбка застыла на лице
незнакомца.
- Видано ли! - причитал Регалар. - У меня, здесь, так запросто!
В трактире стояла удивленная, исполненная любопытства тишина.
- Вы не помните меня, господин Ильмарранен? Три года назад! На
ярмарке в Ручьях! Мы еще в кегли играли... И студент этот... И кондитер...
Вот компания! Помните? Лина! - он порывисто обернулся к племяннице. - Да
познакомься же с настоящим великим магом!
При слове "маг" все пришло в движение. Люди вставали, лезли на
скамьи, возбужденно галдели, стараясь разглядеть нечто новое в
таинственном посетителе.
- Вы меня не узнаете, господин Ильмарранен? - трактирщик, казалось,
готов был заплакать. - Вы угощали нас всю ночь... Студент под стол упал...
А вы творили чудеса, помните? Помните, как перепугался ночной дозор?
И, вдохновленный, раскрасневшийся, он обернулся к восторженным
зрителям:
- Почтеннейшие, это было немыслимо и потому незабываемо! Грубые
стражники назвали нас дебоширами, представьте! Они даже хотели нас
задержать, но господин Руал...
Трактирщик вдруг скорчился, сотрясаемый внезапным приступом смеха:
- Госпо...дин Руал... Одним махом превратил их в винные бутылки... А
сам обернулся штопором... Смеху было! Бедняги перепугались до смерти...
Получив обратно человеческий облик, бежали без оглядки, а пики
побросали... А господин Руал превратил пики в... в...
Трактирщик окончательно зашелся смехом. Свидетели этой сцены,
по-видимому, слышали его историю не впервые - оживление нарастало.
- Да, дружище... - пробормотал странный гость. - Не очень-то
удачно... А дело, собственно, в том...
- О! - отсмеявшись, трактирщик перешел на оглушительный шепот. - Вы
путешествуете инкогнито, понимаю! Прошу прощения, но здесь ведь все
милейшие, достойные люди - все свои! Это - Лина, моя племянница...
- Вот что, - хмуро сказал молодой человек и встал. Взялся за котомку.
Шагнул вперед... И встретился взглядом с двумя восторженными васильками.
Зрачки у Лины были неправдоподобно широкими - давно, очень давно на Руала
Ильмарранена так никто не смотрел.
- Вы правда... Настоящий? Всамделишный волшебник? Да?
Он перевел дыхание.
- Конечно... - и добавил, по-прежнему глядя на девушку: - Конечно, я
узнал вас, дружище Регалар.

...Тысячи людей из разных селений и городов могли похвастаться личным
знакомством с Руалом Ильмарраненом. Гордый, иногда надменный до чванства,
он мог вместе с тем кутить в одной компании с лавочниками, портными,
студентами - все одинаково его боготворили.
Однажды в городе Мурре он на спор превратил белую мышь в оперную
певицу, и та весь вечер блистала на сцене местного театра, чтобы ровно в
полночь юркнуть в норку на потеху честной компании.
В тот же день он спьяну наделил даром речи башенные часы на ратуше,
чем причинил жителям множество неудобств, так как у часов обнаружился
оглушительный бас вдобавок к скверному характеру.
В поселке Мокрый Лес господин Руал повздорил со старостой и сгоряча
превратил его в мула; одумавшись, задумал обратное превращение, да только
мул-староста уже затерялся в общем стаде, и господин Руал, махнув рукой,
превратил в старосту первое попавшееся животное. Никто из сельчан не
заметил подмены.
Выходка, о которой вспомнил трактирщик, была лишь звеном в длинной и
славной цепи. Однако неудивительно, что добрейший Регалар запомнил этот
случай на всю жизнь.
...Руала окружили, засыпали вопросами, старались незаметно потрогать.
Кто-то засомневался и поспорил, кто-то намекнул на то, что неплохо бы,
мол, своими глазами увидеть подобное чудо. Трактирщик рявкнул на
маловерных: он-де, Регалар, чудеса-то видывал! Он бы не рискнул на месте
некоторых раздражать господина Руала - худо будет! Толпа тут же отхлынула,
а трактирщик потащил Ильмарранена в собственную комнату, где чествование
продолжалось. В дверь то и дело просовывались чьи-то любопытные носы.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13