Тор пристально смотрел на нее.
– Новости о Меррике?
– Нет, это касается нас, Тор.
Он покачал головой:
– Не думаю, что это хорошая идея, – быть вместе. Я уже говорил тебе об этом.
– Возможно, ты изменишь свое решение, когда выслушаешь меня.
Деньги не волновали Линдси. Тор много работал, сама она тоже зарабатывала в редакции журнала, да еще от бабушки у нее была небольшая рента. Так что они сумеют прожить на имеющиеся средства.
Положение в обществе тоже не было для нее важным фактором. Со временем они накопят денег и купят домик в сельской местности. Тор предпочитал жить за городом, и ей это тоже нравилось. У Тора теперь был великолепный жеребец, которого можно будет с большой выгодой использовать в качестве производителя, а со временем они могли бы организовать свою конеферму. Для счастья ей не нужно было светское общество. Ей нужен был Тор.
– Я закончу в четыре и подожду тебя на углу, – сказал он. – Ты будешь говорить, я буду слушать, вот и все.
Линдси кивнула. Тор устал от неопределенности в их отношениях, она тоже. Ей не терпелось увидеть его лицо, когда она попросит его взять ее в жены.
Наконец часы показали ровно четыре. Тор незаметно выскользнул за дверь. Линдси поспешно попрощалась с Кристой, схватила с вешалки свое шерстяное пальто и направилась к двери.
Солнце еще не зашло, и было довольно тепло, хотя поднявшийся ветер раздувал полы ее пальто, а у горизонта начинали собираться тучи.
– Будет гроза, – подойдя, сказал Тор. – Может, погуляем в другой раз?
– Нам надо поговорить, и дело это срочное. Да и гроза начнется еще не скоро. Для разговора нам понадобится не так уж много времени.
Тор кивнул и надел на голову Линдси капюшон, потом взял ее под руку и повел по улице в сторону парка.
Возле небольшого живописного пруда они присели на деревянную скамью.
Тор повернулся к ней, и Линдси заметила пробивавшуюся на его подбородке черную щетину. Ей захотелось коснуться его лица, поцеловать едва заметную ямку на подбородке.
– Так что ты хотела мне сказать?
Отогнав от себя неуместные желания, она сказала:
– Несколько дней назад моя мать сообщила мне, что пора выдать меня замуж.
Top напрягся, но ничего не сказал.
– Мои родители уже разговаривали с подходящими, на их взгляд, женихами и…
– Они хотят сами выбрать тебе мужа?
– Это обычная практика среди аристократов.
– И на моем родном острове тоже.
– Собственно говоря, я вообще не собиралась выходить замуж… пока не встретила тебя.
Она ждала от Тора слов поддержки, но он молчал.
– Я хочу сказать, – решила говорить напрямую Линдси, – что не желаю выходить замуж за подходящего джентльмена, которого выбрали мне родители. Я хочу выйти замуж за тебя, Тор.
«Я люблю тебя!» – кричало все ее существо.
Его глаза изумленно раскрылись. Он посмотрел на нее так, словно она сошла с ума.
– Ты хочешь связать свою судьбу со мной? Но у меня нет ни титула, ни денег. Мое будущее туманно. Я не могу сейчас жениться… и особенно на тебе.
– Деньги – это не самое важное. Когда любишь…
– Только не говори, что любишь меня.
– Почему? Ты же сам знаешь, что это так.
– У тебя временное помутнение рассудка. Мы не можем быть мужем и женой. И оба знали это с самого начала.
У Линдси сильно забилось сердце. Она ожидала, что поначалу Тор будет против. Но только поначалу. Когда же он выслушает ее до конца и все поймет, то с радостью согласится взять ее в жены.
– Мы должны пожениться, Тор. Ты сам говорил, что твой долг – жениться на мне.
– Послушай, Линдси, я не тот человек, за которого ты должна выйти замуж, и никогда им не был.
– Но…
– Не надо. Не усложняй и без того трудное положение, в котором мы оказались.
В сердце Линдси закралась тревога. Все шло не так, как она ожидала.
– Мне казалось, ты хотел бы жениться на мне. Я думала, ты будешь рад взять меня в жены.
Тор отвернулся. Когда он снова взглянул на нее, в его глазах отражалось непонятное Линдси смятение. Встав со скамьи, он подошел к краю пруда и стал смотреть на воду. У берега плавала пара диких уток, но Тор, казалось, их не замечал.
Линдси затаила дыхание, отчаянно надеясь, что вот сейчас он поймет, что они должны быть вместе, невзирая ни на какие препятствия.
Когда Тор вернулся к скамье, его лицо было каменным.
– Ты считаешь, что я обязан жениться на тебе, но ведь ты сама призналась мне, что не девственна. Я взял то, что ты сама хотела мне дать. Разве ты этого не помнишь?
Сердце Линдси болезненно сжалось.
– Да, все так и было. Я не была… не была девственна. И ты сказал, что это не имеет никакого значения.
Его лицо еще больше посуровело.
– Я не тот человек, который тебе нужен. Тебе нужен аристократ, джентльмен с приличным состоянием и титулом.
Линдси охватила паника. Задыхаясь, она проговорила:
– Мне нужен только ты. Я люблю тебя и хочу, чтобы мы были вместе.
Тор наклонился к ней и посмотрел в глаза.
– Разве ты не поняла? Я использовал тебя, насладился твоим телом, но теперь ты мне надоела. Я не тот человек, который может жить только с одной женщиной, и ты сама это знаешь. Делай то, что велят тебе родители. Выходи замуж за человека, которого выбрал для тебя отец.
У Линдси остановилось сердце, на глазах выступили слезы.
– Ты… ты шутишь… не может быть, чтобы ты говорил всерьез. Ты так говоришь, потому что считаешь, что так лучше для меня.
– Так лучше для нас обоих.
Тор помог ей встать со скамьи и повел назад, к редакции, где ждала ее карета. Усадив изо всех сил старавшуюся не плакать Линдси в экипаж, он твердо сказал:
– Твоя участь решена. Моя судьба скрыта во мраке.
Она посмотрела на него сквозь набегавшие слезы:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92