— Мужчины — это всего лишь мужчины, мисс Саварол. Вы к этому быстро привыкнете. Просто позвольте партнеру вести вас: перестаньте толкаться и смиритесь с тем, что мужчины сильнее, больше и, по всей видимости, умнее вас.Диана с силой наступила ему на ногу. Он вскрикнул. В ответ Диана язвительно усмехнулась.— Будьте честны и прибавьте теперь, что мужчины медлительнее и неповоротливее нас, что вопят, как младенцы, от легкой боли.— Мы, по крайней мере, прикрываем наши прелести, а не выставляем их напоказ для привлечения к себе внимания. И не надо наступать мне на ноги, иначе я отвечу вам тем же.— Я не знала, что джентльмены так вспыльчивы.— Отлично! Вы произнесли несколько длинных фраз и не сбились с такта. Ну, разве я не прекрасный учитель?!— Вы, милорд, не лев, а наглая крыса!— Разве крысы бывают не наглые? Значит, я ничем не хуже других… — Дидье доиграл вальс до конца. — Я думаю, сойдет, мисс Саварол. — Он выпустил ее, сделал ей насмешливый поклон и повернулся к Люции: — Что вы скажете?— Очень хорошо, — ответила Люция. — Вы прекрасно смотритесь вдвоем, дети мои.Они ответили ей недовольными взглядами, на которые старушка никак не отреагировала. Люция встала и оправила свой туалет.— Не пора ли нам?— Давно пора. Эта крошка прикроет чем-нибудь плечи?— Конечно, у нее есть шаль в тон платью. Где она, Диана?— Не знаю.Люция вздохнула.— Дидье, попросите, пожалуйста, Грамбер принести шаль.— Да, миледи.— Вы прекрасно играете, Дидье, — похвалил дворецкого Лайонел.— Благодарю вас, милорд. Смею вас заверить, я очень старался, — с этими словами он покинул комнату.Лайонел обратился к Диане:— Вы слишком сильно надушились. От вас пахнет, как от хористки.— А чем пахнет от хористок? И кто такие хористки?— Лайонел, дорогой мой, будь любезен, не распускай язык. С трудом сохраняя безразличие, Лайонел пожал плечами.— Мне-то все равно, но вы чувствуете, как от нее пахнет? Просто убийственно.— Подойди, Диана.— Такое впечатление, что она искупалась в духах, — добавил Лайонел.Диана нерешительно подошла к тете и позволила себя понюхать.— Запах действительно чуть сильнее, чем нужно, — наконец заключила Люция. — Но на свежем вечернем воздухе, пока мы будем ехать к леди Беллермейн, он немного выдохнется.— У вас есть еще какие-нибудь замечания, милорд? — спросила Диана.Он посмотрел на ее грудь и усмехнулся.— Я просто отметил очевидные недостатки — ваше перепудренное лицо и слишком сильный запах, мисс Саварол. Остальные детали вашей внешности только радуют взгляд… мужской взгляд.— Лайонел!— Прошу прощения, Люция. А вот и ваша накидка, мисс Саварол. Леди, прошу вас.Огромная старинная карета Люции не относилась к респектабельным экипажам, но была удобна внутри. Однако когда лорд Сент-Левен вытянул ноги, Диане пришлось забиться в угол. Она сидела молча и слушала беседу Лайонела с Люцией. Они разговаривали спокойно, весело, без единой язвительной реплики. За что же он невзлюбил ее, Диану? Ей показалось, что он настроился против нее в ту минуту, когда увидел ее в гостиной. Он был с ней очень груб. «Может быть, таковы все английские аристократы?» — предположила Диана. Про себя она отметила, что этим вечером граф выглядит довольно привлекательно: на нем черный вечерний костюм и белая рубашка, такая белая, что она напомнила Диане рисовую пудру. Люция что-то сказала, Лайонел рассмеялся, и девушка увидела его сверкающие ровные белые зубы. В разговоре он много жестикулировал. Диана заметила на его пальце печатку с изумрудом.— Диана!— Что? Простите тетя, я задумалась.— О чем-то важном, мисс Саварол?— Нет, скорее о скучном.— Я сказала, дитя мое, что Лайонел будет называть тебя Дианой, а ты, моя радость, зови его просто Лайонел.— Дурацкое имя!— Я бы этого не сказал. А ваше имя принадлежало богине охоты и, вынужден добавить, девственности.— Я говорила не об этом!— Вы претендуете на охотничью храбрость или… гм… на оба указанных качества?— Лайонел!— Простите, Люция.— А вы совсем не похожи на царя джунглей.— Все зависит от того, о каких джунглях вы говорите, не так ли? Например, в джунглях общества я чувствую себя неплохо.— Мне кажется, Шарлотта несколько подпортила ваше существование.— Диана! — воскликнула Люция.На этот раз усмешки не последовало. Диана услышала лишь хриплый вздох.— Люция, кому я этим обязан? Вам?— Нет… скажем так… возможно, мальчик мой. Диана, у тебя слишком хорошая память на имена, но это имя постарайся забыть навечно.— Кто она такая? Из-за нее произошла та катастрофа? Она бросила вас?— А вот это, любопытное дитя, совершенно не ваше дело. Слава Богу, приехали!Через десять минут они уже подъехали, но слегка запоздали. Поэтому вереница экипажей у ворот была недлинной.Люция почувствовала, что Диана крепко вцепилась в ее рукав.— Все будет хорошо, моя дорогая. Просто будь сама собой. Ты и прелестна, и…— Оставайтесь собой, но не открывайте рта, — добавил Лайонел.Леди Беллермейн, величественная, как флагманский корабль флота ее величества, двинулась им навстречу. Она приветливо поздоровалась с Люцией и Лайонелом.— Я так рада снова видеть вас, милорд. Кто это с вами?— Познакомьтесь, Белинда. Это моя двоюродная внучка, мисс Диана Саварол, — представила Люция девушку. — Девочка моя, сделай реверанс.— Она прелестна. Девочка пробудет у вас весь сезон, Люция?— Да, конечно.Они пошли дальше, и Лайонел обратился к леди Беллермейн:— Лорд Беллермейн, наверное, в игорном зале?— Видимо, там, старый дурень! — фыркнула Люция. — Счастье, что ему везет в картах, иначе к двадцати годам он проиграл бы все свое состояние.Они вошли в бальный зал, и на какое-то мгновение Диане стало страшно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107