Одни — во внутренний коридор дома, другие — на внешнюю террасу. На первом этаже, в центральной и восточной частях дома, находились холл, гостиная, столовая и кухня. В западной — приемная, операционная и рабочий кабинет доктора.— Мне здесь понравилось, когда мы с мистером Коуплендлом приезжали в первый раз. Тогда он вел холостяцкую жизнь. Я думал, что он так и не женится! Мы вернулись в Бостон, когда здесь вместо него был другой доктор. Там мистер Коуплендл и познакомился с молоденькой мисс Фостер!— И ты с доктором мотаешься по свету с самой войны? Не надоело?— А что старому солдату делать? Возле лошадей и умру, наверное! И живу при конюшне! Я бы и пищу принимал там, но хозяйка обижается!Изредка отдыхая и тихо переговариваясь, они уложили черепицы на прежние места. Солнце поднималось выше, согревая горный воздух. Становилось жарко, и Кристиан сбросил куртку, под которой оказалась клетчатая рубашка.— А ты раздался в плечах, Крис! И окреп! — Старый слуга пристально осмотрел гостя, когда они присели отдохнуть на заднем крыльце дома.— Идут годы! — Кристиан снисходительно усмехнулся. — Расскажи, как получилось, что доктор погиб!— Никто не знает! Он поехал один на вызов. Верхом. Ты же знаешь, что на Поляну Мертвого Койота ведут две дороги. Вот он и отправился по конной тропе. А она вьется по таким кручам, что страшно глянуть! Ты же знаешь, что доктор был добрым и мужественным человеком. Сколько простых солдат ему жизнью обязано.— Знаю! — Кристиан нетерпеливо заерзал. — Ну, и…А что? — Фил почесал подбородок, заросший недельной щетиной, тяжело вздохнул. — Лошадь чего-то испугалась. То ли выстрела, то ли еще чего. Понесла. И сбросила доктора. Он упал с кручи в ручей. А может, лошадь подскользнулась на скользких камнях? Тогда с неба лило, что тебе из старательского лотка! Осень была в прошлом году слишком дождливая. — Он говорил медленно, словно с трудом припоминая все.— Вдова, наверное, сильно горевала? — Кристиан почувствовал укол ревности и мысленно одернул сам себя.— А ты как думаешь? — Фил горделиво посмотрел на молодого человека. — Он же ей как родной отец был. Миссис Коуплендл настоящая леди, благородная и порядочная женщина, хоть и намного моложе доктора! — Он встал, поднялся по ступенькам, открыл дверь на кухню.Вскочил и Кристиан. Надо было посмотреть, что предстоит еще сделать в доме. Поваленный забор он решил починить позже. А заодно подрезать яблони, чтобы те пустили молодые побеги.На кухне царил идеальный порядок. Хозяйка вполне обходилась без прислуги. Сама Мелисса, завершив привычную утреннюю работу, присела передохнуть за столом.— Крыша восстановлена, мэм! — торжественно отрапортовал Кристиан.— Я так признательна вам, Крис! — Мелисса благодарно улыбнулась. — Пойдемте, я покажу вам щетки и ведра для уборки. Она повернулась и вышла из кухни. Кристиан зашагал было следом, но спохватился, вернулся к входной двери, разулся и дальше пошел, шлепая по полу босыми ногами. Куртку он пристроил в коридоре на вешалке. Ему не очень хотелось заниматься нудной работой, но он всегда старался держать однажды данное слово. В конце концов, никто не тянул его за язык. Он сам вызвался помочь вдове. Теперь же Крис все яснее понимал: он зря теряет время.Скорее всего, все закончится тем, что он приведет дом в порядок, миссис Коуплендл поблагодарит его, даже оплатит работу. И он отправится восвояси ни с чем. Вряд ли доктор держал деньги, оставленные ему на сохранение Кристианом, в этом доме. Будучи человеком рассудительным, он не стал бы рисковать, понимая, что даже толстые стены — не самая надежная защита.— Начнем уборку со спален! — Мелисса легко поднималась по ступеням лестницы. Туфли слегка поскрипывали. — Роса уже испарилась, поэтому нужно вынести постель на террасу, проветрить и просушить на солнце. — Начнем со спальни Бенджамина.Последние слова произвели на Кристиана эффект разорвавшегося снаряда. Он даже споткнулся и чуть было не упал. Ничего себе! Явно доктор был не в себе! Спать отдельно от такой красотки-жены! Молодой, свеженькой, сочной, точно только что сорванное яблоко! Убиться легче! С места не сойти! К счастью, Мелисса не могла прочесть его кощунственные мысли. Крису вдруг захотелось сбежать. Но было поздно: они уже стояли у двери в комнату, стены которой оберегали интимный мир доктора Бенджамина Коуплендла!— Ну, вот! — Мелисса повернула ключ и распахнула дверь. Она заметно помрачнела, взгляд затуманила слеза. — В шкафу его любимые книги — произведения Генри Торо, Натаниэля Готорна, Брет Гарта, английских авторов, французских. Шкафы просто протереть, на чистку стекол потом найму женщину. Вон сколько пыли накопилось. А в спальню никто не входил со дня смерти доктора!Кристиану показалось, что во взгляде этой милой женщины мелькнула на мгновение не столько печаль, сколько горечь. И тут же исчезла. Она подошла к двери на террасу, распахнула ее, и весенний ветер ворвался в запущенное без хозяина, утратившее жилой дух помещение. Кристиан поймал себя на мысли, что теперь это никакая не спальня, а место, где собрана различная мебель: широченная кровать, застланная стеганым лоскутным покрывалом, письменный стол с масляной лампой под зеленым стеклянным абажуром, книжный шкаф, прикроватные тумбочки, стул и круглый пуфик.— Здесь Бенджамин просто отдыхал. Видите, Крис, нет ни одной медицинской книги. Одна только художественная литература. Но не подумайте, что он хоть на миг забывал о своих больных. Он и меня выучил медицине, чтобы вместе больше пользы принести. — Она помогала ему выносить подушки, одеяло, матрац. Вещи они развешивали на перилах балюстрады, раскладывали на решетчатых топчанах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100