И миссис Чедуик, и Анджела уставились на нее, потрясенные безжалостной логикой ее слов.Вейну с трудом удалось сдержать улыбку.— Давайте не будем устраивать мелодраму: кто бы это ни был, он давно сбежал. — Но, по всей видимости, недалеко. То же предположил и Уиттиком:— Все ли здесь собрались? — Присутствующие стали оглядываться по сторонам, чтобы убедиться, что собрались все. Даже Мастерс почтительно топтался в сторонке. — Итак, — продолжил Уиттиком, скользя взглядом по лицам, — кто где находился? Джерард?Вейн был уверен, что Уиттиком не случайно первым назвал юношу.Джерард стоял за Пейшенс.— Я был в бильярдной, — ответил он.— Один? — не унимался Уиттиком.У Джерарда на скулах заиграли желваки.— Да, один!— Что можно в одиночестве делать в бильярдной? — проворчал Генерал.Джерард покраснел как рак и искоса посмотрел на Вейна.— Я просто катал шары.Этого взгляда Вейну было достаточно: Джерард отрабатывал удары, надеясь, что он спустится в бильярдную. Ведь бильярдная — это то место, где, по общепринятому мнению, джентльмен его типа любит проводить час-другой перед сном. И правда, если бы не эти события, он обязательно спустился бы вниз.Вейну не понравились осуждающие взгляды, брошенные на Джерарда. И не только ему, но еще и Пейшенс, и Минни, и Тиммз. Он заговорил первым:— Вы отчитались. Где были остальные?Он заставил каждого рассказать, где тот находился. Не считая его самого, Минни, Анджелы, миссис Чедуик, Пейшенс и Тиммз, все находились вне поля зрения друг друга. Уиттиком был в библиотеке. Эдгар зашел туда на минуту, чтобы взять книгу, и устроился в малой гостиной. Эдмонд, которого вновь посетила муза, остался сидеть в гостиной и ничего не замечал. Генерал, раздраженный спонтанными разглагольствованиями Эдмонда, ускользнул в столовую. Судя по его раскрасневшемуся лицу, его манил графинчик с бренди. Генри Чедуик отправился в свою комнату.Когда Вейн обратился с тем же вопросом к Элис Колби, она окинула его сердитым взглядом.— Я была в своей комнате, этажом ниже.— Отлично, — подытожил Вейн. — Теперь, когда вор уже далеко, предлагаю всем разойтись.Большая часть собравшихся, тихо бормоча себе что-то под нос, так и сделали, хотя это не радовало их, потому что возвращало к унылой монотонности. Джерард же медлил, но Пейшенс подтолкнула его, и он, посмотрев на Вейна, ушел. Как и следовало ожидать, Пейшенс, Минни и Тиммз не двинулись с места.Вейн посмотрел на их решительные лица, вздохнул и махнул рукой:— В комнату Минни.Он взял Минни под руку и почувствовал, как тяжело она опирается на него. Он хотел взять ее на руки, но в последний момент понял, что тем самым ранит ее гордость, и подладился под ее шаг. Когда они добрались до комнаты, Тиммз уже разожгла огонь, а Пейшенс взбила подушки в кресле Минни. Вейн подвел крестную к креслу, и она села с тяжелым вздохом.— Это был не Джерард, — убежденно заявила Тиммз. — Меня начинает трясти, как вспомню их подозрительные взгляды. Они хотят сделать из него козла отпущения.Минни кивнула, а Пейшенс просто посмотрела Вейну в глаза. Она стояла рядом с креслом Минни, сложив на груди руки, и всем своим видом как бы призывала: «А ну попробуй скажи что-то против моего брата!»Губы Вейна изогнулись в усмешке.— Он ждал меня. — Пройдя вперед, Вейн встал у камина. — Что, насколько мне известно, не является преступлением.А Тиммз добавила:— Абсолютно верно. Это же очевидно.— Если в этом мнении мы едины, предлагаю забыть о случившемся. Не вижу способа выяснить, замешан ли кто-нибудь.— Мастерс не смог опровергнуть ни одно из алиби. — Пейшенс вздернула подбородок, когда Вейн посмотрел на нее. — Я спрашивала его.Помолчав немного, Вейн предложил:— Итак, сегодня мы ничего не обнаружили, следовательно, остается только идти в постель.Не выдержав его взгляда, Пейшенс отвела глаза.— Как скажете. — Она склонилась к Минни. — Я еще понадоблюсь вам, мэм?Минни выдавила из себя усталую улыбку.— Нет, девочка моя. — Она похлопала девушку по руке. — Тиммз позаботится обо мне.Пейшенс поцеловала Минни в щеку и, обменявшись заговорщицкими взглядами с Тиммз, пошла к двери. Вейн последовал за ней и догнал в тот момент, когда она остановилась, чтобы открыть дверь. Они оказались в том же положении, как и днем, когда Вейн намеренно смутил ее. Пейшенс посмотрела ему в глаза:— Вы же не верите, что это был Джерард…Полувопрос, полуутверждение. Вейн покачал головой:— Я знаю, что это был не Джерард. Ваш брат не смог бы солгать, чтобы спасти себя, да он и не пытался.Пейшенс секунду вглядывалась в его лицо, потом поклонилась. Вейн открыл дверь и, проводив девушку, вернулся к камину.— Ну, — вздохнула Минни, — ты исполнишь мое поручение?На лице Вейна появилась знаменитая улыбка Кинстеров.— Разве я могу отказаться после такого показательного эпизода? — Действительно, разве он может?— Хвала небесам! — воскликнула Тиммз. — Господь знает, что нам тут очень недостает здравого смысла.Вейн решил приберечь свое утверждение на потом: именно она из всех домочадцев — и Пейшенс так считала — обладает здравым смыслом.— Начну расследование завтра утром. А пока… — Вейн многозначительно посмотрел на Минни. — Как я сказал, для всех нас лучше забыть об этом на время.Минни улыбнулась:— Для меня это не составит труда, так как я знаю, что ты здесь.— Отлично! — Кивнув, Вейн пошел к двери.— О… э… Вейн…Он оглянулся, но не остановился.— Знаю, но не требуйте от меня обещаний, которые я не сдержу.Минни нахмурилась:— Просто будь осторожен. Как я посмотрю в лицо твоей матери, если ты сломаешь себе ногу или, что еще хуже, свернешь шею?— Не беспокойтесь, я не намерен калечить себя ни тем, ни иным способом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114