Теперь их лица почти соприкасались.— Почему?— Это уж слишком, — дрожащим голосом объяснила она.— Нет, неправда. Вас невозможно перехвалить.Он склонился, осторожно касаясь губами ее губ, и Белл ощутила пробежавшую по телу дрожь. Они простояли так долгую минуту, лаская друг друга легкими поцелуями, наконец Джон не выдержал и прижал Белл к себе.— Господи, каким же я был глупцом! — простонал он. Он не целовал Белл, просто прижимал ее к себе так, словно хотел навсегда запомнить очертания ее тела. Он сжимал объятия все сильнее, надеясь обрести хоть немного ее мягкой доброты. — Как я сожалею об этом! Мне не хотелось причинять вам боль, — торопливо прошептал он, — я опасался этого больше всего на свете.— Тс-с! — прервала его Белл. — Просто поцелуйте меня, пожалуйста. Я мечтала об этом несколько недель, и я…Джона не понадобилось долго упрашивать, и второй поцелуй был таким же страстным, как первый нежным. Он жадно впитывал аромат Белл, упивался ею, бормоча бессмысленные слова любви и желания. Его руки гладили ее тело, и Белл не сопротивлялась, изумленная непостижимой силой своего влечения. Она запустила пальцы в его густые волосы, наслаждаясь их мягкостью, в то время как его губы нежно касались ее шеи.— Не могу поверить! — простонала она.— Чему? — сумел выговорить Джон между поцелуями.— Нашей встрече. Всему. Своим чувствам, и… о! — Белл испустила сдавленный крик, когда губы Джона коснулись чувствительного местечка ниже уха.— А чему еще вы не можете поверить? — вкрадчиво спросил он.— Тому, что я не хочу, чтобы поцелуи прекращались, — слабым голосом отозвалась она. — И тому, что это происходит рядом с комнатой, полной гостей.Эти слова возымели неожиданное действие. Джон с трудом отстранился и приглушенно выругался.— Я чуть не забыл об этом, — пробормотал он. — Нас могли застать в любую минуту.Белл вздрогнула от прохлады и не смогла удержаться, чтобы не потянуться к нему.— Как я скучала без вас! — прошептала она.Она являла собой непреодолимое искушение, но Джон устоял.— Я проделал путь до Лондона вовсе не для того, чтобы погубить вашу репутацию.— А жаль, — еле слышно пробормотала Белл.— Прошу прощения?— Нет, ничего.— Нам следует врозь вернуться в комнату.Белл улыбнулась такой предусмотрительности.— Не беспокойтесь, я уверена: Данфорд обеспечил нам надежное прикрытие, — и, увидев приподнятую бровь Джона, добавила: — Я немного рассказала ему о вас.Джон одарил ее таким взглядом, что Белл была вынуждена продолжить объяснение:— Совсем немного, так что никаких ваших тайн я не выдала.Джон подавил вновь нарастающее в нем чувство вины. Белл не знала его самой страшной тайны, но в конце концов о ней придется поведать. Только не теперь. Пока Джон не мог решиться на столь смелый шаг. — Ваша прическа растрепалась, — заметил он. — Пожалуй, вам следовало бы поправить ее. Я вернусь к гостям первым. Должно быть, брат уже ищет меня.Белл кивнула, и они вместе вышли в темный коридор, но, прежде чем расстаться, Белл ощупью нашла руку Джона и пожала ее.— Джон, что же будет дальше? — прошептала она. — Я должна знать.— Что будет дальше? — беспечно переспросил он. — Как это что? Разумеется, я начну ухаживать за вами. Разве возможен другой выход?Белл ответила ему улыбкой и ушла.Войдя в гостиную, Джон не удивился, увидев, с каким любопытством поглядывает на него брат.— Где это ты пропадал? — поинтересовался Дамиан.— Выходил подышать свежим воздухом, — если Дамиан и заметил, что леди Арабелла покинула комнату одновременно с Джоном, то не упомянул об этом.— Почему бы тебе не познакомить меня со своими друзьями? — предложил Джон.Дамиан вежливо кивнул. Пока он представлял Джона, вернулась Белл и завела беседу с Данфордом.— Вот это побег! — с усмешкой заметил он.Белл вспыхнула.— Кто-нибудь заметил?Данфорд покачал головой.— Вряд ли. Я был настороже — на случай, если вас понадобится спасать. Но в будущем, однако, на вашем месте я не затягивал бы такие исчезновения дольше чем на пять минут.— О Господи! Сколько же я… то есть мы отсутствовали?— Дольше, чем вы предполагаете. Я отговаривался как мог. — Вам цены нет, Данфорд, — усмехнулась Белл.— Как и вам, леди Арабелла.Обернувшись, Белл заметила, что к ним направляется лорд Уэстборо. Бок о бок с ним шел Джон с ничего не значащей улыбкой на лице.— Как приятно вновь увидеть вас, милорд, — вежливо пропела Белл.— Кажется, вы уже знакомы с моим братом, — заметил Дамиан, — с лордом Блэквудом?— Разумеется. Мы хорошо знакомы.Белл внутренне поморщилась от такой двусмысленности, не глядя на Джона и не сомневаясь, что тут же будет вознаграждена дьявольской усмешкой. Однако от затруднительной беседы ее спасло появление хозяйки дома, леди Фортрайт.— А, Уэстборо! — воскликнула она. — Я и не видела, как вы появились.Леди Арабелла, вы, как всегда, способны украсить собой любое общество. Белл улыбнулась и присела в вежливом реверансе.— А это, должно быть, ваш брат? — продолжала леди Фортрайт.Дамиан кивнул и представил брата, но тут же заметил неподалеку еще одного своего приятеля и извинился, оставив Джона и Белл в коготках не слишком деликатной хозяйки.— Лорд Блэквуд? Барон? — переспросила она. — Гм… не могу припомнить этот титул.Белл охватила ярость. Леди Фортрайт имела репутацию назойливой особы, которая пытается скрыть недостаток уверенности в себе, нанося вежливые оскорбления другим.— Этот титул появился сравнительно недавно, миледи, — отозвался Джон с намеренно непроницаемым видом.— Как же понимать это «сравнительно»? — Она лукаво улыбнулась собственной шутке и повернулась к Белл, желая убедиться, что ей тоже не по душе новичок в рядах знати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90