— Айван, ты стал таким величественным, тебя пря мо не узнать, — заметила Антония. Смахнув слезу, она снова улыбнулась. — А старик Пауэрскорт, должно быть, переворачивается в гробу, когда ты бродишь по этим залам.— По-моему, он уже начал привыкать ко мне, — ответил Трамор. — Его призрак не являлся мне уже недели две.Антония в испуге уставилась на него, потом слегка стукнула его в грудь.— Негодник, разве так можно шутить над старой женщиной? — Только тут она разглядела шрам на его лице и хотела было погладить эту отметину, но почему-то передумала. — Как видно, прошедшие семь лет не были слишком легкими, — заметила гостья.Айван потрогал шрам.— Я начинаю думать, что мне следует прежде всего беспокоиться не о прошлом, — уклонился он от ответа.— Конечно, нет, — согласилась Антония. Высвободившись из его объятий, она с любопытством осмотрела гостиную и заглянула в оранжерею.Удовлетворив свою любознательность, она вернулась к Айвану и воскликнула:— Твой замок просто великолепен. Теперь ты достиг всего, чего желал.— Не всего, — ответил Айван с загадочным видом.— А, понимаю. — Антония улыбнулась. — Есть одна блондинка, не будем называть ее имени, которая, несмотря на все лишения, превратилась в роскошную молодую женщину. Я угадала?— Может быть, — произнес маркиз и сразу же заговорил о другом: — Ты сама роскошная женщина Антония. Ты совсем не изменилась.Она гордо расправила плечи.— Но это не совсем так. С тех пор я постарела на семь лет и считаю, что это заметно.— Неужели мы так давно не виделись?— Да. Ты забыл, мой дорогой, что не из-за меня ты покинул деревню. К. тому времени ты уже и не думал обо мне.Айван слегка обнял ее за талию.— Я никогда не забываю о красивых женщинах, — заявил он.Антония не смогла удержаться от улыбки.— Бесстыдный льстец! Но знаешь, милый, есть мужчины, которые не так молоды и хороши собой, как ты, и когда они говорят, что я красавица, я им верю.— Это Ковел то? — засмеялся Айван.— Представь себе, через пять лет после свадьбы он все еще уверяет, что я прелестна.— И он прав. Знаешь, я бы сам женился на тебе.— Никогда бы не женился, — проговорила она.— Ты ведь была у меня первой, Антония. Я тогда совсем потерял голову.Она снова улыбнулась.— Не могла я у тебя быть первой. Ты научил меня тогда слишком многому.— Мне было всего семнадцать. Что я тогда понимал!— Э, Айван, брось. Ты уже родился зрелым. Тебе никогда не было семнадцать. Я ведь помню, как мы повстречались впервые. Ты еще тогда привел мне коня, которого я купила у Альсестеров. С первого взгляда на тебя я поняла, что ты настоящий мужчина. А вскоре ты мне это доказал на деле.Айван усмехнулся:— А я и теперь придерживаюсь мнения, что это ты совратила меня. — Посмотри на себя! — воскликнула Антония. — Ты ведь завзятый распутник. Куда мне против тебя!— И что я могла сделать тогда?— Ты могла перевоспитать меня, пока еще была такая возможность.— Но ты же сам знаешь, что мы никак не могли пожениться. Люди бы не пожалели для тебя самых грязных наименований, самым мягким из которых было бы «альфонс». А ты бы не был мне верен, особенно с тех пор, как подросла Лиза Альсестер.Айван не нашелся, что ответить на это замечание и, когда в гостиную вошла миссис Лофтс, вздохнул с облегчением.— Можно закусить? — Антония бросила кокетливый взгляд на Айвана и подошла к тележке, которую прикатила миссис Лофтс.Отпустив домоправительницу, Айван спросил:— Должно быть, ты долго добиралась сюда из Каленбери?Проглотив кусок пирожного, Антония ответила с улыбкой:— Страшно долго. Но сегодня утром я сказала Ковелу: «Айван вернулся, и я должна навестить его».— Ковел щедрый муж, раз отпустил жену в такую даль навестить прежнего любовника.— Ковел прелесть, он меня совсем не ревнует. Он меня все время безумно смешит, Айван. Знаешь, я наконец-то счастлива.— Знаю. Вижу.Она посмотрела ему в глаза.— Айван, ты тоже должен найти свое счастье. Я не нашла его ни в замках, ни в богатствах, ни в молодых любовниках. Не найдешь и ты.— Я знаю это, — согласился Айван. Наполнив его тарелку, Антония передала ее Айвану со словами:— Тогда, милый, ты настоящий мудрец. — Она поцеловала его в губы и стала разливать чай.Они просидели в гостиной несколько часов, вспоминая прошлое. Антония стала прощаться уже в сумерках, и Айван настоял на том, чтобы она отправилась домой в его карете. Расставание их было грустным. Хотя они давно не были любовниками, но давняя дружба доставляла им при встрече большую радость. Айван обещал вскоре навестить их с мужем! После отъезда Антонии он вернулся в гостиную в глубокой задумчивости.Лиза, которая только что принесла домоправительнице чистое постельное белье, выглянув в окошко, заметила карету маркиза, отъезжавшую от замка. Решив, что маркиз уехал, она заторопилась в гостиную, чтобы дочистить ламповые стекла. Ей хотелось на сегодня поскорее покончить с неприятной и нудной работой. Когда она убежала из гостиной, миссис Лофтс снова послала ее в буфетную, где, как по волшебству, снова появилась груда старой посуды, нуждавшейся в наведении лоска. Занятая этой работой, Лиза не слышала о том, что в замок пожаловала гостья, хотя об этом говорили все слуги. Она вбежала в полутемную гостиную и тут же, споткнувшись о чьи-то ноги, упала на колени маркиза, который сидел в кресле у выхода для слуг. В первое мгновение Лиза была настолько поражена, что даже не сразу смогла встать.— Но… но я думала, что вы уехали, — промямлила она, глядя на Айвана как на привидение. — Я видела вашу карету…— Свою карету я ссудил другу, — ответил Айван, коснувшись рукой ленточек на ее чепце.Только теперь Лиза окончательно поняла, что произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96