— Нет. — Вейн пристально посмотрел ей в глаза. — За него поручусь я.— О! — выдохнула Пейшенс.— Скажи мне, здесь ничего не случилось? — Вейн выпрямился и принялся расстегивать сюртук.— Ничего. — Пейшенс удалось сделать неглубокий вдох. — Элис не показывалась с утра. Она действительно видела тебя в коридоре вчера ночью.Вейн повел плечами и сбросил сюртук.— А что, черт побери, она делала там в такой час? — нахмурился он и швырнул сюртук на кресло.— Как бы то ни было, она не появилась и к ужину. Остальные спустились, но были подавленны.— Даже Генри?— Даже Генри. Уиттиком осуждающе молчал. Генерал непрерывно ворчал и кидался на всех, кто смел перечить ему. Эдгар и Эдит все время сидели, склонившись друг к другу, и шептались. Не знаю о чем. — Вейн взялся за пуговицы жилета, и Пейшенс затаила дыхание. — Эдмонд опять уступил своей музе. Анджела тихо радуется найденному гребешку. Генри слоняется без дела, так как ему не с кем сыграть в бильярд. — Она немного отошла в сторону, чтобы не мешать Вейну снимать жилет. — Ой, было кое-что интересное! Миссис Чедуик тихо попросила у Минни и у меня разрешения обыскать бюро Джерарда. Она надеется найти там вторую сережку. Бедняжка! Что еще мы могли для нее сделать? Я пошла с ней. Мы искали везде, осмотрели все ящики. Но сережки так и не нашли.Вейн развязал шелковый галстук, стянул его с шеи и зажал в руке.— Итак, — сказал он, — до настоящего момента здесь ничего не произошло.Взгляд Пейшенс был прикован к длинной полоске шелка. Она попыталась ответить, но не смогла и просто замотала головой.— Отлично. — Вейн небрежно бросил галстук на сюртук. — Значит, тебя ничто не будет отвлекать.Пейшенс мгновенно перевела взгляд на его лицо.— От чего?— От темы, которую нужно обсудить.— Ты хочешь что-то обсудить? — Она глубоко вздохнула, стараясь остановить головокружение.— Тебя. Меня. Нас.Пейшенс с усилием подняла одну бровь.— Что значит «нас»?У Вейна задергалась щека. Краешком глаза Пейшенс увидела, что он сжал кулаки.— Я, — начал он, — дошел до предела. — Он приблизился к ней, и она отступила на шаг. — Мне не нравится сложившаяся ситуация, потому что личности вроде Элис Колби считают себя вправе набрасываться на тебя. Не важно, что породило эту ситуацию — мои действия или что-то иное. — Вейн снова шагнул вперед, и Пейшенс инстинктивно попятилась. — Я не могу и не буду мириться с ситуацией, которая так или иначе порочит твое имя, даже если причиной тому являюсь я.Вейн продолжал наступать, а Пейшенс — отступать. Ей хотелось убежать подальше от него, но она не решалась отвести от него взгляд.— Тогда что ты здесь делаешь?Он поймал ее в ловушку, загипнотизировал — она знала, что он скоро нанесет удар. Как бы подтверждая это, он прищурился и вытащил рубашку из бриджей, а потом стал расстегивать пуговицы, продолжая наступать и загоняя ее к кровати.— Я здесь, потому что не вижу смысла быть где-то еще, — отчеканил он. — Ты принадлежишь мне навсегда, ты спишь со мной. Если ты собираешься лечь спать, следовательно, и я тоже. Если ты еще не считаешь мою кровать своей, то я твою — считаю.— Ты же сказал, что не хочешь порочить мое имя.Вейн распахнул полы рубашки. Пейшенс не знала, куда смотреть. Вернее, куда ей хочется смотреть больше.— Абсолютно правильно. Поэтому ты должна выйти за меня. Именно это и нужно обсудить. — Он быстро развязал тесемки на манжетах.Пейшенс застыла как громом пораженная.— Я не должна выходить за тебя.Вейн снял рубашку.— В таком смысле — нет. Для тебя брак со мной неизбежен. И ты убедишься в этом.Рубашка упала на пол. И Вейн шагнул к Пейшенс.Она в панике сделала несколько шагов назад — и уперлась спиной в столбик балдахина. Бежать было поздно, потому что Вейн уже поймал ее в кольцо своих рук.Судорожно вздохнув, Пейшенс посмотрела ему в глаза.— Я же сказала, что просто не выйду за тебя.— Думаю, я могу гарантировать, что в нашем браке не будет ничего простого.Пейшенс собралась резко осадить его, но он закрыл ей рот поцелуем, таким страстным, что, когда оторвался от нее, она цеплялась за столбик, чтобы не упасть.— Выслушай меня, — прошептал он.Пейшенс замерла. Она ждала, а сердце ее бешено стучало.— В свете меня считают холодным — с тобой же я никогда не бываю холоден. Я горю, я пылаю от желания. Если мы с тобой в одной комнате, я могу думать только о том, как ты будешь изливать свой пыл на меня. У меня репутация очень осторожного и благоразумного человека. А теперь взгляни на меня: я совратил племянницу своей крестной! Я открыто сплю с ней даже в доме крестной. — Он мрачно усмехнулся. — Хватит осторожности.Вейн глубоко вздохнул, и при этом его грудь коснулась ее сосков.— А что касается хваленого, даже легендарного умения владеть собой, то оно испаряется, как вода на раскаленном железе, стоит мне только войти в тебя.Пейшенс не знала, что подтолкнуло ее. Его лицо было так близко — и она легонько куснула его за нижнюю губу.— Я же предложила тебе расстаться — плакать не буду.Напряжение, пульсировавшее в нем, немного спало. Вздохнув, он прижался губами к ее лбу.— Дело не в этом. — Помолчав, Вейн продолжил: — Мне не нравится терять самообладание в тебе, это все равно что терять себя — в тебе.Пейшенс почувствовала, что им снова овладело напряжение.— Отдаваясь тебе, я отдаю себя в твою власть.Пейшенс млела от звука его голоса. Закрыв глаза, она сделала глубокий вдох:— А тебе это не нравится.— Не нравится, и в то же время я страстно желаю этого. Я не одобряю этого и стремлюсь к этому. — Его дыхание щекотало ей щеку. — Ты понимаешь? У меня нет выбора. — Он набрал в грудь побольше воздуха: — Я люблю тебя.Пейшенс затрепетала, окунувшись в эти долгожданные слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114