Она доедала последние крошки ужина, когда Ральф сказал:– Вы должны проявлять осторожность во время своей поездки на запад. На этой дороге путники исчезают.– Лорд Делиль говорил нам о людях, которые, как это ни глупо, пытаются вернуться к древним обычаям, – ответил Кристиан с удивившей ее небрежностью.Хозяин плюнул в огонь со столь же небрежным видом.– Лорд Делиль укрыт за стенами своего замка, а эти разбойники и бродяги обитают в лесах и на реке.Авиза прикусила губу, чтобы не произнести вопрос, обжигавший ее язык.Она сочла своим долгом не смущать Кристиана и не высказываться в то время, как остальные женщины хранили молчание.– Разбойники и бродяги? – спросил Кристиан, потянувшись за следующим ломтем хлеба. – И ты думаешь, это обычные бродяги?Она ждала ответа Ральфа, потому что Кристиан задал как раз тот вопрос, который хотела задать она. Ральф оглядел остальных мужчин. Должно быть, они обменялись безмолвными вопросом и ответом, потому что он сказал:– Мы ничего не можем с ними поделать, и пока что они оставили нас в покое.– Ты мудр.Ответ Кристиана понравился мужчинам, и они предложили ему еще эля.Мужчины продолжали разговаривать, а Авиза пытаясь подавить зевоту.Женщины поднялись с мест и повели детей в другую комнату, отделенную от этой занавешенной дверью. Они вернулись, чтобы расстелить на полу меховые шкуры. Вскоре дети уснули. Женщины устроились на меховых подстилках. Одна держала в руках веретено и принялась прясть с легкостью и сноровкой, недоступными Авизе. Она отвела глаза, когда почувствовала, что кружение веретена ее завораживает и она не может противиться сну.Несмотря на усилия, ей не удалось сдержать зевоту, на пыталась замаскировать ее, прикрыв рот ладонью, но Кристиан поднялся на ноги и протянул ей руку.– Леди Авиза устала. Если ты укажешь место, мы бы легли спать. Она была бы всем вам признательна за вашу доброту.Ральф Фармер вскочил на ноги и почтительно проводил их до двери, куда раньше женщины увели детей. Его деревянные подошвы стучали по полу, но ни один ребенок не проснулся и не изменил положения.Ральф отдернул занавес, прикрывавший дверной проем, и с поклоном пригласил их войти. Авиза кивнула в знак благодарности и вошла в крохотное помещение, пропахшее плесенью. Буря, должно быть, закончилась, потому что лунный свет лился в окно и освещал грязный пол. Масляная лампа едва ли давала больше света. Здесь не было места для очага или камина. И все же она предпочитала сырость и холод удушающему дыму.Когда хозяин задернул занавес, Кристиан потряс постель с матрасом из сена. Она дрогнула, но не обрушилась.– Тебя, Авиза, она выдержит. Остальные предпочтут спать на полу.Болдуин расстелил поверх матраса свой плащ и кивком пригласил Авизу занять кровать. Паж старался быть галантным.Гай не был расположен к галантности.– Предпочтем спать на грязном полу? Думаю, я найду лучшее место для ночлега.– Сегодня ты будешь спать здесь.Гай строптиво выпятил подбородок:– Я взрослый мужчина и буду спать, где пожелаю.– Нет. Ты будешь спать здесь. Девушка еще не вошла в возраст.– Она в самом подходящем и привлекательном возрасте.Кристиан презрительно фыркнул.– Она крестьянка, а эти крестьянские девицы теряют невинность рано. Не так ли, Авиза? – проговорил Гай.Она видела, как его глаза заговорщически сузились, и поспешила ответить:– Думаю, к этому времени она, вероятно, провела уже много часов под кустом с каким-нибудь похотливым фермером.– Значит, еще больше оснований оставить ее в покое, – сказал Кристиан, хлопая брата по спине. – Почему не подождать? У Соммервиля наверняка найдутся очень привлекательные дочери.– Но он станет настаивать на браке, – возразил Гай, по-детски надувшись.– Откуда тебе знать, чего хочет девушка? – шепотом спросила Авиза и молча произнесла молитву, опасаясь его реакции на то, что собиралась сказать. Ей была ненавистна мысль о том, чтобы плохо говорить о девушке, оказавшейся в ловушке и вынужденной считаться с амбициями отца и желаниями Гая.– Она, должно быть, счастлива, что привлекла внимание брата рыцаря.– Кто знает? Возможно, она захочет свалить на тебя вину какого-нибудь другого мужчины?– Она вела себя как девственница, – возразил Гай.– Именно так, – подтвердил его брат.Гай грязно выругался. Авиза повернулась к нему спиной, не в силах сдержать улыбки. Она хотела выразить свое сочувствие Кристиану: го брат требовал большего внимания и надзора, чем юный паж.Болдуин, стоявший у двери, отозвался, будто она окликнула его по имени:– Я буду спать по ту сторону занавеса. Здесь нет места для нас всех.– Здесь достаточно места, – сказал Кристиан. – Пусть россказни о разбойниках и бродягах не пугают тебя, мальчик.Даже в тусклом свете можно было заметить румянец Болдуина.– Сэр, я бы предпочел бодрствовать. Кто знает, кому еще придет в голову просить здесь ночлега?Кристиан хлопнул его по плечу.– Вспомни, что завтра нам предстоит дальняя дорога.– Я помню.Когда Гай поднялся и направился к двери, Кристиан нахмурился.– Посторонись, брат! – крикнул Гай. – Если не хочешь, чтобы я опорожнился на глазах у нашей прекрасной Авизы. – Он ослепительно ей улыбнулся.Кристиан кивнул:– Не задерживайся.– Я же сказал тебе, что не лягу в постель с девицей.– Как и с любой другой женщиной. – Кристиан схватил брата за руку. – Я не желаю угодить на фермерские вилы из-за того, что ты попытаешься соблазнить его жену.Гай стряхнул его руку.– Я тоже не желаю. Все, чего я хочу, это найти место, где мне не придется спать одному на земле. – Он хмуро посмотрел на Кристиана и прошел в дверь, не произнеся больше ни слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92