— Слава Богу, ты наконец вернулся! Рафаэль тяжело ранен, а я…— Виктория, любимая…Она застыла, пожирая глазами знакомое лицо. Рафаэль был уже совсем рядом.— Дамьен, я не понимаю… Как ты можешь…— Молчи, любовь моя, молчи, это же я, не узнала? — Рафаэль порывисто обнял жену и крепко прижал к себе. Только теперь он понял, что они могли потерять друг друга.— Рафаэль?! — вскрикнула Виктория, все еще не веря своим глазам. Она уткнулась лицом ему в плечо и громко зарыдала.— Успокойся, родная, — снова и снова повторял он, — со мной все в порядке. Лучше расскажи мне о Дамьене.— Я думала, что он — это ты, и Элен тоже… Мы все так думали! О Боже, я этого не вынесу! — Она всхлипнула. — Доктор Лудкот выгнал меня из комнаты. Он извлекает пулю. Она засела где-то глубоко в плече у Дамьена. Слава Богу, он без сознания.., не страдает… Доктор не ручается за его жизнь.Рафаэль легонько встряхнул жену:— Послушай, Виктория, ты должна пойти и поговорить с Элен. Скажи ей правду. А я навещу Дамьена. С тобой все в порядке? Справишься?Она молча кивнула, на секунду крепко прижалась к мужу, прежде чем вышла.Рафаэль вошел в комнату. Доктор Лудкот неприязненно посмотрел на вошедшего. Его взгляд был напряженным и сосредоточенным.— Барон, хорошо, что вы вернулись. Ваш брат оказался на удивление крепким и выносливым человеком.Думаю, он выживет.— Я — Рафаэль Карстерс, доктор, а ваш пациент — барон.Доктор медленно перевел взгляд на лежащего без сознания человека, затем снова взглянул на Рафаэля:— Забавно.— Я отвез к вам домой девочку. Она была предназначена в жертву небезызвестному вам сатанинскому клубу. Теперь с ним все кончено.Доктор Лудкот долго молчал, очевидно, пытаясь осознать услышанное.— Я рад, — наконец сказал он. — Это большое облегчение для всех нас. Но насколько я понимаю, капитан, вы рассказали мне об этом деле далеко не все?— Да, вы угадали.Дамьен заворочался и застонал. В это время в комнату, поддерживая обеими руками огромный живот, вошла бледная как полотно Элен.— Ну, ну, спокойно, миледи. — Доктор Лудкот поспешил навстречу встревоженной женщине. — Ваш муж будет жить. Теперь я в этом уверен. А вы обязаны сохранять спокойствие хотя бы ради ребенка.— Он выдавал себя за тебя, Рафаэль, — сдерживая слезы, пробормотала Элен. Она осторожно коснулась кончиками пальцев руки мужа, словно боялась почувствовать холод смерти.— Я знаю. В этот раз я был полностью в курсе дела. Но поверь, никто из нас не мог и предположить, что случится нечто подобное. Мне очень жаль.— Но почему? — беспомощно спросила она. В это время Дамьен открыл глаза и увидел стоящую рядом с кроватью Элен.— Привет, — с трудом проговорил он, — это я. А где Рафаэль?— Я здесь. Все в порядке. Дело сделано.— Хорошо, — удовлетворенно вздохнул Дамьен, — значит, у нас все получилось.Он утомленно закрыл глаза, но не выпустил руку жены.— Со мной все будет хорошо, не волнуйся, — прошептал он и снова потерял сознание.Виктория настойчиво потянула Рафаэля за рукав.— Расскажи мне все, — потребовала она.— Элен, ты останешься с ним?— Да. — Она одарила Рафаэля неприязненным взглядом и отвернулась к доктору Лудкоту.Рафаэль с Викторией, словно дети держась за руки, вышли в коридор.— Почему ты скрыл от меня свои планы?— Я стремился тебя защитить, — просто ответил он, понимая, какой ужас она должна была пережить, и искренне сожалея об этом. — Я должен был заставить тебя поверить, что я рядом, — взволнованно продолжал Рафаэль, — потому что ты бы сделала все возможное и невозможное, чтобы помочь мне, пошла бы на любой риск, чтобы в нужный момент оказаться рядом. А я не мог этого допустить.— Теперь все кончилось? Ты разоблачил Рама?— Да. Я сорвал с него маску. Ни за что на догадаешься, кто скрывался под ней.— Конечно, меня же не допустили на последнее действие этой драмы, и я не видела финала. Кто же он, этот дьявол в человеческом обличье?— Сквайр Эстербридж!Виктория застыла с открытым ртом. То, что она услышала, было настолько невероятным, невозможным, даже нелепым, что ее разум отказался воспринять этот теперь уже очевидный факт.— А Дэвид? — наконец выговорила она.— Его там не было. Отец ему не позволил, уж не знаю, почему.— Вы с Дамьеном все это спланировали заранее?— Да.Неожиданно Виктория резко остановилась, схватила Рафаэля за руку и повернула лицом к себе.— Я еще никогда в жизни не испытывала такого дикого страха. Пуля… Она отбросила тебя, то есть. Дамьена, к стене. Я ничем не могла помочь, только истошно кричала и плакала. Наверное, ты был прав, не посвятив меня в свои планы. Я могла все испортить.Рафаэль улыбнулся такой милой и обворожительной улыбкой, что Виктории отчаянно захотелось обнять его, прижать к своей груди, по-матерински защитить от всех возможных будущих невзгод и никогда больше не отпускать от себя.— Ты любишь меня, — шепнул он, — ты доказала, что не мыслишь без меня жизни. О большей награде я и мечтать не мог.— Ты, или Дамьен, уж не знаю теперь, кто именно, так все перепутали… Как тут не испугаться. Кстати, а что ты сделал с Рамом?— Ничего. У него все еще остается шанс. Если он не глуп, то немедленно покинет Англию. Правда, у меня создалось впечатление, что у него какое-то психическое расстройство. Нормальный человек вряд ли додумается до тех слишком уж изуверских догм, которые он проповедовал.— Бедный Дэвид, — вздохнула Виктория.— Дэвид? Этот глупец не заслуживает твоего сочувствия. А я заслуживаю. Усталый, но непобежденный воин вернулся с поля битвы к красавице жене. Ты обязана прижать меня к своей теплой груди, обогреть накормить, напоить…— Приготовить тебе чаю?— Ну почему ты такая недогадливая?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117