Дамиан с рассеянным видом кивнул.– Что-нибудь еще, мсье?– Нет, это все, Пьер. Передай ему, чтобы не ждал меня и ложился спать.Тихий маленький человек молча удалился, а Дамиан направился к двери. В это время в глубине холла послышались тонкий детский голосок и торопливые шаги. Он остановился и, обернувшись, увидел маленького Жан-Поля Арно. Малыш бежал к нему, прихрамывая и приволакивая искривленную ножку.– Мсье, мсье!Дамиан подхватил темноволосого черноглазого мальчика на руки и подбросил в воздух.– Добрый вечер, мой милый! Ты давно вернулся? Родители отправляли мальчугана за город погостить у одного из многочисленных двоюродных братьев.– Сегодня, мсье. И мама сразу же взяла меня с собой на базар. Мне хотелось увидеть вас, пока меня не отправили спать.Жан-Полю было всего семь лет, но он казался старше. Вероятно, травма ноги три года назад дала толчок к ускоренному развитию.Дамиан обнимал мальчика со щемящим чувством в груди. Он вдруг подумал о том, что у них с Александрой тоже мог быть ребенок.– Я очень рад тебя видеть, Жан-Поль. А то без тебя здесь было слишком тихо. В холл вошла мать ребенка.– Я сейчас заберу его, мсье, – сказала она с приветливой улыбкой. Жена Клода, Мари-Клер, подошла и взяла мальчика на руки, прижимая к высокой полной груди. – Надеюсь, он не доставил вам большого беспокойства?– Жан-Поль никогда не беспокоит меня, – сказал Дамиан. Вид матери с ребенком тронул его сердце, и поэтому голос его прозвучал сдавленно.Мальчик махал ему рукой через плечо матери.– Спокойной ночи, мсье.– Спокойной ночи, мой милый, – сказал вдогонку Дамиан.Этот ребенок был еще одной его слабостью.Хотя Дамиан старался сдерживать себя, Жан-Поль завладел его сердцем. Несмотря на то, что их встречи были редки и коротки, Дамиан все больше и больше привязывался к нему. Постепенно мальчик занял прочное место в его жизни. По всей видимости, Жан-Поль питал к нему не менее сильные чувства.Сколько еще продлится их дружба? Обстоятельства могли измениться в любой момент, и тогда всему конец. Дамиан вздохнул, представив себе печальную развязку.Чтобы не рисовать будущее в столь мрачных тонах, он заставил себя переключиться на воспоминания о беззаботном времени и, поправив воротник плаща, пошел к выходу. Не успел он открыть дверь, как в холл влетел Клод-Луи, сдергивая на ходу свою высокую касторовую шляпу. Темно-русые волосы упали ему на лоб, когда он подскочил к Дамиану и схватил его за плечи.– Слава Богу, что я застал вас.– В чем дело, Клод-Луи? Что случилось?Клод-Луи огляделся и затем молча кивнул в сторону кабинета. Дамиан пошел рядом с ним, почти вплотную.– Я не буду останавливаться на деталях. У нас мало времени. Ваша жена не умерла. Я только что узнал об этом и помчался сообщать вам.Дамиан вздрогнул, словно его поразила молния. У него онемела грудь и перехватило дыхание.– Что ты сказал? Я не ослышался?О Боже, как он хотел, чтобы это было правдой!– Мадам Фэлон жива. Она здесь, в Париже.– Если это неудачная шутка или ты что-то напутал, я тебе не прощу.– Это не шутка. И я надеюсь, что не ошибся. Есть только один путь все выяснить. Вам нужно поехать вместе со мной.– Где она? – сказал Дамиан.У него так сильно и часто забилось сердце, что от его ударов сотрясение передалось на руки.– Ее насильно удерживают в «Мире удовольствий», небезызвестном борделе на набережной Сены. Поэтому я так спешил к вам.– Ты уверен, что это Александра? Откуда ты узнал?– Первые слухи прошли дня три назад. Об этом сообщил один моряк из дока. Он находился с девушкой в «Мире» и сказал, что там была молодая женщина, англичанка, прекраснее самой Афродиты. С его слов, она попала туда недавно. Ее привезли два наполеоновских солдата и продали в девки.– Маловероятно, что это она.– Сначала я тоже так подумал и не стал вам сразу сообщать. Я решил переговорить кое с кем из сведущих людей. Попросил сделать мне небольшое одолжение. И вот что я узнал. Оказывается, она была ранена, и Селеста Дюмен сама ухаживала за ней. Теперь, когда женщина поправилась, ее держат там против воли. И еще мне сказали, что первого августа, то есть сегодня, должен состояться аукцион. Вечером ее продадут тому, кто заплатит больше всех.У Дамиана от волнения вырвался свистящий звук.– О Господи! – Он быстро взглянул на дверь, потом снова на своего друга. – И все-таки я не уверен, что это она.Однако раздумывать было некогда. Он знал, что должен быть там. В этот момент его не удержал бы и полк солдат.– У них мощная охрана, – сказал Клод-Луи. – Если все-таки окажется, что это ваша жена, просто так вам ее не взять. Они вас не пустят без контрамарки. Туда надо идти или с их бумажками, или в сопровождении полковника Лафона и полдюжины его парней. Дамиан покачал головой.– На это у нас нет времени. Возможно, аукцион уже начался.– Что вы собираетесь делать?Дамиан молча пошел в другой конец комнаты. Достал из ящика письменного стола пистолет, проверил обойму и сунул оружие в карман плаща. Отодвинув картину, висевшую над столом, он набрал код секретного замка и вытащил из сейфа увесистый мешочек с монетами.Его лицо исказила жестокая ухмылка.– Я не хочу быть битым. Если это моя жена, то, я уверен, цена подскочит до небес.Клод-Луи одобрительно похлопал его по спине.– Идите к экипажу. Я сейчас. Только возьму пистолет и нагоню вас.Дамиан кивнул, и они вдвоем направились к двери.О Господи! Как она вынесет все это? Александра посмотрела на вульгарный кружевной корсет и короткую, почти прозрачную рубашку, едва прикрывавшую ягодицы. Грудь неприлично выступала, так что соски были почти наполовину обнажены. Их покрывал легкий слой румян.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123