Он отложил его в сторону
и отправился на поиски подтверждения своей мысли.
Подземное помещение, в котором находились массивные генераторы, на
первый взгляд казалось покинутым, но после того, как Ран покричал и
поколотил в дверь, она отодвинулась и показался ток-чистильщик. Он
выглянул, спрятался, вновь выглянул и поманил Ломара. Ран пошел за ним по
металлической лестнице, потом по коридору, и странный запах становился все
более сильным. Наконец Ран очутился в комнате, лишенной всякой мебели,
кроме стола и стула. Кроме этого, здесь был кувшин и детали незнакомого
оборудования.
Элзель Идс, инженер Станции, поглядел на него, вытирая коричневое
лицо.
- Хо, неожиданное удовольствие, - сказал он. - Я убежден, что у вас
склонности к науке. Вы, наверное, интересуетесь этим маленьким
экспериментом?
- Тем, что так сильно пахнет?
- Пахнет? Пахнет, черт возьми! Воняет! - Он поднял кувшин. - Знаете,
что это такое? - Ран покачал головой. Гордая улыбка появилась на
лунообразном лице инженера. - Это можно назвать триумфом искусства над
природой. Вы слышали о токироте? Ручаюсь, слышали. Ужасное вещество.
Множество примесей. Неудивительно, что эти бедные ублюдки, так сказать,
все время воняют. Верно, Клад?
Ток кивнул, не отрывая глаз от кувшина.
- Ну, мое сердце обливалось кровью при самой мысли об этих писунах, и
что же я сделал... я взял большую партию этого вещества - токирота - и
подверг его процессу ферментирования. Вы знаете, что такое ферментация? И
я его - вот здесь - дистиллировал, исключив все эти примеси. В результате
получился напиток, чище и слаще материнского молока, если вы простите мне
это выражение. Вот. Попробуйте.
Ран попробовал и вернул кувшин: глаза его были так же влажны, как и
рот.
- Отличный напиток приготовили вы, инженер, - сказал он. - Спасибо.
Токи должны быть благодарны вам. - Инженер расцвел, а Ран, выждав немного,
спросил.
- Это генератор?
Инженер расхохотался. Его развеселило, что кто-то может принять
самогонный аппарат за генератор. Похлопав Рана по спине, он провел его по
другой лестнице.
- Вот - вот это генератор. Их здесь два - по одному с каждой стороны.
Немножко отличаются, да?
Еле слышное гудение наполняло воздух. Сравнительно с генераторами,
которые Ран видел на Трансфере-10, эти были подобны кролику рядом с
кашалотом. Но он постарался высказать восхищение.
- Они у вас в отличном состоянии, - сказал он достаточно серьезно. -
Много ли можно из них извлечь?
- Достаточно, если понадобится. Мы можем получить больше девяноста
тысяч.
- Так много?
Инженер гордо кивнул.
- Но ведь такая мощность требуется не часто.
- О, нет. Нет в этом необходимости. Только когда устанавливаем
силовые поля. А вы знаете, когда мы это делаем?
Но Ран сказал, что не знает, как это часто делается. Последовала
дискуссия и поиски доказательств - в самой дружеской манере. Во время
этого обсуждения кувшин поднимался так часто, как и регистрационные
записи. Ран покинул комнату инженера изрядно навеселе. Он подумал, что
лучше сделать передышку.
Когда он вошел и направился к душевой, Норна была в комнате.
- Привет, - сказал он, - так рано? А где твои новые друзья?
Она что-то пробормотала. Он продолжал раздеваться. через некоторое
время переспросил:
- Что?
- Они говорят, что устали от меня. Почему бы и нет? Я ведь только
дикая девушка, все это знают... - голос ее опять перешел в бормотание.
Какое-то мгновение он, раздетый, колебался в дверях. Почувствовал
необходимость сесть рядом с ней, успокоить, сделать что-то. Но голова
продолжала гудеть, ему просто необходим был душ, потом нужно обдумать
дальнейшее направление поиска. Поэтому он ничего не сказал, пошел в душ и
пустил воду. Когда он вышел, вытираясь, ее не было.
Один древний астроном - так утверждал его ученик, до темноты
надоевший ему в детстве, - рассчитал, где должна находиться неизвестная
планета, если она действительно существует. Все глаза были прикованы к
телескопам в предсказанный момент, и вот - смотрите! - планета появилась
именно в той точке. Хотя в детстве Ломар часто желал, чтобы этот астроном
никогда не рождался на свет, сейчас он испытывал подобную же радость.
Так называемый бэби-компьютер, единственный, которым располагала
Станция, устарел еще в эпоху появления здесь первых кораблей; но для целей
Рана Ломара вполне подходил. Задав ему два ряда дат, он получил единый
график. То, что он заподозрил с самого начала (он сам не знал, как или
почему), теперь получило подтверждение... Конечно, потребуются знания
эпидемиологии и дальнейшие розыски - микробиология, контрольные группы и
т.д. Микробиологическая наука не была представлена на Пиа-2. Но для Рана
Ломара было ясно очевидное.
Максимум использования
генератора (МГ) - месяц 2, 13 день - год 600.
Токская лихорадка (ТЛ) - месяц 3, 2 день - год 600.
МГ - месяц 4, 20 день - месяц 5, 1 день - год 604.
ТЛ - месяц 5, 22 день - год 604.
МГ - месяц 3, 8 день - месяц 3, 18 день - год 611.
ТЛ - месяц 4, 7 день - год 611.
МГ - месяц 5, 17 день - месяц 5, 27 день - год 617.
ТЛ - месяц 6, 15 день - год 617.
И так далее, до самого последнего года. Станционные генераторы
работали в максимальном режиме в среднем по десять дней. В среднем через
двадцать дней начиналась и вспышка токской лихорадки. В записях медика не
указывалось, как долго она продолжалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50