Потом почувствовала прикосновение к себе мужских губ.— Лайонел?Он нахмурился.— Проснись, дорогая. Уже поздно. Ты проспала ужин.Диана с трудом открыла глаза.— Ты вернулся, — сказала она и коснулась кончиками пальцев его щеки.— Конечно, вернулся. Я скучал по тебе, поэтому поторопился. Ты права, я должен был взять тебя с собой. Хотя бы для того, чтобы исцелить меня после таких огорчений.— Что там с «Менденхоллом»? — Она говорила с трудом, но еще тяжелее было не закрывать глаза.— Принять решение было нетрудно. Я захватил с собой Бемиса, чтобы он помог все устроить. Он до сих пор не знает моих планов. Но это касается твоего отца. Послушай, Диана, ты давно чувствуешь такую усталость?Диана уловила в его голосе беспокойство и улыбнулась ему.— С прошлого ужина. Я не могу открыть глаз. Ты сказал, что я проспала сегодняшний ужин… Сколько сейчас времени?— Почти половина одиннадцатого.— Не может быть!Она почувствовала на своем лбу ладонь Лайонела. Графу показалось, что на ощупь лоб прохладный. Затем его охватила ярость: может быть, ее чем-то опоили? Но, Господи Боже, зачем?!Диана почувствовала, как его руки обхватили ее бедра.— Что ты делаешь?— Думаю, нам с тобой нужно пойти искупаться.— Ладно.— Если я хорошенько тебя окуну, то, думаю, в голове у тебя наступит просветление.И действительно, прохладная вода помогла Диане прийти в себя. Они оставались в воде почти час. Лайонел вел себя сдержанно. Он страшно соскучился по жене и чувствовал себя виноватым из-за их размолвки перед отъездом на плантацию. Но то, что он увидел на плантации «Менденхолл», привело его в ярость.— Я оставил тебя здесь потому, что хотел твоей безопасности. Я был дураком, черт побери!Он отпустил длинное ругательство.Диана, уже со свежей головой, обвила руками его шею и поцеловала в бившуюся на ней жилку.— Не искушай меня, женщина.— Почему бы и нет?— Потому, — ответил он и нахмурился, глядя поверх ее головы.В ту же секунду волна накрыла их и они упали, отчаянно барахтаясь.— Почему потому? — спросила Диана, вынырнув на поверхность.— Потому, — глубокомысленно повторил Лайонел, взяв жену за подбородок. — Если я не ошибаюсь, кто-то напичкал тебя снотворным.— Это какое-то сумасшествие!— Да, — медленно проговорил Лайонел, — так оно и есть.— Но…— Расскажи мне как можно точнее, что ты ела и пила за прошлым ужином. И сегодня.Диана все рассказала. Когда она закончила, Лайонел взял ее за руку и вывел из воды. Затем медленно вытер ее полотенцем и протянул ей халат.— Очень интересно, — только и сказал он. — Та сдоба из сладкого картофеля… еще кто-нибудь к ней прикасался?Диана покачала головой:— Нет, я же говорила, что Дидо испекла эту сдобу для отца, но он настоял на том, чтобы уступить ее мне. И я ее съела.Они шли к большому дому.— Лайонел…— Что, любимая?— Что происходит?— Если я не разберусь во всем этом в самом скором времени, — наконец ответил он, — то мы с тобой уедем.На следующее утро за завтраком Лайонел решил, как говорится, не откладывать свое расследование и пошел в атаку. Глава 24 Не боги преследуют нас, а мы сами, смертные, воюем с другими смертными. Вергилий Лайонел безразличным взглядом обвел всех сидящих за столом. Последней к завтраку вышла Патриция, позевывая, с детски-невинным видом.— Я рад, что вы вернулись, Лайонел, — сказал Люсьен. — Хорошо, что вы там не слишком задержались, мальчик мой.— Я видел все, что нужно, — ответил Лайонел. Он улыбнулся и прибавил: — К тому же я скучал по своей жене.Он сделал паузу, вглядываясь в лицо каждого из присутствующих. В дверях веранды он заметил Дидо и тут же заговорил:— Прошлым вечером, когда я вернулся, Диана спала. Следовательно, она проспала почти все время с позапрошлого ужина. У меня нет сомнений, что ее напичкали снотворным.— Господи Боже… — Голос Люсьена оборвался, он не сводил глаз с дочери. — Ты хорошо себя чувствуешь, дорогая?— Да, папа. Теперь хорошо.Последовали бурные восклицания со всех сторон. Лайонел подождал, пока все выговорятся, потом продолжил:— Скорее всего снотворное подмешали в сдобу из сладкого картофеля. Диана сказала мне, что это блюдо готовили специально для вас, Люсьен. Вы отдали сдобу дочери. Она была единственной, кто ее ел.— Но это невозможно!— Какие глупости!Лайонел с интересом слушал реплики женщин — они реагировали почти одинаково, как если бы… Граф покачал головой, но при этом посмотрел на Дидо. Старуха вся подалась вперед, и Лайонел мог бы поклясться, что ее черное лицо побледнело. Она шагнула вперед, затем назад. Нужно поговорить с ней после завтрака.Лайонел задумчиво продолжал:— Или это очень сильное снотворное, или Диане подсыпали его еще вчера либо за завтраком, либо за обедом. Я мало знаком с тем, какими лекарствами пользуются в Вест-Индии. Может, Дэниел может нас просветить?Дэниел пристально смотрел на Диану, медленно покачивая головой из стороны в сторону.— Дэниел!— Что? А-а, лекарства… Есть несколько сильных снотворных. Да, несколько. Вы хорошо себя чувствуете, Диана?Графиня посмотрела в его озабоченное лицо; его медленная, мягкая речь словно окутывала ее.— Не волнуйтесь за меня, Дэниел. Я буду жить.Дебора язвительно заметила:— Возможно, у нее просто была лихорадка. Господи, есть же более правдоподобные объяснения, чем подсыпанное снотворное? Дэниел может вам подтвердить, что в последние день-два здесь было много случаев подобных заболеваний.— Это верно, — сказал Дэниел. — Одно из них, в частности, вызывает продолжительный сон, примерно на двадцать четыре часа.Но Лайонел не собирался хвататься за предложенную версию.— Когда я вчера вернулся, у нее не было никакой лихорадки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107