— Но, кажется, ты сама себя наказала. Твое своеволие сыграло с тобой злую шутку. Ты хотела досадить мне, но перехитрила себя. — Обернувшись к Джейку, Саймон сказал: — Мое благословение, мистер Стил, и мои глубочайшие соболезнования. — И Кассандре: — Как постелешь, дочь, так и поспишь. — Со значением взглянув на кровать, а затем на дочь, Саймон вышел из комнаты, хлопнув дверью, оставив Джейка ликовать, а Кассандру — убиваться.
Она проглотила комок, стоявший в горле. Она попалась, и отец знал это. Теперь не выпутаться. Отец был прав: она перехитрила себя.
— Не вешай нос, Касси. Я думаю, мы отлично поладим. А теперь почему бы тебе не прийти сюда, в постельку, чтобы мы поближе познакомились.
У нее перехватило дыхание: полное значение его слов ударило ее словно обухом по голове.
— Я не намерена делить с вами постель, мистер Стил. Я вас даже не знаю.
— Ну, за этим дело не станет. — Он погасил сигарету в пустой коробке из-под конфет, что стояла рядом с кроватью, и похлопал по постели. — Мы женаты, детка. И я собираюсь вступить в супружеские права в награду за все, что перенес. Мало того, что дорога была отвратительной, еще и здесь пришлось разбираться с кучей разгневанных родственников.
Побледнев в цвет белого покрывала на кровати, Кассандра вынуждена была согласиться. Он — ее муж и может требовать «супружеских прав», как он их называл. Если она не подчинится… даже представить трудно, какой разразится скандал. Люди и так уже трепали языками, строя догадки, почему она до сих пор не выходит замуж. «Ледяная принцесса» — так звали ее за спиной. Боже всемогущий! Какую кашу она заварила!
— Я жду, детка, и ты скоро узнаешь, что я не отличаюсь терпением. — Особенно когда напрягшаяся плоть готова разорвать застежку на брюках. — Он страстно желал Кассандру.
Кассандра закусила губу. Сомневаться не приходилось: в глубине бирюзовых глаз таилось вожделение. «Думай, Кассандра, думай». Через мгновение она сказала:
— Боюсь, придется перенести нашу брачную ночь, мистер… Джейк. У меня сейчас неподходящие дни. — Она покраснела, видя как он изумился, а Джейк едва верил своим ушам: ведь она произнесла нечто столь неделикатное, пусть даже это и была ложь.
Он пожал плечами:
— Меня это не смущает, если тебе все равно. Она вспыхнула.
— Так говорить невежливо. Горничная приготовит соседнюю комнату. Пока вам придется спать там. — Она кивнула на дверь.
— Не выйдет, Касси. Даже если мы не можем сейчас миловаться, я не намерен лишаться удовольствия делить с тобой постель. — Он потыкал матрас. — Тут очень удобно. И я терпеть не могу спать в одиночестве.
Ее глаза сузились в щелки, хотелось чем-нибудь швырнуть, чтобы стереть с его лица возмутительную улыбку, от которой появлялись ямочки на щеках.
— Уберите свои грязные башмаки с моего покрывала. И не смейте звать меня Касси. Только моя кузина так меня зовет.
Продолжая улыбаться, он снял ботинки, выпростался из куртки и бросил все это на пол.
— Пожалуйста, детка.
— Что вы делаете? — прошептала Кассандра, когда он начал расстегивать рубашку. Ошарашенно уставилась на мускулистую, загорелую грудь, поросшую темными волосами и, спохватившись, отвернулась, но стоило ей закрыть глаза, как ее взору предстала та же картина. Он был сложен как греческий бог, статую которого она видела в музее «Метрополитен».
— А ты как думаешь? Раздеваюсь на ночь. Устал как собака. День был трудный.
— Но где ваша одежда? Где ночная рубашка? — «Неужели он собирается спать… нагишом? Это… Так себя не ведут!»
Она услышала, как звякнула об пол пряжка ремня, потом упали брюки, затем скрипнул матрас: он устраивался под одеялом. Обернувшись, она увидела, что он по-королевски расположился в ее кровати.
— Мой сундук внизу, — сказал он спокойно. — И я не ношу ночных рубашек.
Она снова залилась краской:
— То есть…
Он кивнул, ухмыляясь как довольная гиена.
— Я сплю голым. Всегда спал и всегда буду.
— Но… но я не могу делить с вами постель.
— Почему? Ты тоже спишь голышом? — При этой мысли у него участился пульс.
— Боже, нет! — закричала она, боясь, что впадет в истерику. — Я сплю в приличной ночной рубашке.
— Ну так надень ее. Мне надоело собачиться. Я спать хочу. — И в подтверждение своих слов он закрыл глаза.
Кассандра кинулась к креслу, стоявшему перед камином и опустилась на подушку из ситца в цветочек. Речи не может быть о том, чтобы спать в одной постели с обнаженным мужчиной. С обнаженным незнакомцем, поправила она себя.
Да что они за люди, эти обитатели Запада? Неужели у них нет представления о приличиях? О нормах морали?
Она обернулась к кровати, собравшись с силами для нового раунда, но услышала лишь посапывание. Он спал!
Откинувшись в кресле, она поправила подушку. Не самая удобная постель, но куда лучше той, что ей предлагали. Она накрылась розовой накидкой, которую Аманда связала ей к прошлому Рождеству, и закрыла глаза. Быть может, утром она проснется и поймет, что все это лишь дурной сон.
С этой утешительной мыслью Кассандра уснула.
Проснувшись утром, она обнаружила, что лежит в своей кровати. На ней остались лишь рубашка и панталоны, но дорогой бриллиантово-сапфировый кулон по-прежнему висел на шее. Кассандра дотронулась до камней и быстро огляделась: она была одна.
Кто же ее раздел, подумала она, разглядывая след от головы на соседней подушке. И вдруг вспыхнула и громко застонала. Кто еще мог позволить себе такие вольности — Джейк Стил! Она выплюнула имя как ругательство.
Где он? Может, передумал и уехал? А может, отец смягчился, предложил ему крупную сумму и убедил убраться. Отец умеет убеждать, если захочет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90