– Ты любишь меня, Александра, да? Как твоя мать любила моего отца?
«Нет, только как друга детства, но никогда как мужчину. Не так, как люблю Люсьена». – Я всегда любила тебя, – полуправда, полуложь звучала убедительно.
Мужчина улыбнулся и закрыл глаза, испытывая наслаждение от ее слов, затем снова открыл их.
– Любовь наших родителей друг к другу была огромной. Даже сейчас Джаббар носит траур и скорбит по Сабине.
Его слова больно ударили Александру, напоминая о потере, слишком свежей, чтобы ее забыть и не страдать. Узнать о событиях в Алжире после смерти матери являлось тайным желанием девушки, но все утро она не могла найти подходящего времени, чтобы спросить о них. Сейчас был самый подходящий момент.
– А каково настроение твоей матери?
Лицо Рашида исказилось от боли, исчезло плотское желание, которого девушка так опасалась.
– Лейлы больше нет, – прошептал он. Александра знала, что это грешно, но тем не менее испытала огромное облегчение, узнав, что эта дьявольски злобная женщина никому не причинит больше зла. Люди смогут спокойно вздохнуть, не ожидая с ее стороны ни подвоха, ни мести.
– Как? – коротко спросила дочь убитой Катарины, хотя и не могла с уверенностью сказать, что подробности жизни этой женщины, так же как детали ее смерти, ее теперь интересуют.
Взгляд Рашида стал отрешенным.
– Этого не должно было случиться, – сдавленным голосом проговорил он. – Ради меня отец позволил ей вернуться в ее семью, чтобы она навсегда исчезла из его жизни, но она все испортила.
– Что ты хочешь этим сказать?
Рашид тяжело вздохнул.
– Мать попросила напоследок дать ей возможность попрощаться с отцом, а когда он принял ее, она попыталась заколоть его. Он выхватил кинжал из ее рук, а затем, в приступе гнева, обратил оружие против нее. Она умерла, смеясь, Александра, вот что самое ужасное.
– Смеясь?
– Да, смеясь и проклиная отца, Сабину, тебя и даже меня. Я никогда не забуду этого.
Чувствуя душевную боль жениха, девушка ласково потрепала его по щеке.
– Прости меня, я знаю, насколько больно и горько терять мать.
Его улыбка перестала быть печальной, когда он посмотрел ей в глаза.
– Ну конечно, ты знаешь, – он снова поцеловал ее, с большей страстью, чем раньше.
Александра пыталась заставить себя испытать к этому человеку хоть какое-нибудь чувство, но ничего не получалось – в душе и сердце царила пустота, как и раньше.
– А Халид? – оторвав губы от его жаждущего рта, поинтересовалась девушка. – Как он узнал, что моя мать умерла?
Рашид отстранился от нее, затем покачал головой, будто стараясь обрести ясность мысли.
– Халид, – повторил он, коротко рассмеявшись. – Если он не успел исчезнуть, то давно мертв.
– Он исчез? Уехал из Алжира?
– Это тебя удивляет?
Девушка нахмурилась.
– Но Алжир его дом. А почему ты сказал, что он должен быть мертв?
– Неужели ты не знаешь, что он помогал де Готье похитить тебя?
Да, конечно, она все знала, но боялась показать Рашиду, опасаясь за судьбу главного евнуха, на тот случай, если он попадется.
– Нет, я не верю этому.
– Поверь, Александра, потому что это все правда. Это он купил евнуха, который вовсе не был им. Он не наказал его, когда англичанин подлежал экзекуции.
– Как ты узнал об этом? – потребовала объяснений Александра.
– Что он не довел до конца то, что я приказал?
И снова девушка видела перед собой совершенно незнакомого человека.
– Да, как ты узнал?
– Если бы Халид повиновался мне, англичанин бы не выжил и тем паче не сумел бы увезти тебя Его должно было сломить наказание.
– Ты этого хотел? – прошептала девушка, ужасаясь легкости, с которой сын Лейлы говорил страшные вещи.
– Не смотри на меня так, – разозлился Рашид. – Я хотел, чтобы он умер, и он наверняка отправился бы к своим христианским праотцам, если бы я не боялся того, что ты подумаешь обо мне.
Рискуя еще больше разгневать мужчину, дочь Катарины все же спросила:
– Почему ты хочешь меня?
Долгое время Рашид молча смотрел на нее, потом лег на одеяло.
– Ты была предназначена мне с самого начала, с того самого момента, как твоя мать, откинув одеяло, позволила мне взглянуть на твое тельце.
Повернувшись к Рашиду, она увидела, как его лицо вновь смягчилось.
– Но тебе было не больше двух лет.
– Около того, но это я помню хорошо. Мою мать отправили к ее семье из-за Сабины.
Александра уже открыла рот, чтобы сказать, в чем была причина ссылки его матери, – первая попытка отравить Сабину – но не произнесла ни слова. Никакой пользы не будет от того, что она, рассказав, причинит ему новую боль.
– Чтобы утешить меня, – продолжал жених, отец пообещал мне, что когда-нибудь ты будешь моей. Может быть, это и утешило бы меня, но твоя мать отказалась дать мне подержать тебя на руках, сказав, что я слишком мал. Мне разрешалось только смотреть, но не дотрагиваться.
– А затем вернулась Лейла!..
– Да, и она вообще запретила мне даже смотреть на тебя, пыталась держать меня как можно дальше от тебя, но я все же хотел тебя... и в конечном итоге получил.
– И сейчас ты претендуешь на меня, – пробормотала девушка.
– В этом нет ничего постыдного. Этого хочет Аллах.
– А если я не хочу, чтобы ты на меня претендовал?
Рашид нахмурился.
– Ты будешь счастлива со мной, – заверил он ее. – Ты, как первая жена, станешь управлять гаремом, а если подаришь мне сына, будешь матерью наследника.
Раньше она слушала это, широко открыв невинные глаза. Да, ей хотелось иметь мужа и детей, но любит Александра Люсьена, и детей хотела бы только от него. Рашид ничего теперь не значит для нее и не имеет больше права вмешиваться в ее жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130