Она должна это сделать! Должна!— Знаете, — продолжал между тем Делани, — для меня это было самым настоящим шоком. Подумать только, в моей постели находится мягкая, нежная и чрезвычайно уязвимая девушка!— Я не хотела такой быть, — сдавленно прошептала она.— Могу представить, как бы вы себя вели, если бы несчастный случай оказался инсценировкой. Это вконец бы испортило вас.— Не надо насмехаться надо мной в такую минуту. Его губы скривились в хитрой ухмылке.— Отчего же? Если я не воспользуюсь этой возможностью сейчас, то потом будет поздно. Упущу свой «шанс».Чонси вяло улыбнулась.— Я устала, — сказала она, чувствуя, что у нее нет сил продолжать разговор.— Понятно. Это означает, что у вас нет сил поставить меня на место. Просто не можете найти подходящего ответа. Я уже не надеюсь, что вы скажете мне, почему разработали столь хитроумный план.Она глубоко вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза.— Потому что вы нравитесь мне и настойчиво избегаете меня.— Я задал вполне конкретный вопрос, разве не так?— Вы уже получили ответ.— Но почему именно я, Чонси?— Почему бы и нет?Делани задумчиво потер подбородок.— Недавно Дэн Брюэр спросил: «Почему такая красивая и богатая леди решила обосноваться в Сан-Франциско?» Тогда мы все отделались шуткой насчет того, что вы ищете себе богатого мужа.— Мне не нужен богатый муж.— Вот именно, моя дорогая. Я тоже подумал об этом.Моя дорогая!» Она изо всех сил постаралась, чтобы ее улыбка была как можно более соблазнительной, но в ответ прозвучал его глубокий и даже слегка язвительный смех.— Я ненавижу вас! — неожиданно выпалила она, чувствуя себя полной идиоткой.— Любовь и ненависть — две стороны одной медали, не правда ли?— Да, — сказала она, вперившись в него сузившимися от гнева глазами, — именно так.— Расскажите мне, пожалуйста, о своем детстве в Англии, — попросил он с серьезным выражением лица.Она устало опустилась на подушку, будто пытаясь обезопасить себя от дальнейших расспросов.— Я была единственным ребенком в семье, — тихо начала она. — Моя мать умерла, когда мне было десять лет. С тех пор я сама заботилась об отце, пока он… не умер.— А кто такая тетя Августа?Ее охватил страх. Господи, что же она наговорила ему в бреду?— Ужасная женщина.— А Оуэн?— Это ее сын. Мерзкий тип.— Хорошо, а кто же тот зануда?— Сэр Гай Дэнфорт. Было время, когда я собиралась выйти за него замуж. Он жил со своей матерью неподалеку от нашего дома в Суррее. Когда мой отец умер, я расторгла нашу помолвку.— Потому что отец оставил вас без гроша в кармане? Она уставилась на него и крепко сжала пальцы в кулаки, благо руки ее находились под покрывалом.— Мне кажется, сэр, вы знаете обо мне слишком много.— Нет, я просто хочу собрать воедино разрозненные детали вашего бреда. Хотя, с другой стороны, как мне представляется, прошлое постоянно угнетает вас.— Да…— А вы случайно не находились в Лондоне в пятьдесят первом году?— Нет. Тогда я была в Суррее.— Очень жаль. — Делани сокрушенно покачал головой. — В то время я навещал своих родственников в Лондоне, но должен признаться, что так и не увидел эту страну. Правда, у меня было несколько интересных встреч.«Еще бы».— Вы говорили, что ваша невестка — англичанка? Делани откинул голову назад, но продолжал следить за Чонси из-под ресниц.— Да, я был гостем семьи Арлингтонов, герцога и герцогини Графтон.Чонси охватил приступ ярости. Значит, они погубили ее отца! Они отказались помочь ему вернуть свои деньги. А ведь они богаты, чертовски богаты!— Я не знаю этих людей, — угрюмо промолвила она.— Почему же одно упоминание о них так расстроило вас?— Никто меня не расстроил, — с нескрываемым раздражением ответила она.— Мисс Джеймсон, я еще раз повторяю, что вы для меня загадка. — Он подошел к столу, налил в стакан воды и добавил туда несколько капель настойки опия.— Я не хочу пить эту дрянь.— А мне наплевать, хотите вы или нет. Надо выпить.— Я не обязана подчиняться вашим приказам! — гневно выпалила она и сверкнула на него потемневшими от злости глазами.Делани мягко улыбнулась.— Не заставляйте меня применять силу. Вы находитесь в моем доме, в моей кровати и на моем попечении. Ну-ка, быстренько открывайте рот.Он держал стакан у ее рта до тех пор, пока она не выпила воду.— Превосходно. Интересно, вы всегда такая послушная? И не надо бросаться на меня. Вы и так уже порядком измотали меня, а мне еще, между прочим, нужно кое-что сделать перед сном.— Я… Простите.Делани наклонился и провел кончиками пальцев по ее щеке.— Чонси, не заставляйте меня думать, что я грубый и невоспитанный мерзавец. Я очень рад, что вы здесь. Конечно, я бы предпочел, чтобы обстоятельства сложились совершенно по-другому, но что случилось, то случилось. А сейчас пора спать.Она подняла голову, посмотрела ему в глаза и машинально провела кончиком языка по нижней губе, при этом она заметила, как он затаил дыхание.— Вы не похожи на других, — сказала она.— Вам нельзя двигаться, Чонси.Она закрыла глаза, с нетерпением предвкушая что-то. Делани склонился над ней и нежно прикоснулся горячими губами к ее губам. Чонси вздрогнула и широко открыла глаза.— Как странно, — пробормотал он. — Неужели вас никогда не целовали раньше?— Целовали, — тихо прошептала она. — Оуэн. Это было ужасно.— Очень хотелось бы узнать, что вы с ним сделали.— Сперва я пнула его ногой, а потом укусила.— А тот зануда целовал вас?— Конечно же, нет! Он настоящий джентльмен.— А почему Оуэн решил поцеловать вас второй раз? Неужели не сделал никаких выводов?Он пристально смотрел на нее — на ее лице отражалось множество эмоций.— А почему вы поцеловали меня?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114