И все же он не собирался поднимать решетку.
Он терпеливо ждал. Женщина шла очень медленно, осторожно, словно устала и была не вполне уверена, правильно ли идет. Наконец она дошла до железных ворот и остановилась.
– Кто вы? Что вам здесь нужно? – требовательно спросил Энгус.
– Вы не знаете моего имени, – слабым голосом ответила женщина, – мне нужно видеть графа.
Энгус с минуту разглядывал женщину. Лицо ее было прикрыто шалью, но он определил, что ей должно быть лет семнадцать-восемнадцать. Инстинкт подсказал Энгусу, что женщина явилась с важной вестью. Он отдал приказ часовому пропустить ее. Но сам внимательно оглядел мост и подъезд к нему, пока она входила во внутренний двор и пока он не убедился, что все в порядке.
Будучи по-прежнему настороже, Энгус, крепко держа женщину за руку, ввел ее в главный зал. Даже когда они вошли, он не отпустил ее руку и провел через комнату к столу, где сидел Торн. К его удивлению, леди Диана весьма неожиданно отреагировала на приход незваной гостьи. У нее перехватило дыхание, и она, открыв рот от изумления, вскочила со своего места.
– Сибель! – воскликнула она. – Что ты здесь делаешь?
Энгус взглянул на своего господина, видя, что тот изумлен до крайности и не в силах скрыть это.
– Вы знаете эту женщину? – спросил Торн у Дианы.
Она кивнула:
– Она моя служанка – и подруга.
Энгус по приказу своего господина разжал руку, сжимавшую руку женщины.
Торн мягко обратился к Сибель:
– Подойди ближе, девушка. Не бойся.
– Я и не боюсь, – уверенно ответила Сибель. Энгус улыбнулся, зная, что она лукавит. Ее рука дрожала, когда минуту назад он держал ее в своей руке.
– Как ты здесь оказалась? – спросила Диана, не веря своим глазам.
– Я пришла пешком, – просто ответила Сибель. Она распрямила плечи и обратилась к графу:
– С вашего позволения, милорд, я буду прислуживать моей госпоже.
Торн поднялся:
– Очень хорошо, что ты пришла, Сибель. Я хотел бы, чтобы мои слуги были верны мне так же, как ты своей госпоже.
– Благодарю вас, милорд, – Сибель заметно успокоилась.
– Ты знаешь что-нибудь о моем брате? – спросил граф, усаживаясь обратно за стол.
– Не могу сказать вам ничего о его состоянии, кроме того, что он еще жив, – быстро добавила она, заметив потухший взгляд графа. – Но я видела его только в первый день, когда он попал в Сиден.
Торн нахмурился и глубоко вздохнул. Потом с любопытством посмотрел на Сибель.
– А почему ты закрываешь лицо, девушка? – спросил он.
Она вспыхнула. После минутного колебания она отвела шаль. Энгус стоял позади нее и видел, как Сибель убрала с лица шерстяную накидку и взяла ее в руки. Первое, что бросилось ему в глаза, была масса рыжих волос. При одном взгляде на них у него перехватило дыхание. Водопад огненных оттенков костра ниспадал до талии девушки. Только один раз в жизни он видел такие же.
«Неужели ее глаза изумрудного цвета?» – подумал Энгус. С затаенной надеждой он ждал, пока девушка повернется к нему. И когда она перевела взгляд на него, он заглянул в зеленую глубину ее чудных глаз. Энгус видел только эти глаза, и ничто больше не имело значения для него.
В первый момент граф, казалось, лишился дара речи. Энгус услышал, как он прокашлялся и сказал:
– Ты можешь поступать как хочешь, девочка, – сказал он. – Но здесь тебе незачем закрывать лицо. Никто не посмеет и слова сказать по поводу твоей внешности. – Он медленно обвел взглядом комнату: – А если кто-то позволит себе это, ты скажешь мне. Поняла?
Сибель с достоинством наклонила голову.
– Да, милорд, – сказала она, но, несмотря на его слова, все же прикрыла лицо шалью.
Граф поманил пальцем одну из служанок:
– Отведи Сибель в комнату леди Дианы. И проследи, чтобы ей принесли еду.
Забыв о своих обязанностях, Энгус смотрел вслед уходящей Сибель.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Как только Сибель покинула залу, Диана встала из-за стола.
– Я пойду с ней, – сообщила она Торну.
Но прежде чем она сделала шаг вперед, рука Торна обвилась вокруг ее талии.
– Вполне понятная просьба, – шепнул он, – я разрешаю вам сделать это – Он многозначительно посмотрел на нее: – Но после того как повидаетесь с ней, вы должны быть в моей комнате.
Она вспыхнула:
– А если я не хочу?
Он не обратил внимания на ее слова, как будто его это не касалось.
– В полночь, не позже, – сказал Торн.
В первый момент ее разозлило спокойствие, с каким он требует, чтобы она пришла к нему ночью. Щелкни он пальцами, и она должна выполнять его желания.
– Вы можете хотеть все, что вам угодно, милорд! Но не думайте, что можете приказывать мне как простой служанке! – Он все еще держал ее за руку, и она с силой вырвала ее.
Не торопясь, Торн встал и теперь возвышался над ней.
– Вы правы, миледи, – сказал он, несказанно удивив ее. – Мне нет необходимости приказывать вам явиться в мою комнату. Гораздо проще поднять вас на руки и отнести туда. Что вы предпочитаете?
Хотя его голос был ровным и спокойным, Диана ни минуты не сомневалась, что он сделает то, что сказал. Она тоскливо оглядела залу. Пока никто не смотрел в их сторону. Но она прекрасно знала, что, если граф поднимет ее на руки и вынесет из комнаты, все внимание будет приковано к ним.
Диана проглотила комок в горле. Она избегала его упрямого взгляда, но он не отрываясь смотрел на нее.
– Я подумаю, – сказала она, пытаясь в такой неожиданной ситуации сохранить контроль над собой.
Торн едва улыбнулся, но по его глазам она видела – он недоволен ее упрямством.
– Вам не стоит думать слишком долго. Долготерпение отнюдь не одна из моих добродетелей вы могли в этом убедиться, – напомнил он ей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80