Они могут увидеть.– Если я и в самом деле спас тебя, не означает ли это, что ты мне принадлежишь? Именно так считают китайцы.В сумерках он уже не мог разглядеть выражения ее лица.– А тебе бы этого хотелось?На секунду Рэнду показалось, что его сердце перестало биться.– Да, Кейт, хотелось бы.Но она лишь покачала головой.– Я не могу больше быть твоей любовницей, Рэнд. Я выхожу замуж за Джеффри.Поднеся к губам её руку, Рэнд поцеловал ее и попросил:– Выходи замуж за меня, Кейт.Секунду она недоверчиво смотрела на него широко раскрытыми зелеными глазами.– Ты это просто так говоришь, – наконец произнесла она. – Ты же сам понимаешь, что мы с тобой не сможем быть вместе. Мы слишком разные.– Нет, сможем, Кейт. Скажи Сент-Энтони, что ты передумала. Скажи, что выходишь замуж за меня.Она долго молча смотрела на него, и Рэнду показалось, что в глазах ее стоят слезы. Наконец со стороны лагеря донеслись крики, и они встали. Кейт прислонилась к нему всем телом, чтобы не наступать на поврежденную ногу.– Кейтлин! – послышался голос Джеффри Сент-Энтони, а в следующую секунду он и сам вынырнул из темноты. – Где, черт побери, вы были? Вы должны были вернуться засветло! – Он бросил на Рэнда разгневанный взгляд. Герцог ответил ему таким же. – Вашему отцу плохо. Вы должны немедленно возвращаться в лагерь.– О Боже! – воскликнула Кейт, но, прежде чем она успела сделать хоть один шаг, Рэнд подхватил ее на руки.– Она растянула лодыжку, – пояснил он Сент-Энтони, направляясь в ту сторону, где смутно виднелось в темноте желто-оранжевое пятно лагерного костра. – Возьмите мои ботинки, – бросил он ему через плечо и услышал, как Сент-Энтони чертыхнулся. Глава 16 – Отец! Боже правый, что случилось?Кейт исступленно забарабанила по груди Рэнда, и он поспешно поставил ее на ноги рядом с одеялом, на котором у костра лежал профессор. Сэр Монти с бароном стояли рядом – мрачные и встревоженные.Опустившись на колени, Кейт дрожащей рукой коснулась покрытого капельками пота лба отца. Лицо его было белым, как песок на пляже.– Я уверен, ничего серьезного, дорогая, – прошептал профессор и улыбнулся ей дрожащими губами. – Наверное, немного перегрелся на солнце.Кейт обеспокоено повернулась к сэру Монти.– Что случилось?– Он работал на раскопках и вдруг упал.Кейт закусила дрожащую губу, моля Бога, чтобы это был не сердечный приступ. Отец стареет, а когда люди старятся, сердце начинает сдавать. Кейт взяла отца за руку и почувствовала, как он в ответ легонько сжал ее руку.– Как ты себя чувствуешь?– Небольшая слабость, и только. Уверен, тебе не о чем беспокоиться.Но Кейт испытывала не только беспокойство, но и страх. С каждым годом отец становился все слабее. Она подумала о неожиданном предложении Рэнда и почувствовала, как у нее заныло сердце. Потом взглянула на бледное лицо отца и поняла: она никогда не станет женой Рэнда хотя бы потому, что не сможет бросить его и уехать. Сейчас он нуждается в ней больше, чем когда бы то ни было.– Ты должен пару дней отдохнуть, – сказала она отцу. – Не находись на солнце, не работай, подожди, когда силы вернутся к тебе.Не споря, что обычно непременно сделал бы, отец лишь кивнул, и Кейт еще больше встревожилась.– Я уверен, с ним все будет в порядке, – успокоил ее Джеффри и, многозначительно взглянув на нее, добавил: – Ведь мы сможем вдвоем ухаживать за ним.Кейт лишь кивнула. На Рэнда она избегала смотреть. Просто не могла. Он беспокоился о ней, только что спас ей жизнь, сделал ей предложение, и на секунду – безумную, захватывающую дух секунду – она уже готова была согласиться. Увы, им не суждено быть вместе.Подошла миссис Уилмот с кувшином воды и чистой салфеткой.– Спасибо, – поблагодарила Кейт и, взяв у нее из рук ткань, как следует смочила ее водой и положила отцу на горячий лоб, все время ощущая рядом с собой присутствие Рэнда, чувствуя на себе его пристальный взгляд. Он прекрасно ее знал и понял, что, увидев лежащего на одеяле больного отца, она ответит отказом на предложение стать его женой.Кейт повернулась к нему, и в глазах ее блеснули слезы. Увидев их, Рэнд получил подтверждение тому, о чем и так догадался. Повернувшись, он зашагал прочь. Кейт провожала его взглядом до тех пор, пока он не скрылся во тьме. Она с трудом сдерживалась, боясь расплакаться.В этот момент на одеяле зашевелился отец, и мысли Кейт тотчас же переметнулись к нему. Отжав пропитавшуюся потом и уже теплую салфетку, Кейт вновь смочила ее водой и положила ему на лоб.– Нужно будет последить за ним пару дней, – предложил лорд Талмидж. – Он такой слабый, что вполне мог подхватить тропическую лихорадку. Нужно изолировать его. Вдруг болезнь заразная?Барон, конечно, был прав, но его слова, как всегда, вызвали у Кейт раздражение.– Поставьте его палатку подальше от остальных. Следующие несколько дней я проведу с ним.Так Кейт и сделала. Им приносили еду и оставляли у входа. Кейт, все еще немного хромая, вносила ее и кормила отца. Она перенесла в его палатку свою койку и спала рядом, чтобы ночью, если потребуется, прийти ему на помощь. Большую часть дня, когда он спал, она сидела возле него, а когда он бодрствовал, читала вслух. Температура все еще оставалась высокой, но, похоже, угрозы для жизни не представляла.Через три дня отец поправился настолько, что встал с постели и вернулся к прежнему образу жизни. Слабость начала понемногу отступать, и силы медленно возвращались. Поскольку он никого не заразил, его палатку перенесли обратно в лагерь. И все-таки Кейт по-прежнему беспокоилась за него. Она ведь так и не знала, что с ним было и не вернется ли болезнь.Рэнд несколько раз навещал профессора, но, как только тот начал поправляться, Кейт его больше не видела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108