– Елена раздраженно отмахивалась от служанок, протягивающих к ней руки. – Я хочу, чтобы она проводила время со мной!.. Только я и она. Хочу, чтобы она мне читала!
– Для этого и завтра будет достаточно времени. Порция увидела, как экономка быстро подошла к небольшому столику, стоящему у стены, и что-то налила в чашку.
– Завтра вы будете говорить то же самое. И послезавтра. Вы просто не хотите, чтобы она приходила! Вы вознамерились мешать нам с первого же дня!
– Похоже, у вас начинается истерика, – с угрозой в голосе произнесла миссис Грин.
– Ничего подобного, я в полном порядке. – Елена неловко поднялась. – И я вполне могла бы выйти сейчас в сад. День солнечный, теплый. В саду есть уютный уголок, где мы с мисс Эдвардс могли бы посидеть. Она бы мне почитала.
– Только не сегодня, – возразила миссис Грин и с чашкой в руке приблизилась к Елене..– Сейчас вы примете лекарство и пойдете отдыхать.
– Я не желаю отдыхать! Уже наотдыхалась! – Елена попятилась и наткнулась на стул. Служанки шевельнулись было с намерением ее поддержать, но она отмахнулась от них. – Не смейте ко мне прикасаться! Мне не нужна ничья помощь! – Елена отступила еще на шаг и оперлась на спинку стула. – Мисс Эдвардс! Порция! Где вы?
– Я здесь, мисс Миддлтон. – Девушка поспешила к матери, не обращая внимания на суровый взгляд миссис Грин.
Елена протянула к ней руку.
– Помогите мне. Отведите меня в сад. Я хочу побыть на солнце. И захватите с собой книгу. А вы за нами не ходите.
Миссис Грин, преградив Порции дорогу, сунула в руку Елены чашку.
– Ну что ж, будь по-вашему, моя госпожа. Выпейте вот это и можете идти.
Елена взяла чашку, и Порция с трудом удержалась, чтобы не вмешаться. Впрочем, необходимости в этом не было.
В следующую секунду чашка пролетела через всю комнату и, ударившись о выложенный мрамором камин, рассыпалась на множество осколков.
– Что вы себе позволяете?! – возмутилась миссис Грин и, схватив Елену за руку, призвала на помощь служанок. – Никакой благодарности!
– Немедленно отпустите! Не смейте ко мне прикасаться!
– Миссис Грин, послушайте!.. – воскликнула Порция и, обойдя экономку, остановилась перед ней.
– Отпустите меня! – кричала Елена. – Порция, пожалуйста, помоги!
Девушка потянулась было к сопротивляющейся матери, но миссис Грин оттолкнула ее.
– Вы еще смеете вмешиваться?! Я позабочусь, чтобы ноги вашей больше не было в этом доме! Забота о мисс Миддлтон возложена на меня!
– Порция! – еще раз крикнула Елена, которую служанки чуть ли не силой выводили из комнаты.
– Увидимся завтра! – откликнулась Порция.
Как только Елену увели, миссис Грин повернулась к девушке.
– Это вы спровоцировали ее истерику, – заявила она. – Впредь не смейте этого делать. Ну а сейчас вам лучше уйти.
Экономка повернулась и вышла.
Особняк адмирала Миддлтона Порция покидала пешком, как и намеревалась. У ворот, рядом с установленными в пирамиду мушкетами, прохаживались четверо гардемаринов, которые уже видели Порцию утром вместе с капитаном Тернером и сейчас, конечно же, признали. Проходя мимо, Порция обменялась со стражниками шутливыми любезностями, чтобы они ее запомнили, а также желая завоевать их расположение. Это могло бы пригодиться при осуществлении задуманного Порцией плана.
Порция пришла к выводу, что ждать больше нельзя. Надо увезти мать в самое ближайшее время.
И помочь ей может только один человек.
Когда Порция добралась до уже известной ей конторы, располагавшейся на пристани Лонг-Уорф, ее одежда и обувь были покрыты пылью. Сняв шляпку, она подумала, что выглядит сейчас ужасно. Но это ее мало беспокоило.
Конторщик Пирса, слава Богу, узнал ее.
– Мне очень жаль, мисс Эдвардс, но мистер Пеннингтон в данный момент отсутствует.
– Ну а попозже он придет? – с надеждой спросила Порция.
– Не знаю, мисс, – пожал плечами Шон. – С утра его вообще не было, поэтому ничего определенного сказать не могу.
– А вам известно что-нибудь о его сегодняшних планах? Может быть, мне удастся где-нибудь его перехватить?
– Извините, мисс, не знаю, – с сочувствием в голосе ответил молодой человек.
В этот момент дверь позади него открылась и Порция увидела Натаниеля Мьюира.
– О-о!.. Мисс Эдвардс. Весьма польщен вашим визитом.
– Здравствуйте, мистер Мьюир, – поприветствовала Порция. – Извините за вторжение, но мне срочно нужно поговорить с мистером Пеннингтоном.
– Не сочтите за дерзость, но можно ли узнать, о чем?
– Дело в том, что… – Девушка замялась, пытаясь придумать достаточно логичное объяснение или же более или менее правдоподобную ложь. Однако в голову ничего не приходило. – Извините, это сугубо личное, – вымолвила она наконец.
Натаниель распахнул дверь кабинета.
– Может быть, вы все же войдете? Я постараюсь вам помочь.
Порция припомнила, что говорила ей Мэри насчет приличий, когда увидела ее здесь. Но сейчас девушке было не до приличий.
Опустившись на стул, предложенный ей Мьюиром, Порция почувствовала, как сильно устала.
– Извините за беспокойство, мистер Мьюир, но не могли бы вы каким-то образом сообщить своему партнеру, что мне необходимо с ним поговорить?
– В настоящий момент разыскать его будет нелегко, но я охотно передам ему все, что вы скажете, как только он вернется. Но может быть, я сам смогу вам помочь?
Поколебавшись, Порция решилась открыться приятелю Пирса.
– Я хотела поговорить с мистером Пеннингтоном насчет места на каком-нибудь корабле. Для переезда в Англию.
– В Англию? – Да.
– А могу я поинтересоваться, для кого именно понадобилось это место? Для вас?
– Да, для меня, – ответила Порция.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93