..Измученный Гриффин с размаху опустился в кресло возле письменного стола и потянулся за стаканом виски. Он видел Фон – по крайней мере, какое-то время ему можно о ней не беспокоиться. Она находилась в доме Бекки и под неназойливым присмотром чернокожей поварихи Мэми чувствовала себя все лучше.Гриффин закинул на стол обутые в сапоги ноги, ощущая, как кровь отливает от ступней к коленям и бедрам, снимая усталость. Он закрыл глаза и стал методично перебирать в памяти дневные вызовы.– Гриффин? – раздался в дверях вопросительный голос Молли.Гриффин поднял утомленные веки и усилием воли сосредоточил взгляд на взволнованной фигуре экономки.– Привет, Молли,– сказал он дружелюбно.Она стояла, теребя в руках передник и хлопая глазами. И то и другое было дурным знаком.– Что еще? – вздохнул Гриффин.– Рэйчел...Гриффину внезапно захотелось выпить еще виски.– Да?Молли на цыпочках прокралась в комнату, будто приближаясь к костру, обложенному динамитом.– Я пыталась остановить ее, Гриффин, клянусь, пыталась.Гриффин закрыл глаза, собираясь с духом.– Продолжай, – рявкнул он после минутного напряженного молчания.– Джонас Уилкс взял ее прокатиться в экипаже, и она привезла с собой чемоданы одежды. А завтра, как она заявила, Джонас будет сопровождать ее на церковный пикник! – выпалила Молли.Ради Молли Гриффин выслушал новости спокойно. Женщина явно не испытывала большой радости от того, что вынуждена была сообщить ему это.– Сейчас она здесь? – спросил он с великолепным самообладанием.– Да. Она наверху, примеряет свои обновки. Гриффин говорил ровно, тщательно следя за интонацией своего голоса:– Пришли ее сюда сейчас же. Да, Молли!– Да?– Если она начнет кричать, беги сюда и вылей мне на голову холодной воды.Молли весело прыснула и выбежала вон, шурша юбками.Гриффин наполнил опустевший стакан и, подойдя к окну, стал ждать. Казалось, тьма за окном наполняла его душу, предвещая нечто опасное. Прогулка в экипаже, несколько тряпок, пикник – какое ему дело?Но что-то шевелилось внутри него. «Только бы это не повторилось,– молило оно.– Только бы не повторилась».Рэйчел осторожно, тихо позвала его:– Доктор Флетчер?Гриффин заставил себя обернуться медленно; еще мгновение прошло, прежде чем он позволил себе осознать увиденное. И тогда он почувствовал себя так, будто только что отразил с десяток самых мощных ударов своего недавнего противника – верзилы из лагеря лесорубов.Он смотрел на нее, смотрел на слишком памятное ему платье из розовой тафты, и бешенство клокотало у него в горле. Он яростно, вполголоса выругался.Открытое, мучительно прекрасное лицо побелело, и Рэйчел отступила на шаг. Только выражение потрясения и испуга в ее глазах удержали Гриффина от того, чтобы не броситься к ней и сорвать с нее это платье.– Тебе это дал Джонас? – рявкнул он, и его слова прозвучали одновременно и как вопрос, и как обвинение.Глаза Рэйчел вспыхнули, и она торопливо кивнула:– Я не знала, что это имеет какое-то значение – все равно они валялись без дела. Он сказал, что они навевают горькие воспоминания.– Да, я представляю себе, что именно так он и сказал. Снимай платье.Она вздернула маленький изящный подбородок:– Не сниму! Это мое платье, и я буду его носить, раз мне так угодно!Гриффин зажмурил глаза, чтобы не видеть ее – не видеть платья,– и шумно перевел дыхание. В его воображении возник призрак светловолосой смеющейся женщины, одетой в это платье из розовой тафты. – «Не будь таким дурачком, Гриффин, – дразнила его женщина далеким, мелодичным и до боли знакомым голосом.– Я люблю только тебя... ты же знаешь, я люблю только тебя».– Шлюха,– прошипел Гриффин, обращаясь не к Рэйчел, а к обворожительной обольстительнице, смех которой продолжал звучать в его памяти.Раздался крик, и маленький яростный кулак врезался в лицо Гриффина, заставив его онеметь от боли, – другим она колотила его в грудь. Давясь старой и неистребимой злобой, он открыл глаза и сжал одной рукой тонкие запястья Рэйчел.Девушка бросила на него испепеляющий взгляд, полный оскорбленного достоинства.– Я ненавижу вас! – задыхаясь, произнесла она.– Не говори так.– Это была мольба, но также и приказ.Рэйчел пробовала вырваться, но он держал ее крепко.– Вы назвали меня шлюхой,– прошептала она.– Нет,– сказал он, закрывая глаза.– Вы лжете! Я сама слышала!Он открыл глаза и заставил себя взглянуть в ее заострившиеся черты.– То, что ты слышала, не имеет к тебе никакого отношения,– сказал он.Все разумное в Гриффине требовало, чтобы он оттолкнул ее, спасаясь от непобедимого притяжения ее близости, но он не смог. Он притянул ее ближе, ощущая, как нежные мягкие груди вдавливаются в его тело, как прикосновение ее бедер и живота наполняют его трепетным ожиданием. Сжав лицо девушки обеими руками, он наклонился и поцеловал ее.Она сопротивлялась лишь мгновение, затем он почувствовал, как что-то в ней неудержимо рванулось ему навстречу. Ее тело стало податливым под его руками, губы ответили на его поцелуй.Гриффин так неожиданно отпустил ее, что Рэйчел потеряла равновесие и чуть не упала.– Ты именно этим занималась с Джонасом? – протянул он намеренно оскорбительным тоном.Слезы сверкнули на ее длинных темных ресницах и скатились вниз по гордому, пылающему от негодования лицу.– Гриффин Флетчер, вы... вы подонок! Вы развратный, мерзкий...Гриффин отрывисто усмехнулся.– Не забудь еще добавить «заносчивый»,– съязвил он.Стиснув кулаки, она попятилась:– Я ненавижу вас, я презираю вас. Надеюсь, что вы будете гореть в аду!Упершись руками в бедра, Гриффин с нарочитой дерзостью оглядел девушку с головы до ног.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121