Тот упал в грязь, и жеребец еще раз ударил его передними копытами.
– Стой! – закричал коню Тор и бросился к Стивену. – Стоять!
Но к тому моменту, когда Тору удалось схватить жеребца под уздцы, Стивен Кэмден, виконт Меррик, уже лежал мертвым в луже крови на полу конюшни. Жеребец попятился назад, дрожа всем телом. Его вороная шкура блестела от пота.
– Top!
Линдси бросилась к нему и уткнулась в плечо.
– Линдси, милая… Ты не ранена? С тобой все в порядке?
Тор крепко обнял ее за плечи. В конюшню вбежал Томми Букер.
– Боже мой! – вырвалось у него при виде страшного зрелища.
– Ст-Стивен следил за мной… – говорила Линдси дрожащим голосом, стараясь сдержать слезы. – Он… он хотел убить меня. И я… я ранила его вилами. Он все равно убил бы меня, если бы не Эскалибур…
Тут она разрыдалась, не в силах больше сдерживать эмоции.
Тор обнял ее еще крепче. Томми Букер принес фонарь, зажег фитиль, и вся конюшня озарилась светом.
– Тихо, мальчик, тихо, – приговаривал Томми, поглаживая все еще дико всхрапывавшего жеребца. Вдруг он отдернул руку и закричал: – Он ранен! В него стреляли!
Забыв на миг о пережитом ужасе, Линдси и Тор кинулись к жеребцу. Кровь вытекала из глубокой раны в его груди. Конь тихонько заржал, ткнулся мордой в лицо Линдси, потом опустился на колени и тяжело завалился на бок.
Тор поспешно опустился на колени рядом с жеребцом.
– О Боже! – бормотала Линдси. – Боже мой!
Ее душили слезы, но она понимала, что сейчас не время переживать. Нельзя было терять ни минуты.
– Нам нужна помощь! Надо что-то делать!
Платье Линдси было залито лошадиной кровью, Тор лихорадочно ощупывал рану коня дрожащими руками.
– Тут неподалеку есть ветеринар, – вспомнила Линдси. – Он заботится о городских лошадях отца. Его зовут Карлтон, он живет на Кинси-стрит!
Тор быстро повернулся к Букеру.
– Скорее, Томми! Привези ветеринара и вызови полицию!
– Скажи, что тебя послала дочь барона Ренхерста! – прибавила Линдси. – Торопись!
– Будет сделано, мисс!
Конюх стрелой выбежал из конюшни. Жеребец тихо стонал и пытался поднять голову, но у него уже не было на это сил.
– Надо остановить кровотечение, – сказал Тор.
Линдси побежала в кладовку в поисках попоны или какого-нибудь одеяла.
Разорвав принесенное ею одеяло на длинные полосы, Тор постарался, как мог, затампонировать глубокую огнестрельную рану и перевязать ее.
– Он не должен умереть, – проговорила Линдси со слезами в голосе. – Он спас нам жизнь.
Тор молчал, в бессильной ярости сжимая кулаки. Рана была тяжелая, может, даже смертельная.
Линдси ласково гладила жеребца по шее, по щеке и приговаривала:
– Ты должен выдержать, тебе нельзя умирать…
Конь тихо стонал, его бархатистые карие глаза, казалось, прощались с ней и Тором.
– Не умирай, прошу тебя, не умирай… – молила Линдси сквозь слезы, понимая, что ничем не может помочь этому великолепному животному.
Тор тоже гладил коня и что-то говорил ему на своем родном норвежском языке. Потом встал, принес еще одно одеяло и накрыл им труп Стивена.
– Ты не заслужил такой легкой смерти, – мрачно проговорил он. – Тебя надо было повесить.
Линдси подумала о женщинах, жестоко убитых Стивеном, о тяжело раненном им коне и решила, что Тор прав.
– Где же этот ветеринар? – мучаясь собственным бессилием, пробормотал Тор. Время тянулось невыносимо медленно. Казалось, прошли часы с тех пор, как Томми убежал за врачом.
Букер, привез седовласого ветеринара спустя четверть часа. Когда Линдси увидела его, в ее душе проснулась надежда.
– Доктор Карлтон! – воскликнула она и поспешила ему навстречу. – Слава Богу, наконец-то вы здесь! В этого жеребца стреляли, ему нужна ваша помощь.
Заспанный и наспех одетый врач – очевидно, Букер поднял его с постели – склонился над конем, потом опустился рядом с ним на колени, снял окровавленные куски одеяла и нахмурился. Затем он осторожно осмотрел рану. Жеребец лежал совершенно неподвижно, даже не пытаясь препятствовать ему.
– Ну, что скажете, доктор? – нетерпеливо спросил Тор. Ветеринар взглянул на него и задумчиво сказал:
– Кровь в ране не пенится. Значит, легкое не задето.
Потом снова стал прощупывать рану, пытаясь определить раневой канал. Конь дернул головой, пытаясь уклониться от его пальцев, и снова бессильно уронил голову на пол.
– Не могу понять, осталась ли пуля в ране или же прошла навылет, – проговорил ветеринар.
Жеребец был слишком тяжелым, чтобы его можно было перевернуть на другой бок, поэтому Тор осторожно просунул под него руку, чтобы обнаружить возможное выходное пулевое отверстие. И он его нашел.
– Пуля прошла навылет, – сказал Тор. – Это ведь хорошо, доктор?
Тот кивнул:
– Это хорошо, потому что не придется ковыряться в ране, чтобы извлечь пулю, но жеребец потерял очень много крови, и это плохо.
– Что же делать? – спросила Линдси.
– Если мы сможем остановить кровотечение, у него есть шанс вернуться к жизни. Но даже в этом случае нельзя исключить гнойного воспаления раны.
Линдси охватило отчаяние. Казалось, на благополучный исход не было никакой надежды.
– А если зашить его раны? Ведь это поможет остановить кровотечение, – сказала она ветеринару.
– Пуля не задела артерию, иначе он давно бы истек кровью. Но нам нужно найти способ поднять его, чтобы обработать обе раны.
– Я могу поднять его на стропах, – предложил Тор, – но мне понадобится помощь.
Подозвав Томми Букера, который, стоя в стороне, плакал от жалости к жеребцу, Тор послал его за Лейфом.
При помощи канатов, переброшенных через потолочные балки, Тор соорудил приспособление для поднятия жеребца, чтобы можно было обработать сквозную рану и наложить на нее повязку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92