— Мы скоро позаботимся об этом.
— Прекрасно, — Джек почесал в затылке, — ванна, новая одежда, горячая еда; Это меня вполне устроит, мисс Стерлинг. — Он снова поскреб в затылке.
Онория промолчала, поджав губы. Джек снова откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Временами он тихо посапывал, и Онория потихоньку расслабилась. Вряд ли ей стоило его опасаться, но с пистолетом она чувствовала себя уверенней. Грязный, в лохмотьях он невольно вызывал страх.
Но теперь Онория уже ни за что не откажется от своего плана. Так или иначе, ей придется позаботиться о том, чтобы он с успехом сыграл свою роль.
Внезапно Джек встрепенулся, услышав какой-то шум, и стал озираться, сонно потирая глаза. Карета стояла. В неясном свете он разглядел, что карета пуста, мисс Стерлинг покинула его. Насторожившись, Джек стал оглядываться. Они находились на каком-то постоялом дворе. На мгновение он подумал о побеге, но затем отогнал эти мысли. Он не имел ничего, кроме своих лохмотьев, — ни денег, ни средств, чтобы их добыть. В таком виде он не уйдет далеко.
В дверях показалась Онория.
— Слава Богу, вы проснулись. Я принесла вам кое-что поесть.
Дразнящий аромат пирожков с мясом, которые она принесла, проникал в карету и возбуждал аппетит так, что у него заурчало в животе. Он выхватил у нее из рук пирог и жадно стал жевать его. Никогда еще простая пища не казалась ему такой вкусной.
Онория забралась внутрь кареты и села напротив:
— Я думаю, вы не возражаете, что вам приходится есть здесь. Будет лучше, если вы останетесь в карете.
— Боитесь, убегу? — ухмыльнулся Джек.
— Нет, боюсь, посетители разбегутся, увидев вас.
Он засмеялся, прожевывая остатки пирога, и потянулся за другим.
— Господи, как вы голодны, — сказала Онория. — Если бы я знала, мы бы остановились раньше. Я думала вам надо поспать.
— Да, действительно, — Джек смущенно взглянул на нее, — и мне еще нужно… раз уж мы остановились.
— О, конечно, мой кучер проводит вас.
Джек понял, что ему не доверяют, но не возражал против такой предосторожности. Дело было не только в ожерелье, на карту поставлена его жизнь, и он не хотел, чтобы Онория допустила какой-нибудь промах.
Джека разморило от полуденной жары, и он снова вздремнул. Его не волновало, куда его везут. Главное, что в конце пути его ждала мягкая постель и горячая ванна: это то, о чем он мог мечтать сейчас, и еще, чтобы подальше убраться от Гортона, где его чуть не повесили.
Тени стали длиннее, когда экипаж свернул с главной дороги на узкий проселок, изрезанный колеями. От толчка Джек проснулся и тревожно огляделся:
— Мы прибыли к вашему дяде?
— Боже упаси, — засмеялась Онория, — он живет в Норкроссе, в Глостере. Я везу вас сегодня к своей няне.
— К няне?
— К моей старой нянюшке, мисс Редфорд. Нужно же вас где-то приютить, пока мы подготовим все для дела.
— Чудесно. — Джек сел на место. Невинная девушка и старая нянька. Идеальные компаньоны.
— Не беспокойтесь, это временно, пока я не достану вам одежду.
— А дядя не удивится, увидев меня с вами? Нежный румянец залил ее щеки.
— Я придумала довольно правдоподобную историю.
— О!
— Я представлю вас своим женихом.
— Кем?
— Это первое, что пришло мне в голову.
— А дядюшка не стал бы возражать против нашей помолвки?
— Он не имеет надо мной опеки, — ответила Онория, — на самом деле он с облегчением узнает о моем замужестве.
— Насколько мне известно, молодым незамужним девушкам не пристало путешествовать без сопровождения, особенно со своим суженым.
— Вот поэтому я должна рассказать вам о своем кузене Эдмонде. Мы встретимся с ним по пути в Норкросс, и он будет сопровождать нас.
Ситуация все более усложнялась. Джек недовольно покосился на Онорию.
— Что еще вы утаили от меня?
— Это все. Разве только еще то, что вам придется выступить в роли друга кузена Эдмонда, чтобы не возникло вопросов о нашем знакомстве.
— Чем занимается ваш кузен?
— Эдмонд ничем не занимается, — пояснила Онория, — он живет в Йоркшире с моей тетей. Он спортсмен, целыми днями пропадает на охоте. — Она метнула на него тревожный взгляд. — Вы же умеете ездить верхом?
Джек кивнул.
— Это хорошо.
— А няня знает о ваших планах? Она отрицательно покачала головой.
— Я сказала ей, что привезу в гости Эдмонда.
— Так вы собираетесь дурачить ее, держа все время в неведении?
— Няня никогда в жизни не видела Эдмонда.
Даже если бы и видела, это не имеет значения. Она плохо видит и к тому же глуховата. Другими словами, она не может стать препятствием на нашем пути.
Карета с грохотом остановилась напротив беспорядочно построенного каменного домика, наполовину заросшего плющом и цветущим диким виноградом. Онория распахнула дверь и выпрыгнула из кареты. Джек последовал за ней.
— Дом маленький, — сказала девушка, — Норкросс гораздо больше и величественней.
— После гортонской тюрьмы и хлев покажется мне дворцом.
Она повела Джека через двор. Приятные округлые формы и плавно покачивающиеся бедра Онории приковали его взгляд.
— Няня! — позвала Онория, переступив порог дома.
— Иду, иду.
Иссохшая сгорбленная старушка появилась в холле спустя какое-то время. Одетая во все черное с головы до пят, она утопала в черных лентах и кружевах.
— Это ты, Норри? — спросила она, подойдя к Джеку вплотную и прищурившись.
Онория подошла к ней и взяла ее за руку.
— Я вернулась, няня, и привезла с собой кузена Эдмонда, как обещала.
Почтенная дама присматривалась к Джеку сквозь очки.
— Довольно высок, не правда ли? Наверное в отца. Никто из Дюменов не отличался высоким ростом, — она покачала головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93