Нахмурившись, Ричард распахнул дверь. Он уже собирался шагнуть внутрь, когда услышал топот копыт.В следующее мгновение во двор влетела Катриона верхом на гнедой кобыле. Щеки ее раскраснелись, кудри разметались, глаза сверкали. Она тотчас заметила Ричарда и насторожилась.— Что случилось? — выдохнула она, осадив лошадь в двух шагах от него.Ричард едва удержался, чтобы не обрушить на нее всю мощь своей глотки.— Я искал тебя, — отрывисто произнес он со стальными нотками в голосе. — Где ты пропадала?— Молилась, разумеется. — Закутанная в тяжелый плащ, она сидела на лошади по-мужски, задрав юбки и выставив на обозрение ноги в толстых рейтузах.Ричард схватил кобылу под уздцы.— Это необходимо делать вне дома? В такую погоду?— В любую погоду.Вытащив ногу из стремени, Катриона перекинула ее через шею кобылы, готовясь соскользнуть вниз. Со сдавленным проклятием Ричард подхватил ее за талию и опустил на землю, не спеша убрать руки.— И где же?Поколебавшись, она вздернула подбородок.— В горловине долины есть круг.— Круг?Катриона кивнула и, выскользнув из его рук, схватила лошадь под уздцы.Проглотив очередное проклятие, Ричард отобрал у нее уздечку и жестом велел идти вперед. Что она и сделала, соблазнительно покачивая бедрами.Скрипнув зубами, он последовал за женой в теплый полумрак.— И часто ты молишься? Исчезая чуть свет?— Не реже раза в неделю. Иногда чаще.Ричард возблагодарил Господа за его малые милости. Похоже, ее Госпожа имеет некоторое представление о нуждах простых смертных мужского пола.Поставив лошадь в указанное Катрионой стойло, он повернулся и обнаружил, что она уже ослабила подпругу и потянулась к седлу.— Позволь мне. — Он снял седло с лошадиной спины и примостил его на перегородку между стойлами.Катриона тем временем успела вооружиться скребницей. Ричард забрал и ее тоже и принялся чистить кобылу. Под пристальным взглядом зеленых глаз.— Я в состоянии позаботиться о собственной лошади.— Не сомневаюсь. Но не думаю, что тебе понравится другой вариант, так что позволь мне разок поухаживать за ней.В ее взгляде появилась настороженность.— Какой еще другой вариант?Ричард не отрывал глаз от лошади.— Ну, поскольку соломы здесь нет, остается стена. Лучше всего в том углу, возле кормушки, — он не глядя качнул головой, — ты сможешь упереться в нее ногой.Катриона посмотрела в указанном направлении. Выражение ее лица едва не заставило его отбросить скребницу.— И потом, — он крепче сжал скребницу, вкладывая избыток энергии в каждый взмах, — эта шелудивая скотина выглядит такой грязной, что просто жуть берет.Вытянувшись во весь свой небольшой рост, Катриона зашла с другой стороны кобылы и свирепо уставилась на мужа, оставаясь под прикрытием лошади.— Ну почему ты такой… — она яростно всплеснула руками, — ну, какой есть?Сжав зубы, Ричард бросил на нее жесткий взгляд, продолжая орудовать скребницей.Катриона скрестила руки на груди и вздернула подбородок.— Из-за того, что я ушла, не спросив у тебя разрешения?Она ждала; постепенно ожесточение, с которым он драил лошадь, улеглось. С каменным выражением лица он посмотрел на нее поверх лошадиной спины.— Дело не в разрешении. Просто я должен знать, где ты и куда отправилась. Как иначе я смогу защитить тебя?— Я не нуждаюсь в защите, когда молюсь. Никто в долине не осмелится войти в круг. Это священная земля.— А посторонние знают об этом?— Внутри круга я нахожусь в не меньшей безопасности, чем архиепископ в кафедральном соборе.— Томаса Бекета Томас Бекет, епископ Кентсрберийский, выступал против политики Генриха II по отношению к Церкви. Был убит в 1170 году.

убили прямо перед алтарем в Кентербери.Катриона на секунду задумалась, затем пожала плечами и вздернула нос.— Это совсем другое дело.Со стоном отчаяния Ричард отбросил скребницу и, обойдя кобылу, прижал Катриону к перегородке стойла. Пригвожденная яростным взглядом синих глаз, она стоически сопротивлялась безумному импульсу взглянуть на лежащую неподалеку охапку сена.— Впредь сообщай, куда идешь. Не исчезай.Поджав губы, она не менее свирепо уставилась на него.— Если бы я разбудила тебя утром, чтобы сообщить, куда иду, я бы туда не попала.Некоторое время Ричард сверлил ее взглядом, затем коротко кивнул и отстранился.— Сообщай мне о своих планах накануне.С этими словами он схватил ее за локоть и не слишком деликатно вывел из стойла. Катриона быстро семенила рядом, пытаясь разглядеть в тусклом свете его лицо.— Ладно, — согласилась она, когда они добрались до дверей конюшни. — Но внутри круга мне не нужна защита.Они вышли во двор. Утреннее солнце осветило угрюмое лицо Ричарда.— Я подумаю над этим, — буркнул он и зашагал через булыжный двор, направляясь к дому.Катриона ощущала его напряжение, но не могла понять причины.— Что с тобой? — Остановившись у двери черного хода, она загородила ему путь. — Я же пообещала, что буду говорить, куда иду.Его грудь приподнялась, набирая воздух.— А к тому, — выдавил Ричард сквозь стиснутые зубы, что я голоден.— Завтрак почти готов…— При чем здесь еда?Удивленно моргнув, Катриона посмотрела ему в глаза — и догадалась.— Силы небесные! Но… — Она нахмурилась. — Не может быть. А как же то, что было ночью?— То было ночью. Но ты так рано исчезла, что я лишился утренней порции.— Утренней?.. — Тупо уставившись на него, она недоверчиво переспросила: — Каждый день?Ричард зловеще усмехнулся:— Скажем так — в обозримом будущем. Ну а сейчас, — он распахнул дверь, — пойдем проверим, может, я смогу обойтись завтраком. Если, конечно, ты не предпочитаешь… что-нибудь другое.Секунду Катриона просто смотрела на него, затем сверкнула глазами и отвела взгляд, стараясь не обращать внимания на дрожь возбуждения, прокатившуюся по спине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105