– Не трать время на эту ненормальную, – весело посоветовала Стефани. – Серьезно, Леви, что случилось?
– Серьезно? – Он оперся на вилы и вздохнул. – Я хочу уехать.
– Уехать? Но почему?
Он грустно улыбнулся и покачал головой.
– Даже не знаю. Все эти четыре года я только и мечтал вернуться домой. И, когда наконец вернулся, поклялся самому себе, что никогда, никогда больше... Но в последнее время меня что-то гнетет. Когда папа сказал, что едет в Шайенн, я понял: вот что мне нужно.
– Вступить в Ассоциацию скотоводов?
– Нет, уехать на время.
– Куда?
– Не знаю. Может, с папой в Шайенн. А оттуда – в Колорадо, навещу кузину Касси и ее мужа.
В горле у Стефани стоял комок.
– Ничего не понимаю.
– Однажды одна очень умная женщина сказала мне: «В прошлое вернуться нельзя». Наше дело теперь в руках у Коула. Конечно, он с радостью снова возьмет меня в напарники – да я-то не хочу, вот в чем дело. Не знаю... Знаю только одно: здесь я никаких ответов не найду.
– Я буду скучать.
– Не бойся, я вернусь, – улыбнулся он.
– Но я уеду. – На глазах у нее показались слезы. – Может быть, мы никогда больше не увидимся.
– А у меня такое чувство, что увидимся. – Он дружески сжал ее плечо. – Брат тебя просто так не отпустит.
Губы Стефани задрожали, из глаз брызнули слезы.
– Ты не понимаешь, Леви: у него нет выбора. И вообще, не знаю, нужна ли я ему.
Леви крепко обнял ее.
– Не бойся, Стефани, нужна.
– Ох, Леви! – Она приподнялась на цыпочки и чмокнула его в щеку. – Дай Бог, чтобы ты нашел то, что ищешь!
– Спасибо. Может, это...
Вдруг какая-то неведомая сила оторвала их друг от друга, и Леви с грохотом полетел на пол. Над ним со сжатыми кулаками стоял Коул.
Стефани завизжала. Леви вскочил и кинулся на Коула. Братья покатились по полу, нанося друг другу страшные удары. Стефани поняла, что сама разнять их не сможет, и бросилась за помощью. Джонатан и Чарли как раз спешивались, когда она выскочила из загона.
– Слава Богу, вы уже здесь! Коул и Леви... На конюшне... Быстрее!
Мужчины бросились на конюшню – и остановились в дверях.
– Будь я проклят! – воскликнул Джонатан и прислонился к стене. – Давненько они так не дрались!
– И вы их не остановите? – изумленно спросила Стефани.
– А как? – сухо спросил Чарли. – Если уж они начали, черта с два их остановишь!
– Они же покалечат друг друга! Чарли взглянул в ее побледневшее лицо.
– Идите-ка домой, мисс Стефани. Не годится вам на это смотреть.
Джонатан весело улыбнулся.
– Не беспокойтесь. Они не причинят друг другу вреда.
В этот миг Леви опустил кулак на лицо Коула. От глухого звука удара Стефани почувствовала спазмы в горле. Не оглядываясь, она выбежала вон.
Чарли и Джонатан остались и наблюдали за дракой с интересом истинных ценителей искусства. Драка длилась долго: Коул и Леви . были примерно равны друг другу по силе. Наконец, после крепкого удара Коул упал и не смог подняться.
Леви, тяжело дыша, стоял над ним.
– Идиот несчастный, ничего ты не понял, – проговорил он. Затем ноги его подогнулись, и он упал рядом с братом.
Десять минут спустя Чарли и Джонатан вошли в дом. За ними, опираясь друг на друга, плелись Коул и Леви. Стефани бросилась им навстречу.
Когда Стефани рассказала Кейт, что происходит на конюшне, та приготовила миски с горячей водой, чистые тряпочки, йод, – и все это со спокойствием, которое достигается только большим опытом. Вообще никого, кроме Стефани, ничуть не обеспокоило, что братья избили друг друга до бесчувствия.
Сами же они спорили, но вовсе не о том, из-за чего подрались.
– Чего тебе недостает? Что ты хочешь найти в чужих краях? – спрашивал Коул.
– Не знаю. – Леви пожал плечами. – Знаю только, что надо искать.
Кейт переводила взгляд с одного на другого.
– О чем вы?
– Леви уезжает.
Кейт смывала с лица старшего сына кровь и грязь. Рука ее испуганно застыла. -Что?
– Послушай, Кейт... – начал Джонатан.
Кейт не обратила на него внимания – ее суровый взгляд был прикован к лицу Леви.
– Куда это ты собрался?
– Съезжу к Касси, а оттуда... не знаю.
– А кто, по-твоему, будет работать на ранчо? Начинается самое хлопотливое время в году, а вы с отцом уезжаете.
Кейт начала смазывать йодом содранные костяшки пальцев, и Леви заскрипел зубами.
– Четыре года вы прекрасно справлялись без меня. И потом, подросли Билли Рей Симпсон и Джейк Саммерфилд. Оба они прекрасные работники.
– Не станешь же ты уезжать в середине января! – зашел с другого конца Коул. – Если не замерзнешь, считай, что тебе крупно повезло.
Леви пожал плечами.
– Чем январь хуже любого другого месяца? И потом, я доеду до Шайенна вместе с папой.
– А как насчет индейцев? – встрял Чарли.
Стефани осторожно смазывала йодом ссадины Коула. Услышав об индейцах, она вскинулась и даже не заметила, как Коул вздрогнул и охнул: йод начал просачиваться в рану.
– Какие индейцы? – широко раскрыв глаза, спросила она.
– В сотне миль к югу отсюда резервация. Молодые индейские шалопаи пересекают границу и ищут на свою голову неприятностей. Так что белому опасно ездить в этих местах в одиночку.
– Ну, в Колорадо они за мной не погонятся, – засмеялся Леви.
Кейт тряхнула головой.
– А я думаю...
– Какая разница, что кто-то из нас думает, – прервал Джонатан, положив ей руку на плечо. – Леви так решил, значит, дело сделано.
Леви обвел взглядом вытянутые лица родных.
– Я вернусь в начале лета и, может быть, на этот раз навсегда.
– Дай-то Бог, – ответила Кейт.
Два дня спустя Леви и Джонатан седлали лошадей, а остальные уныло стояли рядом. Кейт и Стефани плакали, Коул и Чарли тяжело вздыхали. Когда Леви привязал к седлу одеяло, а Джонатан начал загружать вещи в фургон, даже Джош присмирел и загрустил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80