Ему никак не удавалось согнать с лица ехидную улыбку. По-видимому, удача сегодня была не на стороне Ариель, поскольку в этот час в комнате, кроме него, сидели лишь Неста и Алек. Берк понимал, что жене не по себе. Но она умудрилась улыбнуться Несте и достаточно весело приветствовать зятя, хотя явно старалась не встречаться с ним глазами.Но Алек, со своей стороны, отнюдь не страдал от смущения и даже заявил самым наивежливейшим тоном, когда-либо слышанным Берком:— Прекрасная погода, не так ли, Ариель?— Да, — пробормотала та, упорно уставившись на сапоги Берка.— И прелестное, незабываемое утро, не так ли, сестричка?Ариель мгновенно вскинула голову и открыла рот только затем, чтобы тут же сжать губы при виде издевательской ухмылки на невероятно красивом лице Алека.— О чем речь? — осведомился Перси, входя в гостиную под руку с Ленни. — Гроза в этом раю влюбленных?— Алек — просто невоспитанный грубиян, — пожаловалась Неста. — Ничего необычного.— Довольно типичное недомогание среди джентльменов, — добавила Ариель.— Поскольку Перси еще не мой муж. — хихикнула Ленни, — я не имею права поставить его на место, как полагалось бы.— А я-то собирался упасть к вашим изящным ножкам, — застонал Перси, — и предложить свои руку, дом и экипаж. Теперь я что-то не так уверен, хочется ли мне этого. Что ты думаешь, Берк? Женился бы ты на Ариель еще раз?— Несправедливо, — вмешался Алек, прежде чем Берк успел ответить. — Он надел на себя эти кандалы совсем недавно и все еще пребывает в тумане брачного и сексуа… впрочем, неважно. Тебе следовало бы спросить старого женатого узника вроде меня. Милосердные небеса! Почти пять лет! Я уже на краю могилы! Сегодня утром я нашел у себя седой волос, а ведь мне и двадцати семи нет!— Как я уже объясняла, — заявила Неста, ни к кому в особенности не обращаясь, — невоспитанный грубиян.— Но ты все еще существуешь в… — выпалила Ариель, — то есть женат довольно давно, а туман все не рассеялся, по крайней мере у тебя и Несты, и…Ариель поспешно прикрыла рот рукой и очутилась в объятиях смеющегося мужа.— Время целомудрия грядет, — провозгласил Алек, скорбно качая головой.— Что тут творится? — спросил Найт с порога. — Он выглядел, как всегда, великолепно, и, как подумал Берк, присмотревшись к другу, невероятно довольным собой.— Ничего особенного, обычная супружеская перепалка, — заверил Берк. — А вот что с тобой, Найт? Ты выглядишь, словно кот, добравшийся до горшков со сливками.— Рад сообщить, старина, что приглашаю джентльменов на бокс в пятницу утром в маленький городишко Чиддинстоун. Я заказал комнаты на постоялом дворе «Гусиная шея». Случайно встретил сегодня Рафаэля Карстейрса и Лайона Эштона, и мы решили немного повеселиться.Найт одарил присутствующих сияющей улыбкой. Берк уже хотел покачать головой, но остановился, когда Ариель спросила:— Бокс — это драка? Между двумя мужчинами? На кулаках?— Да, мадам, — ответил Перси. — Ну, Найт, ты просто молодец!— Фи! — сморщила нос Ленни.— Тебе это нравится, Берк?— Да, в общем, да. Но я не хочу расставаться с тобой.— Не могу же я привязать тебя к своей юбке, — улыбнулась Ариель. — И к тому же я не инвалид, Берк.— Нет, но мы совсем недавно поженились и… Услыхав за спиной смех Алека, Ариель кончиками пальцев быстро прикрыла рот мужу.— Уверена, вы переживете это, милорд, точно так же, как и я, а кроме того, дамы составят мне компанию. Не беспокойся, мы прекрасно проведем время.Берк нежно сжал ее руки:— Ты уверена?— Еще один симптом, — провозгласил Алек. — Туман настолько густ, что он не может видеть ничего за стенами спаль…— Довольно! — строго велела Неста.— А кто дерется? — поинтересовался Берк.— Чемпион Крибб и Молине. Я слышал, Молине тяжелее, а его руки на два добрых дюйма длиннее, чем у Крибба, но один из них не весит больше четырнадцати стоунов Стоун — мера веса, 6, 34 кг .

. Я, конечно, за Крибба, но и Молине не следует легко сбрасывать со счетов.— Почему же вы за Крибба, если у Молине руки длиннее, и он может ударить Крибба, а тот его не достанет? — недоумевала Ариель.— Серьезный вопрос, и наука сложная, — кивнул Найт.— Дело опыта, и хитрости и, пожалуй, коварства.— Лучше не скажешь, — подтвердил Берк. Ленни, шутливо подмигнув Ариель и Несте, нарочито тяжело вздохнула:— Представляете, что случилось бы займись женщины боксом?— Не знаю, — задумчиво протянула Ариель, — но, думаю, природа в большей степени одарила нас теми свойствами, о которых говорил Найт.Появившийся на пороге Монтегю вежливо откашлялся:— Ужин подан, миледи.— Важная часть науки — есть хорошо и регулярно, — объявил Перси, предлагая руку Ленни.— А самое главное — нежный поцелуй перед завтраком, обедом и ужином, — добавил Берк, целуя жену.— Незаменимо для хорошего пищеварения.— И последний, заключительный принцип, — терпеливо-веселым тоном воскликнул Найт, — способность сохранять здравый рассудок в окружении влюбленных безумцев.— Твой час настанет, старина, — пообещал Алек.— Никогда! — яростно отрекся Найт. — Только не я.Ни малейшего шанса. Даже через миллион лет. И потом, я умираю от голода.— Наконец-то в постели, где нам и полагается быть. Представляешь, я еще ни разу не любил тебя в постели!Ариель подумала о благоухании листьев, травы и мха, о робких солнечных лучах, пробивавшихся сквозь густые кроны, плясавших на обнаженной коже, о тяжести его тела и поняла, что будет помнить это день до тех пор, пока не умрут чувства, зажженные в ней Берком в этот самый первый раз.— В кленовой роще, — пролепетала она, не зная, как выразить то, что испытала, — было так хорошо…— О да, — согласился Берк тихо и медленно стянул с нее простыню, обнажив груди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109