Я и Брок с тобой. – Пруденс взяла ее за руку и поразилась, какая она холодная.– Мне очень плохо. Из меня уходят силы.– Тише, тише. Ты не должна разговаривать.– Мой ребенок...Пруденс кинула взгляд на Брока, на ее глазах заблестели слезы.– Спит, – солгала она.На лице Луанн промелькнула тень радости. Затем оно стало спокойным.– Если со мной что-то случится, вы позаботитесь о ребенке? Я знаю, вы двое станете добрыми родителями для моей Бетси.Пруденс задержала вдох, стараясь не разрыдаться.– Конечно, мы сделаем это, – произнесла она наконец. – Верно, Брок?– Не волнуйся, Луанн, – уверил Брок. – Мы позаботимся о ребенке.На лице Луанн появилась благодарная улыбка. Она закрыла глаза. Удивительная безмятежность лица говорила, что ее душа покинула тело.– Она умерла. – Закрыв лицо Луанн простыней, Пруденс дала наконец волю слезам.Брок привлек к себе Пруденс и стал ее успокаивать:– Не плачь, Рыжая. Не плачь. Ты сделала все, что было в человеческих силах.Она замотала головой.– Так же умерла и Клэр. Я знала слишком мало, чтобы спасти ее. – Она сжала в кулаках его рубашку. – И я потерпела неудачу.Брок подвел ее к окну. Снова пошел снег.– Никто не может сказать, почему Бог забирает того или иного человека. Нам этого не дано понять. Нам нужно верить в него и в то, что он поступает правильно. – Сам он с трудом смирился со смертью Кэтрин и Джошуа, но мысли о Боге все же помогли ему найти силы, чтобы жить.– Ты ведь потерял жену, верно? – спросила Пруденс.– Да. В его голосе было столько боли, что Пруденс машинально погладила его по щеке.– Прости.– Когда-нибудь я расскажу тебе об этом, но не сейчас.Смерть Луанн произвела на Брока слишком тягостное впечатление, чтобы вспоминать о том, как он потерял жену.Пруденс повернулась к окну.– Снег. – В ее голосе появилась тревога: – Из города будет трудно вернуться.– Думаю, они останутся там на ночь. Моуди и Шорти не станут подвергать женщин риску. Они снимут комнаты в гостинице.– Наверное, ты прав.Брок тихонько взял ее за руку и повел к двери.– Ты выглядишь измученной. Думаю, тебе надо отдохнуть. Я позабочусь обо всем, что еще надо сделать.Пруденс почувствовала невыразимую благодарность. Ей было бы намного труднее вынести все тяготы сегодняшнего дня, если бы не Брок. И не его доброта.Они задержались перед дверью спальни Пруденс.– Я еще не поблагодарила тебя за все, Брок. Я...Он закрыл ее рот ладонью.– Не благодари. Мне всегда было жаль Луанн. Я сделал лишь то, что сделал бы любой при подобных обстоятельствах.– Ты был очень добр к ней. Может, тебе следовало стать доктором.– Нет, я на это не способен. Я слишком испугался. В самом деле испугался. Мне никогда не приходилось сталкиваться со всем этим раньше. А вот ты удивительно хорошо держалась. Я восхищен тобой. – Брок хотел добавить, что не только восхищается, но и любит ее, однако момент для подобного признания был крайне неподходящим.Она покачала головой.– Чем уж тут восхищаться, – и слезы вновь брызнули из ее глаз.– Ладно, ладно, любовь моя, хватит плакать. – Брок поцеловал ее в макушку и стер слезинки со щек.– Как тебе удается всегда оставаться таким хорошим? – тихо спросила Пруденс.Брок не ответил. По-дружески поцеловав, он открыл дверь в ее комнату и пожелал доброй ночи. Глава 18 Когда женщине приходит мысль закинуть удочку, на нее желают клюнуть сразу несколько мужчин. Двумя днями позже в сумерки на том месте, где лежали надгробные плиты, собралась небольшая группа скорбящих людей.Строки из Библии над могилой прочла сама Пруденс; вряд ли Луанн согласилась бы, чтобы это сделал священник. Маленькая Бетси была положена вместе с матерью. Над могилой установили простой деревянный крест, который смастерил Джо.– Никак не поверю, что она умерла, – произнесла сквозь слезы Сара. Моуди привлек ее к себе и успокаивающе погладил по голове.– Не плачь по Луанн, – сказала ей Мэри, крепко сжимая руку Уилла. – Ты знаешь, она не одобрила бы этого. Она говорила, что хотела бы, чтобы на ее похоронах люди танцевали и веселились.– Смерть – это просто переход в другую жизнь, – заметила Элиза, закрываясь воротником от холодного ветра.Шорти вышел вперед и негромко кашлянул, прочищая горло:– Я плохой оратор, но я хотел бы сказать несколько слов. Луанн была хорошим человеком, хотя кое-кто и считал ее падшей женщиной. – Он опустил голову. – Запад – хороший край для мужчин и собак, но женщинам и овцам здесь жить очень трудно.Больше никто ничего сказать не смог, и скоро все разошлись, кроме Пруденс и Брока. Они стояли молча; каждый вспоминал о своей былой утрате. Пруденс первая нарушила тишину:– Спасибо, что ты сообщил всем эту новость. Я бы не вынесла.– Ты ошибаешься. Разделенное горе всегда легче переносить.– Не знаю... – Пруденс прижала руки к лицу – слезы снова полились из ее глаз.Брок подошел к ней и привлек к своей груди.– Ты не могла спасти жизнь Луанн, Рыжая. Ты сделала даже больше, чем могла. Ты подарила ей свою заботу, дала чувство самоуважения, которого ей так не хватало. С этим она и ушла в мир иной, а это очень много.Он наклонился и легонько коснулся ее губ своими и почувствовал, что Пруденс ответила на его поцелуй. Он с изумлением заглянул ей в глаза и увидел в них боль.– Останься со мной, Брок. Останься со мной, я хочу знать, что в жизни есть что-то, кроме неизбежной смерти.Эти слова его поразили:– Ты сама не понимаешь, что говоришь. Ты устала. – Отчаянием Пруденс Брок пользоваться не собирался.Она обняла его за талию и прижалась к его груди – сильной и крепкой, как стена.– Ты нужен мне, Брок. Люби меня. Я хочу, чтобы мои чувства ожили.– Ты в самом деле этого хочешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81