Выполняй то, что тебе говорят. Проверь, остался ли уголь на кухне и поставь подогреть воду.
Иден не услышала, сказала ли Майси что-либо еще, раздался стук каблуков Маккей.
Иден отошла от порога и закрыла дверь. Поплотнее закуталась в простыню, когда раздался стук.
– Извините, миледи. Майси не знала, что нужна горячая вода. Мы не привыкли, чтобы среди нас жила настоящая леди. Здесь не было хозяйки с тех пор, как умерла мать лейрда Рэма. Прошло столько лет, и многое пришло в упадок, – Иден увидела, что щеки домоправительницы покраснели.
– Это… понятно, – что-то в голосе миссис Маккей заставило Иден смягчиться. – Мать Рэмсея умерла, когда он был мальчиком? И лорд Гаскелл больше не женился?
– Нет, миледи, – миссис Маккей пошла к двери.
– А мать Карины Грэм?
– Нет. Он дал клятву больше не жениться.
Иден взобралась на кровать, чтобы обдумать эти сведения из истории Скайлета. Итак, Гаскелл похоронил мать Рэмсея и решил больше не жениться. Тогда понятно, что Карина родилась вне брака. Но какое странное решение! Даже жестокое. Возможно, любовь к жене затмила остальных женщин. Эти Маклины любят что-нибудь делать впопыхах, а потом расплачиваются всю жизнь.
Купание, когда оно все-таки состоялось, принесло не успокоение, а только раздражение, поскольку помогала ей все та же Майси. Иден удалось вытащить из нее несколько слов, и оказалось, что Майси назначена ее горничной. Вряд ли девушка была в восторге, когда позже миссис Маккей прислала ее с подносом с ужином. По угрюмому взгляду девушки Иден поняла – это поручение ей кажется явно излишним. Иден ничего не сказала и решила держать себя, как подобает леди. Если девушка не справится, придется просить о назначении другой служанки.
* * *
– Ты должен рассказать все, Арло, все мельчайшие чертовы детали, – Гаскелл сидел на высоком стуле и в нетерпении потирал руки. Терранс машинально сел по правую руку, а миссис Маккей прошла к одному из стульев за столом в большом зале.
Ценой неимоверных усилий лорд Скайлета к полудню следующего дня поднялся, чувствуя себя довольно веселым и более чем голодным.
– Ну, давай!
Арло, сидящий по левую руку от лейрда, бросив взгляд вокруг, начал подозревать, что в зале собрались половина жителей Скайлета.
– Итак, когда мы приехали в Дорсет, она должна была уезжать в Бостон. Нам пришлось немало переплатить, чтобы попасть на тот же корабль. Лейрд Рэм не очень-то хорошо переносил море, и миледи ухаживала за ним.
– Представляю! – Гаскелл облизал губы, глаза засверкали. – Горячие титьки! Уж я знаю толк в женских прелестях!
– Итак, – продолжал Арло, – она не очень-то увлеклась им. Он сделал все, но она так и не поддалась.
– Игры… Знаю этих леди, – ухмылка Гаскелла несколько увяла.
– Но лейрд Рэм подружился с ее братом Джеймсом, – Арло не очень-то знал, как нужно описывать все детали сватовства. – Когда мы причалили, Джеймс пригласил лейрда на прием, который семья Марлоу устраивала в честь приезда дочери. Лейрд Рэм немало потратил на одежду и отправился туда, надеясь угодить миледи своим видом, но без толку. Она отнеслась к нему с безразличием, хоть одевайся, как фазан, хоть нет.
– И как же он добился своего? – Гаскелл предвидел продолжение рассказа.
– Сейчас, – Арло поморщился, глядя на увеличивающееся количество слушателей. Все, что он расскажет, станет известно всем. Кроме служанок, в зале находился даже кузнец Чарли, в кожаном фартуке, весь в саже, он стоял неподалеку от двери.
– Он… э-э… убедил ее. И потом вызвал священника. Затем они направились прямо на корабль. Потом английский фрегат догнал нас и забрал лейрда Рэма, чтобы тот стал матросом, а я, избитый, в это время лежал без чувств. Это капитан сказал, что они собираются сделать его моряком.
– Нет! – мощным взмахом руки Гаскелл отмел подобную участь сына. – Рэма нельзя заставить. Он благородного звания. Я все же хочу знать, что Рэм сделал, чтобы заполучить ее. Здесь вся соль, Маккренна, и я хочу знать все!
Арло кивнул с жалкой улыбкой и целую минуту изучал свои руки, прежде чем продолжить.
– Итак, лейрд Рэм выдумал… Обдумал план. Если их найдут вместе, то… у нее будет плохая репутация… и…
– И?.. – Гаскелл подался вперед, видя колебания слуги.
– И ей пришлось спасать свою репутацию, семья великодушно отнеслась к жениху дочери. Я привез бумаги, лейрд Гаскелл, – Арло хотел пойти за ними, но Гаскелл резко вскочил и толкнул его обратно на стул. Лицо хозяина Скайлета потемнело.
– Подробнее, черт возьми! Что сделал Рэм?
– Он… – Арло заморгал, не решаясь поведать всему Скайлету о проделках хозяина. Нет, здесь не бывает секретов. – Ночью он забрался в ее спальню, а утром ее братья нашли их вместе, – он сказал это тихо и быстро. Гаскелл не отрывал взгляда от Арло.
– Пробрался в спальню! Прекрасно! Ты слышишь, Терранс! Он сделал это! – Гаскелл плюхнулся обратно на стул с триумфальным видом.
– Ее братья чуть не убили лейрда Рэма, – Арло чувствовал себя все более несчастным. Он ощущал, что все затаили дыхание. – Она ведь его не приглашала.
– Он показал себя превосходно, разве не так? – дружелюбно спросил Гаскелл, затем осекся. – А что ты имеешь в виду: «не приглашала»?
Арло оглянулся, увидел испуг на лице Терранса и отчаяние миссис Маккей. Лучше бы он придержал язык.
– Он забрался в ее спальню и… заставил выйти за себя замуж.
– Настоящий Маклин! – завопил Гаскелл. – Знает, чего хочет, и добивается! – по залу покатился рокот одобрения. – Слышал, Терранс? Моя плоть! И последнее… Она еще не беременна? – он в упор посмотрел на Арло.
– Не знаю, мой лейрд, – честно ответил слуга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131