Их встретило резкое ржание. Флик поторопила конька. На другом краю лужайки Демон увидел на длинной привязи Джессами — красивую золотистую кобылку со светлыми гривой и хвостом.Иван тоже увидел Джессами и трубно заржал. Только превосходная реакция спасла Демона от позорного падения. Выругавшись, он обуздал Ивана и направил на другой конец поляны.Спешившись, Демон крепко привязал Ивана к большому дереву и приказал жеребцу хорошо себя вести. Жеребец притих, но не сводил горящих глаз с противоположной стороны поляны.Флик тем временем отпустила конька, бросила седло на бревно и погладила Джессами, обожавшую свою хозяйку. Затем снова махнула рукой и пошла вдоль стены коттеджа.Тихо ворча, Демон двинулся за ней, но, обогнув коттедж, потерял Флик из виду. Пристройка к домику была настоящей развалиной, как и сам домик. Одна стена рухнула, половины крыши не было. Флик нырнула в дыру, служившую дверью. Услышав ее голос, Демон пригнулся и, с трудом протиснувшись в узкий пролом, бесшумно прошел по обломкам и оказался в коттедже.Флик склонилась над Диллоном Кэкстоном, который сидел за ветхим столом, кутаясь в пледы. Когда Демон вошел, выпрямилась, приложив ладонь ко лбу Диллона.— Жара у тебя нет.Диллон не ответил. Его глаза, большие и темные, обрамленные длинными ресницами, были устремлены на Демона. Кашлянув, он перевел взгляд на Флик, затем снова на Демона.— Э-э… Приветствую вас. Заходите! Тут холодновато, но мы не решаемся зажигать огонь.Мысленно отметив, что этот коттедж его собственность, Демон молча кивнул. В этих равнинных местах дым виден издалека и его источник определить нетрудно. А дым, поднимающийся над местом, которое считается необитаемым, обязательно привлечет к себе внимание. Не отпуская взгляда Диллона, который все больше и больше робел, Демон прошел к столу, опустился на табуретку, надеясь, что она достаточно прочная и не рухнет под ним.— Флик говорила, что с некоторыми джентльменами в округе тебе не хотелось бы встречаться.Бледные щеки Диллона слегка покраснели.— Э-э… да. Флик сказала, что вы согласились помочь. — Изящной рукой он отбросил прядь волос, по-байроновски упавшую на лоб, и обаятельно улыбнулся. — Нет слов, чтобы выразить вам мою благодарность.Демон еще секунду смотрел в невинные глаза Диллона. Он не стал говорить, что решил помочь ему исключительно ради генерала и Флик, сам же, являясь владельцем скаковых лошадей, предпочел бы обратиться к судье.Диллон бросил взгляд на Флик. Она смотрела на Демона, чуть хмуря брови.— Флик не сказала, что именно она вам говорила.— Вполне достаточно, чтобы я разобрался в ситуации.Положив руки на стол, Демон пытливо посмотрел на Диллона, и в душу его закралось подозрение. Флик рассказала Демону то, что услышала от Диллона. Но так ли в действительности обстояло дело?И Демон с дружеской улыбкой обратился к Диллону:— Мне хотелось бы услышать о случившемся от тебя самого. Начнем с твоей встречи с тем типом, который попросил тебя об услуге.— Что именно вы хотите знать?— Как, когда и где это было. Что он говорил.— Это было почти три недели тому назад. Незадолго до первых скачек сезона.— Что значит «незадолго»?— За два дня.— За два дня? — Демон поднял брови. — Слишком короткий срок, чтобы фальсифицировать результат скачек, тебе не кажется? Обычно синдикат делает это заблаговременно. Ведь в деле задействовано довольно много букмекеров и вообще тех, кто так или иначе связан со скачками.Диллон опустил глаза. Потом с улыбкой посмотрел на Демона:— В самом деле? А ведь и правда: тот человек сказал, что они собирались поручить это кому-то другому. Некоему Икли, он работал у вас в конюшне. Но тот отказался. И они стали искать замену.— И обратились к тебе. Почему?— Не знаю, — пожал плечами Диллон. — Наверное, потому, что я знаю многих жокеев и могу встретиться с кем надо.Флик с укоризной посмотрела на Диллона:— Зачем тому человеку понадобился посредник? Ведь ты мог назвать ему нужного жокея, а разговор вел бы он сам.Диллон на минуту задумался, потом покачал головой:— Не понимаю, о чем вы.— Тебя не удивило, зачем этому человеку вообще понадобился посредник, — Демон поймал взгляд Диллона, — если его просьба совершенно невинна?Диллон снова продемонстрировал свою коронную улыбку:— Видите ли, нельзя назвать эту просьбу невинной.— О, я вижу, — заверил его Демон. — Но ведь ты не знал об этом до того, как они тебя наняли, так?— Ну… не знал.— Тогда почему ты не сказал тому, кто к тебе обратился, где он может найти нужного ему жокея, а согласился посредничать?— Ну, потому что ему просто не хотелось, чтобы его видели. Ну… нет.Демон снова поймал взгляд Диллона.— Вот именно. Нет. Сколько они тебе заплатили?Диллон побледнел, в глазах мелькнул страх.— Не понимаю, о чем вы… Демон в упор посмотрел на него:— Сейчас не время лгать. Сколько тебе заплатили?Диллон вспыхнул.Флик вскочила.— Ты взял деньги? — Табуретка с грохотом упала. — Взял деньги за то, что поможешь им фальсифицировать результат скачек?Возмущение Флик не произвело на Диллона ни малейшего впечатления.— Всего полсотни. За одну услугу. Потом я отказался им помогать. Они наняли Икли.— Потом?! — воззрилась на него Флик. — И как долго ты оказывал им такие услуги?Диллон надулся. Флик обеими руками оперлась о стол и посмотрела ему в глаза:— Диллон, сколько времени ты брал у них деньги?— С прошлого лета.— С прошлого лета? — Флик резко выпрямилась. — Боже правый! Зачем? — Она во все глаза смотрела на Диллона. — Что на тебя нашло?Демон молчал. Флик куда лучше удавалась роль ангела мщения.Диллон отодвинулся от стола.— Деньги были нужны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13