— Я забыла сказать тебе, — пробормотала она, — то, что хотела сказать еще днем…“Сегодня днем? С тех пор прошла целая вечность", — потрясенно подумал Джон.— Я совсем забыла сказать, — упрямо повторила Белл.— Что же? — тихо спросил он.— То, что я всегда буду любить тебя — не важно, ответишь ли ты на мою любовь.Джон молчал.Нежность и страх переполняли его душу. Глава 21 Джон сидел у постели Белл и с тревогой всматривался в ее лицо. Прошло уже несколько часов с тех пор, как она впала в забытье. Она все еще дрожала, а жар усиливался.Эти признаки не предвещали ничего хорошего.В дверь осторожно постучали. На пороге появилась обеспокоенная Кэролайн.— Что случилось? — торопливым шепотом спросила она. — Мы только что вернулись, и Торнтон сообщил нам, что Белл нездоровится.Джон нехотя отпустил руку Белл и вышел вслед за Кэролайн в коридор.— Белл отправилась на прогулку и попала под дождь. Она ударилась головой о ветку. — Остальные подробности он изложил сухо и сжато, не упомянув о споре, который заставил Белл сбежать из дома.Джон познакомился со своими новыми родственниками лишь вчера. Если Белл захочет известить родителей об их ссоре — это ее право. Но он, почти не знакомый для них человек, не станет этого делать.Рука Кэролайн метнулась к горлу.— Вы выглядите слишком уставшим. Почему бы вам не отдохнуть? Я посижу с ней.— Нет.— Но Джон, послушайте…— Если хотите, можете остаться со мной, но я не уйду. — Он вернулся к постели Белл.Она ровно дышала — хороший знак. Джон приложил ладонь к ее лбу и прикусил губу: лоб был горячее прежнего.Кэролайн подошла и склонилась над Белл.— И это продолжается с ней весь вечер? — прошептала она.Джон кивнул. Потянувшись, он взял полотенце, смочил его в холодной воде и выжал.— Вот, дорогая, это поможет, — пробормотал он, кладя полотенце на раскаленный лоб Белл.Она что-то проговорила заплетающимся языком, повернулась и вдруг широко раскрыла глаза. На ее лице отразился ужас.— Тише, я здесь, — поспешил предупредить Джон, поглаживая ее по щеке.Это прикосновение утешило Белл, и она медленно закрыла глаза. Джону показалось, что Белл не узнала его.Кэролайн покачала головой.— Пожалуй, надо послать за врачом.— В такой час?— Я сама позабочусь об этом.Джон сидел рядом с Белл, обеспокоенно наблюдая за ней, и как бы продолжал слышать ее слова, сказанные несколько часов назад.«Не важно, ответишь ли ты на мою любовь».Возможно ли, что она согласна любить его, не надеясь на взаимность?Даже зная о его прошлом?«Я всегда буду любить тебя».Никто и никогда не говорил ему таких слов. Джон снял полотенце со лба Белл и вновь смочил его в тазу с водой. Он не считал свое детство несчастным. Нет, он не голодал, его не били. Его просто не любили, и Джон подозревал, что тысячи детей в Англии разделяют его судьбу.Белл заворочалась, и Джон немедленно придвинулся к ней.— Перестань, — простонала она.— Что перестать, любимая?— Перестань!Склонившись, он осторожно взял Белл за плечи.— Тебе снится дурной сон.Боже милостивый, как больно ему было видеть Белл в таком состоянии! Ее щеки лихорадочно пылали, а простыни стали влажными от пота. Он попытался отвести волосы со лба Белл, но она оттолкнула его руку. Джон пожалел, что не умеет обращаться со шпильками и волосами. Ей было бы гораздо удобнее, если бы густые пряди не лезли в глаза.— Огонь, — простонала Белл.— Здесь нет огня, кроме как в камине.— Слишком жарко.Джон торопливо выжал полотенце.— Нет, нет, перестань! — Белл вдруг с криком села на постели.— Ложись, дорогая.Джон начал вытирать пот с ее тела, надеясь, что ей станет прохладнее.Широко открыв глаза, Белл смотрела на него невидящим взглядом.— Нет, перестань! — вскрикнула она, отбрасывая его руки. — Не трогай меня! Слишком горячо.— Я только хотел…— Что, черт возьми, здесь происходит? — в комнату ворвалась Кэролайн.— Она бредит, — объяснил Джон, накрывая Белл одеялом.— Но она так кричала…— Говорю вам, у нее начался бред, — повторил Джон, пытаясь удержать бьющееся тело Белл. — Есть ли в доме лауданум? Надо успокоить ее. — Он вздохнул, вдруг вспомнив, что разговаривает с тещей. — Прошу прощения, леди Уорт, я только…Она прервала его.— Понимаю. Я поищу лауданум.Белл начала яростно отбиваться, лихорадка удвоила ее силы. Конечно, она не могла быть соперницей Джону, мускулы которого закалили долгие годы воинской службы.— Проснись же, черт побери! — вскрикнул он. — Если ты очнешься, огонь исчезнет!Но Белл молча продолжала ожесточенно отбиваться от него.Джон не отступал.— Белл, — умолял он, — успокойся!— Убирайся отсюда! — закричала Белл.Кэролайн выбрала этот весьма неподходящий момент, чтобы войти в комнату с флаконом лауданума.— Что вы с ней делаете?Джон ответил вопросом на вопрос:— Где лауданум?Кэролайн налила снадобье в стакан и протянула Джону.— Выпей, Белл, — мягко попросил Джон, пытаясь усадить ее и успокоить.Он поднес стакан к ее губам. — Выпей хоть немного.Глаза Белл устремились на что-то за спиной Джона, и она вновь закричала, схватилась обеими руками за голову, выбив стакан из рук Джона.— Дайте-ка я попробую, — предложила Кэролайн, — подержите ее. — Она прижала стакан к губам дочери и заставила ее сделать глоток.Через несколько минут Белл успокоилась, и ее мать и муж смогли облегченно вздохнуть.— Тс-с, — убаюкивающе шептал Джон, — теперь поспи. Кошмары кончились.Отдыхай, дорогая.Кэролайн отвела густые пряди волос от лица Белл.— Надо устроить ее поудобнее.Джон отошел к туалетному столику и вернулся, вертя в руках непонятную вещицу.— Вот эта штуковина для волос — вы не могли бы убрать их с ее лица?Кэролайн улыбнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90