Конечно, отец с радостью благословил бы союз между своей дочерью и сыном своего лучшего друга. Но она была уверена, что их случайная женитьба никогда не станет реальной. Эта мысль отчего-то наполнила ее душу горьким сожалением.
Часть III
От веревок, стягивающих запястья, затекли руки. Морщась от боли, Тамсин попыталась удобнее устроиться, прислонившись спиной к стене. Этим утром двое стражников принесли в темницу еще хлеба и эля в добавление к той пище и одеялам, которые, как обещал Скотт, принесли прошлым вечером. Перед тем, как уйти, стражники связали им обоим руки.
Девушка посмотрела на отца. Он сидел рядом с ней, привалившись к стене, его глаза были закрыты, но она знала, что он не спит, а просто отдыхает. Темница тонула в полутьме, хотя сквозь узкий оконный проем под самым потолком пробивался дневной свет. На стене рядом с тяжелой металлической дверью, потрескивая, горели факелы. Девушка слышала, как за стеной тихо переговариваются между собой стражники.
Незадолго перед этим Арчи в достаточной, степени пришел в себя, чтобы съесть немного хлеба и пригубить эля. Его лицо распухло, к утру с той стороны, на которую пришелся удар, образовался синяк. Арчи двигался медленно, но говорил вполне членораздельно. Он держался в основном благодаря своему сильному характеру, хотя Тамсин была уверена, что удар по голове рукояткой меча оказался более серьезным, чем он сам думал.
На этот раз фортуна изменила им, и Тамсин была полна самых мрачных предчувствий. Интуиция говорила ей, что она стоит на пороге крутых перемен в жизни. Будто подул штормовой ветер, предупреждая об опасности, но и суля что-то новое, неизведанное. И Тамсин оставалось только надеяться, что грядущие перемены не приведут их на виселицу. Уильям Скотт был прав, когда говорил, что Джаспер Масгрейв мог воспользоваться своей властью наместника. Тамсин была не готова к смерти. И Арчи, без сомнения, тоже.
– Пап, – окликнула она отца. – Ты устал. Приляг, положи мне голову на плечо.
– Перестань, ты сама еле держишься, – с нежностью проворчал он. – Ты беспокоишься обо мне, словно добрая нянька. Все нормально.
– У тебя лоб фиолетового цвета. Ты выглядишь так, словно сражался с самим дядюшкой Ником и проиграл.
– Хм… Скажешь тоже! Чтобы я проиграл поединок с дьяволом? А выгляжу я вполне сносно. Мужчина в полном расцвете сил. Конечно, – сказал он, и слабая усмешка тронула его губы, – я не так хорош, как этот парень Рукхоуп, а?
– Ну, не так уж он и хорош, – ответила дочь, отворачиваясь, чтобы скрыть предательский румянец.
– Он очень похож на своего отца – такой же высокий, с волосами цвета воронова крыла, но с голубыми глазами матери. Этот парень достаточно красив для того, чтобы заставить сердечко моей крошки биться быстрее. – Он улыбнулся. – Эй, что ты об этом думаешь?
Она скорчила в ответ рожицу и произнесла:
– Думаю, что ты слушаешь слишком много баллад.
– Ну, хоть чуточку он должен был тебе понравиться?
В голосе отца Тамсин уловила нотку надежды и поняла, что должна убедить его в обратном.
– Скотт из Рукхоупа мне не подходит, – немного легкомысленно заявила она. – Кроме того, он друг Масгрейва. И, похоже, женат. Ты когда-нибудь думал об этом? Твои постоянные поиски мужа для меня, а заодно и товарища по набегам для себя самого, уже утомили всех. Ты спрашиваешь об этом едва ли не каждого встречного. Надеюсь, ты не будешь интересоваться у Масгрейва, не нужна ли ему жена…
– Эй, я знаю границы, детка, – проворчал он. – Я говорил об этом с его сыном Артуром, но они сказали, что он только-только обручился. – Арчи улыбнулся, и в его глазах промелькнули озорные искорки.
Тамсин знала, что отец просто ее дразнит. Он никогда бы не выбрал своим зятем кого-либо из Масгрейвов.
– Я не хочу замуж, – горячо прошептала она, одновременно прислушиваясь к звукам, которые слышались из коридора, где стояла стража. – Никто не хочет жениться на мне, так почему я должна хотеть кого-то из них в мужья?! Ты предлагал меня в жены уже половине мужского населения Шотландии.
– Всего-то человекам двенадцати, – уточнил он. – И я только начал.
– Только начал! – возмущенно фыркнула Тамсин. – Ты потратил на поиски мужа для меня не один год, и все зря! О конечно, некоторые из них с радостью провели бы ночь с цыганкой, но ни один не женился бы на ней, особенно если учесть, что на ней от рождения лежит печать дьявола!
– Тамсин, – сказал он со вздохом, – я женился на цыганской девушке и был счастлив с ней, хоть и недолго. Однако это печальная история. Пусть некоторые думают о тебе не очень хорошо, это ерунда. Ты красивая молодая девушка, и мы найдем тебе мужа.
– Нет! И хватит об этом! Я не выйду замуж за человека, который согласится на этот брак только из-за денег или уговоров. Кроме того, – добавила она, – еще неизвестно, будет ли жива невеста. Нас обоих могут повесить в ближайшее время.
– Пожалуй, будет обидно, если тебя повесят накануне свадьбы.
– Ох, пап, – с тревогой проговорила она, – что ты имеешь в виду?
– Но ради того, чтобы снова увидеть молодого Рукхоупа, – продолжил он, будто бы не слыша вопроса дочери, – стоило оказаться в плену у этой жабы Масгрейва. – Отец подмигнул дочери.
Девушка ответила ему сердитым взглядом.
– И как ты думаешь, что Рукхоуп здесь делает? – невинно поинтересовалась она. – Едва ли он приехал сюда с визитом вежливости. И не вздумай спрашивать его, не нужна ли ему жена, – поспешно добавила она. – Мы попали в мерзкую переделку, па. Думай об этом, и ни о чем другом.
– Я об этом и думаю. Если моя жизнь кончена, я хочу найти кого-то, кто мог бы присматривать за тобой, а также за Мертон Ригг, когда меня не будет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133