— Если вам и в самом деле интересно, скажу, что у нас в семье всегда царили либо изобилие, либо почти нищета.«Осторожно, Лили, ты прожила в том доме всего шесть месяцев».Но она вспомнила предыдущие два года, когда Трис часто навещал ее и отца.— Правда, изобилие случалось чаще, — добавила она. — В доме отца все было наоборот.— Скорее голод, чем пиршества?— Совершенно верно.Господи, и это чистая правда. Если бы не Трис, ее с отцом давно бы вышвырнули из их маленького домика в Брюсселе и кто знает, чем бы все кончилось.— Нищета или изобилие, — повторил Найт, задумчиво глядя в стакан. — Должно быть, вам нелегко приходилось, когда денег не хватало. Да и в доме отца тоже бывало невесело.— Вероятно.— Так вы не знаете, откуда Трис брал деньги?— Не знаю… то есть… нет, это просто смехотворно, всего лишь такое чувство, что… но…— Какое чувство? Пожалуйста, не бойтесь рассказать мне.— Я понимаю, леди считают, что такие вещи, как деньги, неподходящий предмет для разговоров и обсуждений. Да и джентльмены, по всей вероятности, того же мнения.— Ну а я так не думаю, поэтому можете выкладывать все, не стесняясь. Что вы пытались сказать?Лили нахмурилась:— По-моему, и отцу и Трису не было надобности нанимать убийц.Это чистая правда, хотя иногда Трис исчезал на несколько дней, даже недели на две, не давая никаких объяснений и не предупредив, но обязательно возвращался с деньгами, и большими. Если кто-нибудь спрашивал, что он делал во время своих отлучек и куда ездил, Трис только смеялся и делал детям возмутительно дорогие подарки.— Значит, по-вашему, Трис мог заниматься какими-то темными делами?— Не знаю, — призналась Лили, пожимая плечами. — Вы просили сказать все, что я знаю, и я сказала. Больше мне ничего не известно.— Вы когда-нибудь видели его с незнакомыми людьми? Того сорта, что приходили сегодня?На лице Лили промелькнуло мгновенное удивление; она медленно кивнула:— Да, однажды. Не с этими, но такими же отвратительными. Когда я спросила о них Триса, тот, как всегда, уклончиво рассмеялся и сказал, что у меня слишком живое воображение.— Возможно, — протянул Найт. — Да, тут есть над чем подумать. — Озабоченно вздохнув, он сказал:— Допивайте бренди, Лили, ну а потом, может, согласитесь сыграть со мной в пикет?Лили колебалась. Не так уж она глупа и понимает, что, оставаясь с ним наедине, может окончательно погубить себя.— Но я не очень хорошо играю, — пролепетала она наконец, в последний раз оглядывая застывшее пюре.— Лили, зачем говорить не правду? — усмехнулся Найт. — Трис был игроком, более того, знал все карточные игры, какие только существуют в природе. Никогда не поверю, что он не обучил вас всем тонкостям за те пять лет, что вы жили вместе.Поднявшись, Лили швырнула салфетку на тарелку:— Ну что ж, придется разбить вас наголову. Я просто хотела пощадить ваше самолюбие.Найт, сам превосходный игрок, мягко заметил:— Поверьте, я ценю вашу заботу обо мне, Лили.Когда часы в коридоре пробили полночь, Найт все еще не спал. Лили, правда, не разбила его в пух и прах, как обещала, но выиграла два роббера из трех с более чем солидной разницей в подсчете очков.— Вы настоящий капитан Шарп Шарп — известный игрок, славился беспроигрышной игрой; обладал феноменальной памятью

, — заметил Найт, когда Лили поймала его на том, что он не сбросил вовремя пики.Наградой Найту послужил веселый беззаботный переливчатый смех. Как он хотел снять с ее плеч все заботы и тревоги, избавить от бед и страданий, слышать чаще эту радостную мелодию!— Думаю, — искренне заметила Лили, — что вас тоже называли так, и не раз. К такому противнику, как вы, нужно относиться с почтением.— Ах какие комплименты? — галантно воскликнул он. — Не хотите ли заключить пари на исход нашего матча?Лили задумчиво наклонила голову набок, но глаза сверкали возбужденно, даже вызывающе:— Вы знаете, что я выиграю, Найт, почему же хотите проиграть еще и пари?— Ото, мадам, вы становитесь все более самоуверенной! Мы сыграли только один роббер, и, кроме того, вам выпали лучшие карты. Так как же все-таки насчет пари?— Не знаю. У меня не так-то много денег, и, кроме того, не такая я дура, чтобы считать себя непобедимой. Существует такая вещь, как плохие карты, верно?— Ваше искусство недостаточно велико, чтобы не обращать внимания на такую чепуху?— Признаю, что иногда бываю истинно азартным игроком, но все же я не идиотка и не собираюсь пустить на ветер те несколько гиней, что у меня остались.— Я не имел в виду деньги. Лили.— Что же тогда?Найт откинулся на спинку кресла и принял задумчивый вид, постукивая пальцами по столику и зная, что Лили пристально наблюдает за ним.Какие мысли скрываются в этой хорошенькой головке? Может, она снова хочет его?Найт поспешно встряхнулся. Вот и говори после этого о дураках и идиотах…Однако условия были определены, несмотря на то что его предложение заставило Лили затаить дыхание и взглянуть на виконта с плохо скрытым изумлением.— Это много, Найт, слишком много!Но он знал: она хочет, чтобы он продолжал настаивать, читал это в ее глазах. Ах этот радостный возбужденный блеск!И Найт сделал все возможное, чтобы убедить ее, а она позволила ему…На вопрос, что же он получит, если выиграет, Лили только покачала головой, заявив, что он просто глупый, ведет себя неприлично и обязательно проиграет.— Тогда какая разница, — пожал плечами Найт.Теперь оба играли более сосредоточенно, стараясь не делать ошибок. Живой ум Лили помогал быстро принимать нужные решения, а память ни разу ее не подвела. Даже голос из мягкого, нежного стал более резким и холодным, а тон — деловитым. Другая Лили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106