Дорога домой немного прояснила его голову, тяжелую после эля. Он уже направился к коттеджу, но в последний момент передумал и решил взглянуть на особняк.
Лунный свет отражался от новой крыши и от водной озерной глади. Бренн немного отступил от тропинки, чтобы получше рассмотреть дракона, гордо восседавшего на куполе.
Вдруг он услышал, как дверь в коттедже тихо распахнулась. На пороге показалась Тэсс в своем золотистом платье для верховой езды. Она заплела волосы в косы и была босиком.
Он уже хотел окликнуть ее, когда заметил, что она держит в руках тетрадь и чернильницу.
Какого черта она делает в такой поздний час?
Тэсс направилась к дому.
Бренн последовал за ней. Он двигался довольно громко, но она была так поглощена собой, что не замечала ничего вокруг. «В этом-то все и дело», – с горечью подумал он. Она могла игнорировать его, в то время как он был не в силах сдерживать себя, ощущая ее присутствие. Он жаждал ее, он мечтал о ней...
Она тихо прошествовала по тропинке. В кустах вдруг послышался шорох. Она замерла и прислушалась.
Ревность подняла свою голову, гипнотизируя тяжелым взглядом сознание Бренна. Неужели она отправляется на свидание с любовником? Он вспомнил, как его съедала горечь, и злость при мысли о Тэсс и капитане Дрейкотте, и приказал себе успокоиться. Тэсс не поступила бы с ним так.
Она верила в то, что слово чести много значит. Да, она совершила ошибку, согласившись сохранить проступок Нейла в тайне, но для этого у нее были веские причины.
Майлз выскочил из кустов. Тэсс вздрогнула, а потом рассмеялась:
– Мне надо было бы знать, что это ты.
Кот замурлыкал, завидев Бренна, но Тэсс, не замечая ничего вокруг, двинулась дальше, хотя он стоял всего в десяти футах от нее.
Она поднялась по лестнице, кое-как прислоненной к стене дома, чтобы взглянуть на то, как идут работы. Рабочие начали освобождать дом от строительных лесов еще вчера, но часть конструкции, включая эту лестницу, так и оставили неразобранной. Все очень торопились, соблазненные перспективой поскорее промочить горло элем после тяжелого дня.
– Тэсс, – произнес Бренн, который хотел положить конец этой игре.
Она резко повернулась, не ожидая услышать своего имени. Но до того как увидеть Бренна, она зацепилась ногой за шлейф платья и пошатнулась, едва не опрокинув чернильницу. Пытаясь удержаться, она взмахнула рукой, потеряла равновесие и начала падать. Тэсс ухватилась за перекладину, но, к ужасу Бренна, шаткая конструкция начала рушиться.
Глава восемнадцатая
С силой, которой он не ожидал от себя, Бренн прыгнул к Тэсс и перехватил ее в тот момент, когда на нее грозила свалиться тяжелая деревянная балка.
Тэсс упала, а чернильница и тетрадь с грохотом приземлились на неровные каменные ступени. Бренна толкнула вперед неведомая сила, и его отбросило прямо на жену.
Строительные леса сложились, словно карточный домик.
Бренн подхватился и стал трясти Тэсс за плечи:
– Ты в порядке? Я не ушиб тебя, нет?
Она бросила взгляд на рухнувшие балки и вздрогнула:
– Бренн?
– Да?
– Ты ведешь себя, как на сцене. Он с облегчением засмеялся:
– Я хотел, чтобы ты обратила на меня внимание.
Она покачала головой, все еще не в силах осознать случившееся:
– Я готова слушать тебя до бесконечности.
Он присел рядом с ней. Сквозь пустые оконные проемы лился лунный свет. Ее рыжие волосы казались черными, а глаза сияли, словно бриллианты. Она была похожа на богиню, спустившуюся с небес на грешную землю.
Он убрал с ее лица прядь волос, выбившуюся из косы. Теперь, когда момент опасности остался в прошлом, он ощутил, как его охватывает гнев.
– Что ты делала здесь? Одна? В темноте?
– Сегодня ночь волшебной луны. Я пришла, чтобы описать все, что произойдет, когда я переступлю границу волшебного кольца.
– Ты и твои волшебники! Что еще за волшебная луна?
– Миссис Брайс сказала мне, что, когда луна освещает этот круг, начинают твориться настоящие чудеса. Она слышала, что некоторым даже посчастливилось увидеть фей и волшебников. Дети очень хотели, чтобы я проверила правдивость этой истории. Они просили меня прийти сюда и запомнить все, что произойдет.
– Волшебное кольцо?
Его жена говорила о вещах, о которых он и понятия не имел.
– Да, – твердо сказала Тэсс. – И мы с тобой сидим в его центре.
– В центре чего? – все еще не понимая, о чем она говорит, переспросил Бренн.
Она обвела рукой недостроенный этаж:
– Посмотри, вон одуванчик. А вон еще один. Если всмотреться, то получается круг. Вернее, овал.
Он увидел, что и вправду камни и одуванчики на земле располагались едва заметным кругом. Кое-где даже виднелись желтые цветочные головки, которые скоро превратятся в белые облака.
– Так вот почему ты не торопилась с перестройкой этого этажа...
– Я делала это ради детей. Они хотели узнать, приходят ли сюда феи и волшебники. Но, конечно, мы их спугнули.
– Тэсс, ты же не веришь во всю эту сказочную чепуху? Когда я увидел, что на тебя могут обрушиться строительные леса, я подумал, что потеряю тебя. Лучше бы мне вырвали из груди сердце, чем отняли тебя таким жестоким способом.
Она часто заморгала:
– Что ты сказал? Он нахмурился:
– Я сказал, что запрещаю тебе шататься одной в темноте.
Она схватила его за руку:
– Нет, нет. То, что ты сказал до этого.
– Что же?
– О, Бренн! – Теперь в ее голосе звучало отчаяние. – О сердце.
Она говорила так, как будто от его слов зависела вся ее жизнь.
– Я сказал, что лучше бы мне вырвали из груди сердце, чем отняли тебя таким жестоким способом.
Она пристально взглянула на него:
– Почему же?
– Что ты хочешь этим сказать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89