Ее дело – стоять у переднего входа в дом, а не у заднего.Сверху раздались ружейные выстрелы.– Но кое-кто направляется к переднему входу! Будьте готовы! – закричал Кейс. – А Калпепперы на хвосте!Лефти двинулся к бойнице в ставне, разбил стекло, вставил ствол ружья и ждал. И хотя старый работник отказывался получать плату вооруженного пастуха, он владел оружием уверенно и спокойно. Ни одного лишнего движения.– Открывайте дверь кухни! – завопил Кейс.Топот копыт и ружейная пальба стали громче. Элисса поняла – дверь кухни открыта. Она не отвернулась и не отступила ни на шаг от передней двери, даже услышав крики и проклятия рабочих Лэддер-Эс, окликающих друг друга по именам. Разгоряченные, они влетали в кухню.– Передняя дверь! – кричал Кейс.Элисса дернула ее и открыла. Потом подбежала к ближайшему окну с карабином в руке. Выглянула – ничего, только тени, дергающиеся в темноте перед вот-вот наступающим рассветом. Пули ударялись о деревянные стены дома. Элисса подняла карабин, чтобы разбить стекло, но тут оно лопнуло само. Девушка вздрогнула и испуганно вскрикнула. Она поняла – это бандиты сделали ей одолжение.Лефти выпустил несколько пуль вдоль ручья, туда, где стояли ряды тополей.Мужчины влетели в открытую дверь, Лефти выдернул ружье из бойницы, повернулся к ним, прислушиваясь и наблюдая. Ворвавшись в дом, они устроили перекличку.– Фокс!– Рид и Блэки!Перед глазами плыл туман, но Элисса поняла – Рид кого-то поддерживает. Кровь мокрыми пятнами выступала над ботинком Блэки.– Хантер в подвале устроил лазарет. Но чтоб никакого света! Пенни, у нас раненый.– Я беру на себя кухонную дверь, мадам, – сказал Фоке.Пауза. Потом еще двое ворвались в дом через эту дверь.– Сонни здесь! Морган – за мной!Темная тень впрыгнула следом за Сонни.– Морган! – сообщила тень. – Потом скомандовала:– Закрывайте кухонную дверь на засов!– Ага! – ответил Джимп. Элисса затаила дыхание.Никто больше не впрыгнул в открытую переднюю дверь.– Хантер! – воскликнула Элисса. – Хантер!Она не сообразила, что произнесла это имя вслух, пока Морган не оттолкнул ее от порога. Взвыли пули и пронеслись по темной комнате.Морган захлопнул дверь и быстро задвинул засов. Пули с грохотом ударялись по толстенному дереву.– Патроны! – крикнул сверху Кейс.– Мэм? – спросил Сонни.– В подвале, – тупо ответила Элисса. – Там много. Хантер запасся.– По два ящика каждому, – велел Морган.– Пошли со мной, – сказала Элисса.Сонни отправился вместе с Элиссой в подвал. Глаза молодого человека в удивлении расширились, когда он увидел, какие запасы сделал Хантер.Свет фонаря, висевшего в углу большой комнаты под лестницей, освещал подвал. Кроме привычных мешков с луком, картошкой, морковью и яблоками, рядами стояли ящики с боеприпасами. И семь узких походных кроватей, накрытых одеялами. И еще ящики, и набитые чем-то джутовые мешки.На одной из коек лежал Блэки. Один ботинок был снят, Пенни обрабатывала ногу.– Боже мой! – воскликнул Сонни, увидев все это. – Морган не дурачил, да? Наш начальник действительно самый настоящий солдат.– Да, – сказала Элисса, – он такой.Она отвернулась. Элисса думала о Хантере, оставшемся в темноте ночи, в опасности, у нее ныло сердце. Нестерпимо. Невыносимо.– Боеприпасы вон там. Как только отнесешь Кейсу, раздай и остальным.– Хорошо, – ответил Сонни. Пока он подхватывал ящики, Элисса спросила о том, что мучило ее больше всего.– А Хантер, ты его видел?– Нет, мэм. Он вернулся на хребет, чтобы прикрыть наше отступление. Стреляет он, как черт. Без него мы бы не прорвались через Уинд-Гэп живьем.Сонни выпрямился и потопал вверх по лестнице.– Извините, мэм, им нужны патроны.– Как он? – спросила Элисса, повернувшись к Пенни.Блэки ответил раньше Пенни.– Да просто икра задета, – проворчал он раздраженно. – Как только мисс Пенни перевяжет, я готов стрелять дальше.– В этом нет необходимости, – сказала Элисса.– Черта с два нет. Простите, мэм, но за стенами больше сорока бандитов. Нужен каждый ствол, чтобы отбиться.– Лежи тихо, – велела Пенни. – Я собираюсь промыть рану.– Да к черту, мэм! Просто плесните виски и отпустите меня!– Как хочешь.Из бутылки забулькала жидкость. Сквозь стиснутые зубы Блэки процедил ругательства, которые женщины предпочли бы не слушать, и Пенни начала бинтовать рану. Она едва успела завязать узелок, как парень соскочил с койки, впихнул ногу в ботинок и подхватил ружье.Блэки встал на раненую ногу, поморщился, побледнел, выругался и неровной походкой заковылял вверх по ступенькам, опираясь на ружье, как на костыль.Элисса пошла за ним.– Погоди, – сказала Пенни. – У тебя кровь.– Что?– На лице, – просто сказала Пенни.Элисса подняла руку к лицу, потом отняла и ошарашено уставилась на покрасневшие пальцы. Только потом поняла, что лоб и правая щека горят огнем.– Иди сюда, – позвала Пенни. Она отжала тряпку в горячей воде и принялась нежно очищать лицо Элиссы.– Как это произошло? – спросила Пенни.– Должно быть, осколки стекла, – сказала Элисса, вспоминая. – Оно лопнуло раньше, чем я успела его сама разбить.Пенни улыбнулась.– Джон предупреждал Глорию, что такое случается. Но она и слушать не хотела. Твоя мать настаивала – в настоящем доме должны быть настоящие окна. А не толстые ставни с бойницами для ружей. Но потом они пришли к соглашению: и стекло, и ставни.Ружейная стрельба время от времени возникала то внутри дома, то снаружи.Элисса закрыла глаза, стараясь не думать о Хантере, который сейчас где-то в ночи без всякой защиты. Один на один с врагами и судьбой.Хантер ранен, истекает кровью.Один.Умирает.– С тобой все нормально? – озабоченно спросила Пенни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93