Заглянув, она поняла, что попала в кабинет Чарлза. Там было чисто прибрано, если не считать письменного стола, заваленного бумагами, что свидетельствовало о том, что кабинет посещали часто.Почувствовав себя непрошеным гостем, Элли поспешила удалиться и оказалась в вестибюле, откуда попала в столовую для неофициальных обедов. Там находилась Элен Пэллистер, которая пила чай и похрустывала тостом с мармеладом. Элли бросилась в глаза, что тост изрядно подгорел.— Доброе утро! — громко сказала Элен и поднялась. — Ты так рано встала? Мне никогда раньше никто не составлял компанию за завтраком. Никто не встает так рано, как я.— Даже Джудит?Этот вопрос вызвал у Элен смех.— Джудит поднимается рано лишь тогда, когда у нее нет уроков. А в такие дни, как сегодня, гувернантке приходится чуть ли не ушат воды выливать, чтобы поднять ее с кровати.Элли улыбнулась.— Умненькая девочка. Я тоже пыталась спать после восхода солнца, но у меня это никогда не получалось.— Как и у меня. Клер называет меня неотесанной.— Как и моя сестра меня.— Чарлз проснулся? — спросила Элен, потянувшись за другой чашкой. — Хочешь чаю?— С удовольствием. С молоком, без сахара. — Элли понаблюдала за тем, как Элен наливает чай, и добавила:— Чарлз еще в постели.Она не знала, сообщил ли Чарлз кузине о характере их брака; ей же было неудобно распространяться об этом. Да и вряд ли она должна это делать.— Хочешь тост? — спросила Элен. — У нас два вида мармелада и три сорта джема.Элли посмотрела на горелые крошки на тарелке Элен.— Нет, спасибо.Элен взяла пальцами тост и посмотрела на него.— Выглядит не очень аппетитно.— Разве нельзя научить повара делать тосты как положено?Элен вздохнула.— Завтрак готовит экономка. Наш француз-повар утверждает, что не отвечает за утреннюю еду. Что же касается миссис Стаббс, боюсь, она слишком стара и упряма, чтобы можно было ее переучить. Она упорствует, заявляя, что делает тосты правильно.— Может быть, духовка не в порядке? — предположила Элли. — Кто-нибудь проверял ее?— Не имею ни малейшего понятия.Испытывая неожиданный прилив решимости, Элли оттолкнула стул и встала.— В таком случае посмотрим. Элен удивленно уставилась на Элли.— Ты хочешь осмотреть духовку? Сама?— Я всю жизнь сама готовила для своего отца, — объяснила Элли. — Я немного разбираюсь в печах и духовках. Элен нерешительно поднялась.— Ты уверена, что тебе следует заниматься кухней? Миссис Стаббс это не понравится. Она всегда говорит, что люди благородного происхождения не должны этим заниматься. А мсье Бельмон закатит истерику, если узнает, что кто-то дотрагивался до его вещей на кухне.Элли задумчиво посмотрела на кузину:— Элен, наверное, не следует забывать, что это наша кухня, ведь так?— Я не думаю, что мсье Бельмон разделяет это мнение, — ответила Элен, однако последовала за Элли. — Он очень темпераментный. Как и миссис Стаббс.Элли сделала несколько шагов и сообразила, что не имеет понятия, куда идти. Она обернулась к Элен.— Может, ты покажешь дорогу? Трудно играть роль мстителя, участвующего в крестовом походе, если не знаешь пути в Святую землю.Элен хихикнула и сказала:— Пошли за мной.Они преодолели лабиринт переходов и лестниц, и наконец до Элли донеслись звуки, явно свидетельствующие о том, что кухня рядом. Она повернулась к Элен и улыбаясь сказала:— Знаешь, а в моем доме кухня находилась рядом со столовой. Весьма удобно, я бы сказала.— На кухне шумно и слишком жарко, — объяснила Элен. — Чарлз сделал, что мог, чтобы улучшить вентиляцию, но все-таки и сейчас здесь очень душно. Должно быть, здесь было вообще невыносимо, когда Уикомское аббатство строили пятьсот лет назад. Поэтому я не виню первого графа за то, что он не хотел принимать гостей слишком близко к кухне.— Понятно, — пробормотала Элли. Открыв дверь в кухню, она тут же поняла, что первый граф был весьма изобретательным человеком. Кухня Уикомского аббатства представляла собой просторное помещение, не имевшее ничего общего с маленькой кухней в доме ее отца. Кастрюли и сковороды свисали с потолка, большие разделочные столы располагались в центре. Элли насчитала не менее четырех печей и трех духовок, включая похожую на улей духовку. Несмотря на ранний чаг, жизнь здесь била ключом. Элли невольно подумала, что же должно твориться накануне званого обеда. Наверняка здесь сущий ад, когда в ход пущены все горшки, кастрюли и сковороды.Три женщины готовили еду в дальнем углу. Две из них были судомойками — они мыли посуду и разделывали мясо. Третья что-то делала, сунув голову в духовку. Она была гораздо старше, и Элли догадалась, что это и есть миссис Стаббс.Элен кашлянула, и две девушки обернулись. Миссис Стаббс быстро выпрямилась и стукнулась головой о выступ духовки. Она взвыла от боли и пробормотала нечто такое, чего отец Элли явно не одобрил бы.— Доброе утро, миссис Стаббс, — сказала Элен. — Хочу вас представить новой графине.Миссис Стаббс сделала книксен, как и обе девушки-судомойки.— Миледи! — поприветствовала она.— Вам нужно приложить что-нибудь холодное к вашей шишке, — живо сказала Элли, почувствовав себя в своей стихии оттого, что видела задачу и знала, как ее решить. Она повернулась к девушкам:— Вы не покажете мне, где у вас хранится лед?Несколько мгновений девушки недоуменно смотрели на нее, затем одна из них сказала:— Я вам сейчас принесу его, миледи.Элли повернулась к Элен и со смущенной улыбкой сказала:— Я не привыкла, чтобы люди что-то делали и приносили для меня.Губы Элен слегка дернулись.— Понятно.Элли подошла к миссис Стаббс.— Позвольте мне взглянуть.— Нет-нет, все в порядке, — поспешила успокоить ее экономка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87