– Но, – прибавил Дюгеклен, – деньги вы получите после первого сражения.
– До него еще дожить надо, – возразил рыцарь Смельчак, – и хоть немного заплатить нашим солдатам.
– Иначе, – подхватил Каверлэ, – нам придется по-прежнему драть шкуру с французского крестьянина. Но их вопли – вечно эти чертовы мужланы орут! – будут терзать слух нашего прославленного коннетабля. Кстати, как можно быть честным командиром, если тебе приходится грабить, словно последнему солдату?
– Исключительно правильно, – согласился Дюгеклен.
– А я добавлю, – начал Клод Живодер, другой плут, вполне свой в компании подобных волков (он слыл менее жестоким, чем Каверлэ, но был вероломнее и жаднее), – добавлю, говорю я вам, что мы теперь союзники его величества короля Франции, так как идем мстить за смерть его сестры, и мы будем недостойны этой чести – а для простых наемников вроде нас сия честь бесценна, – если не перестанем хоть на какое-то время разорять народ нашего царственного союзника.
– Умные и глубокие слова, – заметил Дюгеклен, – однако подскажите мне способ раздобыть деньги.
– Добывать деньги не наше дело, – ответил Гуго де Каверлэ, – наше дело – их получить.
– На это возразить нечего, – сказал Дюгеклен, – даже ученый муж не рассудил бы логичнее вас, господин Гуго. Ну ладно, сколько вы просите?
Командиры переглянулись, как бы советуясь друг с другом, и, поскольку все они заботу об общей выгоде, вероятно, поручили Каверлэ, тот объявил:
– Мы недорого возьмем, мессир коннетабль, даю слово командира!
От этого обещания и этой клятвы у Дюгеклена мурашки побежали по коже.
– Я жду, – сказал он, – говорите.
– Ну что ж, – продолжал Каверлэ, – пусть его величество Карл Пятый платит экю золотом каждому солдату до тех пор, пока мы будем находится во вражеской стране. Конечно, это немного, но мы принимаем во внимание, что нам выпала честь быть его союзниками, и мы будем скромны из уважения к столь достойному королю. У нас, кажется, пятьдесят тысяч солдат?
– Не совсем так, – возразил Дюгеклен.
– Чуть больше или чуть меньше.
– По-моему, меньше.
– Неважно! – ответил Каверлэ. – Мы беремся с тем количеством людей, каким располагаем, сделать то, что другие сделали бы, имея пятьдесят тысяч. Поэтому платить надо так, как если бы нас было пятьдесят тысяч.
– Значит, нужно пятьдесят тысяч золотых экю, – подытожил Бертран.
– Да, для солдат, – сказал Каверлэ.
– Идет! – согласился Дюгеклен.
– Хорошо, но остаются офицеры.
– Верно, – подтвердил коннетабль, – про офицеров-то я и забыл. Ну и сколько же вы будете платить офицерам?
– Я думаю, – вмешался Смельчак, боясь, вероятно, как бы Каверлэ не продешевил, – что эти храбрые, в большинстве своем опытные и благоразумные люди стоят никак не меньше пяти экю золотом на брата. Не забывайте, что почти у каждого из них пажи, оруженосцы и слуги, да еще по три коня.
– Ну и ну! – воскликнул Бертран. – Ваши офицеры живут лучше офицеров моего господина короля.
– Мы привыкли так жить, – заметил Каверлэ.
– И требуете на каждого по пяти золотых экю!
– По-моему, это самая низкая плата, какую можно было бы для них потребовать. Сам я хотел было просить шесть, но, раз уж Смельчак назвал цену, спорить с ним я не стану и соглашусь с тем, что сказал он.
Бертран смотрел на них, и ему чудилось, будто он снова торгуется с евреями-ростовщиками, к которым властелин посылал его выпрашивать небольшие займы.
«Проклятые негодяи! – думал он, тем не менее улыбаясь своей самой приветливой улыбкой. – С каким наслаждением я перевешал бы вас всех, будь на то моя воля!»
Потом громко сказал:
– Господа, я, как вы видели, обдумывал ваши требования, посему и слегка промедлил с ответом, но пять золотых экю на офицера вовсе не кажется мне чрезмерной платой.
– Ага! – крякнул Смельчак, удивленный сговорчивостью Дюгеклена.
– Так сколько у вас офицеров? – спросил мессир Бертран.
Каверлэ закатил глаза, потом снова заговорщически переглянулся со своими дружками.
– У меня тысяча, – ответил он. Он удвоил цифру.
– А у меня восемьсот, – сказал Смельчак, подобно своему напарнику тоже удвоив цифру.
– И тысяча у меня, – объявил Клод Живодер. Этот цифру утроил.
Другие командиры тоже не отставали от него, и число офицеров возросло до четырех тысяч.
– Выходит, один офицер на одиннадцать солдат! – восхищенно воскликнул Дюгеклен. – Черт бы меня побрал! Какую великолепную армию они нам создадут и какая в ней будет дисциплина!
– Да, верно, – скромно подтвердил Каверлэ, – армией мы управляем весьма недурно.
– Значит, на офицеров нам нужно двадцать тысяч экю, – подсчитал Бертран.
– Золотом, – вставил Смельчак.
– Черт возьми! – вырвалось у коннетабля. – Двадцать тысяч экю, решили мы, а если прибавить их к тем пятидесяти тысячам, о которых мы уже договорились, то получается ровно семьдесят тысяч!
– Правильно, счет точен до последнего каролюса, Каролюс – средневековая серебряная монета, название которой про-исходит от латинизированной формы имени Карл.

– подтвердил Смельчак, восхищенный легкостью, с какой коннетабль складывал цифры.
– Но… – начал было Каверлэ. Бертран не дал ему договорить.
– Но, – перебил он, – я понимаю, что мы забыли командиров.
Каверлэ изумился. Бертран не только удовлетворял его требования, но и предупреждал их.
– Вы забыли о себе, – продолжал Дюгеклен. – Какое благородное бескорыстие! Но я, господа, о вас помню. Итак, давайте считать. Командиров у вас десять, так ведь?
Вслед за Дюгекленом наемники стали считать. Им очень хотелось наскрести десятка два командиров, но сделать это не было никакой возможности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202