— Ты права. — Элли нервно вздохнула. — Значит, придется спасать его самим.— Ты сошла с ума!— Ты можешь стрелять из револьвера?— Да. Муж меня научил.— Хорошо. Надеюсь, тебе не придется это делать. Отправляйся к качелям вместе с Леви. Чарлз доверяет ему больше, чем кому-либо из слуг. — Внезапно Элли поморщилась. — Ой, Элен, что я делаю? Я не могу просить тебя об этом!— Если пойдешь ты, пойду и я, — твердо заявила Элен. — Чарлз спас меня, когда умер мой муж и мне некуда было деться. Теперь моя очередь оказать ему услугу.Элли крепко сжала ей руки".— Дорогая Элен, ему повезло, что у него такая кузина.— Нет, — возразила Элен. — Ему повезло, что у него такая жена. Глава 23 Элли не ожидала лишь того, что ее стукнут по голове, что же касается прочих деталей, то все шло по плану. Она стояла у качелей, изображая из себя наивную глупышку, и, услышав шаги, окликнула:— Чарлз!Кто-то схватил ее сзади, и она начала сопротивляться. Должно быть, она сопротивлялась несколько упорнее, чем рассчитывал нападавший, поэтому он, громко выругавшись, стукнул ее по голове чем-то похожим либо на булыжник, либо на дедовские часы. У Элли закружилась голова, ее тут же затошнило, и похититель затолкал ее в джутовый мешок и вскинул его на плечи.Однако он не догадался ее обыскать и, стало быть, не обнаружил двух револьверов, прикрепленных у бедер.Элли постанывала и с трудом сдерживалась, чтобы не извергнуть содержимое желудка, пока ее куда-то несли. Затем ее погрузили, как она определила, на какую-то повозку.У нее создалось впечатление, что похититель специально стремился наехать на каждую кочку на дороге. Если ей удастся выжить, у нее наверняка останутся синяки по всему телу.Они ехали минут двадцать. Элли знала, что Леви и Элен едут верхом и могут без особого труда проследить, куда ее везут.Наконец повозка остановилась, и Элли почувствовала, что ее опять куда-то тащат. Она услышала звук открываемой двери.— Я привез ее! — рявкнул похититель.— Отлично. Тащи сюда. — Второй голос явно принадлежал человеку из высшего сословия.Элли услышала, как открылась еще одна дверь, после чего мешок развязали и сдернули с нее. Она заморгала, чтобы привыкнуть к свету.— Элли? — долетел до нее голос Чарлза.— Чарлз? — Она вскочила на ноги и вдруг замерла в удивлении. — Ты играешь в карты?Если он не даст убедительного объяснения тому, что здесь происходит, она готова его убить.— Хотя это и не так-то просто, — ответил он, поднимая связанные руки.— Ничего не понимаю, — сказала Элли. Все происходящее показалось ей каким-то нереальным. — Что ты делаешь?— Я сдаю ему карты, — сказал другой мужчина. — Мы играем в vingt-et-un <очко (фр.)> .— Кто вы?— Сесил Уиком.Элли обернулась к Чарлзу:— Твой кузен?— Он самый, — последовал ответ. — И здорово жульничает в карты.— Что вы надеетесь таким образом выиграть? — спросила Элли у Сесила. Она уперла руки в бока, надеясь, что он не заметил, что забыл ее связать. — Наследовать состояние совсем не ваша очередь.— Он убил Филиппа, — будничным тоном сообщил Чарлз.— Вы! Графиня! — рявкнул Сесил. — Посидите на кровати, пока мы закончим партию.Элли невольно открыла рот. Он хочет продолжать игру? Должно быть, от крайнего удивления она послушно подошла к кровати и села. Сесил дал карту Чарлзу.— Еще нужно? — спросил он.Чарлз кивнул.Тем временем Элли попробовала оценить ситуацию. Очевидно, Сесил не видел угрозы в ее лице, поскольку даже не сделал попытки связать ее, перед тем как приказал сесть на кровать. Да, у него в руке был револьвер, и Элли не сомневалась, что он без колебаний пустит его в ход, если она сделает неосторожное движение. К тому же в дверях стояли, скрестив руки, два здоровяка и не без раздражения наблюдали за игрой.Все-таки мужчины порой бывают так глупы. Они всегда недооценивают женщин.Элли поймала взгляд Чарлза в тот момент, когда Сесил разглядывал свои карты, и глазами показала на окно, давая ему понять, что привела подкрепление.— Почему вы затеяли игру в карты? — спросила Элли.— Мне было скучно, — ответил Сесил. — Понадобилось больше времени для того, чтобы привести вас сюда, чем я ожидал.— Теперь нам придется продолжать игру, — пояснил Чарлз, — потому что он не желает бросать, пока я выигрываю.— Ты ведь говорил, что он жульничает.— Так оно и есть. Но делает он это плохо.— Я оставлю без внимания этот выпад, — сказал Сесил, — потому что все равно сегодня убью его. Нужна еще карта?Чарлз покачал головой:— Воздержусь.Сесил раскрыл свои карты, затем перевернул карты Чарлза.— Черт побери! — выругался он.— Я опять выиграл, — с беспечной улыбкой проговорил Чарлз.Элли заметила, что один из стоявших в дверях закатил глаза.— Давай посмотрим, — предложил Чарлз, — сколько ты теперь мне должен? Если, конечно, ты не собираешься меня убивать.— Лучше молчи, — прошипел Сесил.— Мы можем получить обещанные деньги? — спросил один из охранников. — Вы заплатили нам только за один день.— Заткнись! — оборвал его Сесил. — Я играю в карты!— Он ни в чем не мог меня переиграть, — сказал, обращаясь к охраннику, Чарлз. — В играх, в охоте, в картах, по части женщин. Я так понимаю, что он хочет хоть раз обыграть меня до того, как я умру.Элли покусывала верхнюю губу, пытаясь решить, как бы получше воспользоваться ситуацией. Она могла бы выстрелить в Сесила, но вряд ли успеет вытащить пистолет — охранники наверняка его отнимут. Она никогда не была особенно сильной и предпочитала надеяться на свой ум, а не на силу или скорость.Элли посмотрела на охранников, которые были весьма раздражены грубостью Сесила. Интересно, сколько он им должен? Вероятно, немало, если они вынуждены мириться со столь абсурдной ситуацией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87