— А твой человек, Свен, он тут, поблизости?— Нет, я послал его проверить, все ли спокойно в округе, — ответил Доминик. И добавил тревожно: — Мэг вчера видела нехороший сон.По непроницаемому лицу Кассандры пробежала тень.— Да, я знаю, — промолвила Посвященная. — Я разговаривала с ней в саду.— Ну и что ты думаешь об этом? Что говорят твои руны?— Я думала, ты не доверяешь моим предсказаниям.— Я поверю во что угодно, только бы спасти нашу истерзанную землю от новой беды, — резко возразил ей Доминик.— В таком случае ты мудрее своего брата.— Просто у меня был хороший наставник.— Твоя жена?Доминик кивнул.— И руны, и сны Мэг твердят об одном и том же, — сказала Кассандра. — Смерть подкрадывается к Спорным Землям.— Смерть крадется повсюду — так создан мир.Посвященная холодно усмехнулась.— Ты хочешь сказать, что тебе все равно, где нанесет она свой первый удар?— Нет. Это означает всего лишь, что за ранней холодной осенью придет суровая зима и самые слабые погибнут. Это значит, что люди умирали в Спорных Землях задолго до того, как первый римлянин начертал свой первый манускрипт. Это значит…— Что так было всегда, — закончила за него Кассандра.— Ну, скажем так, не нужно быть пророком, чтобы предсказать кому-либо скорую смерть — ведь и петух может, прокукарекав, предсказать рассвет, — равнодушно заметил Доминик.Кассандра от души расхохоталась. Доминик удивленно посмотрел на нее.— Вы с Саймоном очень похожи, — сказала Посвященная.— Конечно, ведь мы братья.— Вы оба чертовски упрямы.— Тогда не пытайся переделать нас.— Вас? Да я воспитываю только себя. Наши души в руках Божьих.Доминик буркнул что-то себе под нос: непонятно было, соглашается он или опровергает ее слова.— Когда Свен вернется, пошли за Эриком, — попросила Кассандра. — Он может нам помочь — у него дар видеть истинную причину многих, на первый взгляд не связанных между собой событий.— Конечно. Эрик и Дункан — наши союзники. Я им верю, как самому себе.В зал со двора долетел гул голосов и цокот подков по камням — кто-то направлялся к воротам. Раздался высокий, пронзительный крик сокола.— Вот и Эрик вернулся, — сказала Кассандра.Доминик и не сомневался в этом — у сокола Посвященного был свой особенный клич, который трудно было спутать с криком других охотничьих птиц.Послышалось лошадиное ржание, и недавно подкованные копыта простучали по двору замка.— А это Свен, — сказал Доминик.Кассандра бросила на него загадочный взгляд.— Могу поклясться, что только Свен выезжал сегодня утром из ворот, — задумчиво промолвил Доминик. — Наверное, Эрик был у крепостного рва. Иначе как он мог выскользнуть из замка незамеченным? Да, все объясняется просто — в этом нет никакого колдовства.Кассандра улыбнулась, сверкнув смеющимися серыми глазами.— Каждый верит тому, чему хочет верить.Черная бровь Доминика вопросительно приподнялась.— Могу тебя успокоить, — продолжала Кассандра, — Эрик, конечно же, очень проницателен, но в одном его колдовское искусство бессильно.— В чем же?— В понимании женщин.— Ну, это скорее доказывает, что он простой смертный, а не колдун.— Да, если бы он всегда думал головой, ты был бы другого мнения о его способностях, — пробормотала Кассандра.Доминик не успел ничего ей ответить, ибо в ту же минуту в зал вошли Эрик и Свен.— Где Дункан? — спросил Эрик.— Осматривает доспехи и оружие, — ответил Доминик. — Что-то ему не понравилось в отчетах управляющего — хочет проверить все сам.— Он правильно делает — скоро нам может понадобиться каждый клинок, — сказал Эрик. — Разбойники орудуют в округе.— Неужели их так много, что они могут захватить замок? — беспокойно спросил Доминик.Эрик покачал головой. Тут Свен выступил вперед.— Пока нет, — ответил он на вопрос Доминика. — Но у троих кони подкованы, и, судя по глубине и размерам следов, это могут быть боевые лошади, несущие на своих спинах рыцарей в боевом облачении.— Что еще ты узнал? — тревожно спросил Доминик.— Это изменники. Они напали на свиту одного лорда с севера, который следовал в свое зимнее поместье.Доминик скривился и ехидно заметил:— Хороши доблестные рыцари, нечего сказать — напали на слуг, детей и кухонный обоз.— К счастью, вассалы этого лорда вовремя подоспели — вернулись проверить, как продвигается обоз, — продолжал Свен. — Ну, вот и все, что мне известно.— Что же, все сходится, — произнес Эрик.— Что сходится? — быстро спросила Кассандра.— Из Сихоума до меня дошли слухи, что в этих краях объявился рыцарь, сражающийся под знаменем сатаны, а не во имя Господне.— Как он выглядит? И кто его господин?Свен покачал головой.— Этого никто не знает. Поговаривают, что герб на его щите сгорел в адовом огне.— Скорее всего он сам стер свой герб, — сказал Доминик. — Если бы до его господина дошли вести о разбойных деяниях этого мерзавца, его бы поймали и тут же повесили на первом попавшемся дереве как изменника и труса.— Очень может быть, — с сомнением в голосе произнес Эрик. — Но, по слухам, этот рыцарь силен как лев и дерется за троих.— Да, это так, — подтвердил Свен. — Его попытались было прикончить трое рыцарей — вассалы того самого северного лорда. Он убил двоих из них, а третьего тяжело ранил и скрылся.— Вы говорили с этим третьим? — спросил Доминик.— Да, — ответил Эрик. — Одна добрая женщина выхаживает его в деревушке у западных границ Стоунринга.— И что же говорит этот раненый рыцарь?— Он еще очень слаб, — сказал Свен. — Да к тому же бредит в горячке.— Он говорит, что этот изменник — очень сильный воин, которому нет равных в Спорных Землях, — добавил Эрик.— А как же Дункан, Шотландский Молот?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116