– Я лучше умру, чем допущу это! – выкрикнула Алекс, заметив, как при этих ее словах глаза Себастьяна мстительно вспыхнули. Он угрожающе стал надвигаться на нее, но Дрейк сию же секунду заслонил Алекс собой.
– Только подойди к моей жене! Я задушу тебя голыми руками, – серьезным тоном предупредил его Дрейк.
Себастьян застыл в нерешительности, затем с беспечным видом пожал плечами:
– Прекрасно, но это спорный вопрос. Скоро Александрина окажется в моей власти.
Дрейк только улыбнулся в ответ. Угрозы брата оставили его равнодушным.
Послышались чьи-то шаги. Через мгновение показался Смитти. Он нес плоский чемоданчик черного цвета. Алекс знала, что там лежат пистолеты, предназначенные для дуэли. У нее по спине побежали мурашки.
Смитти бросил мрачный взгляд в сторону Себастьяна, а затем повернулся к Дрейку. Дрейк и Смитти понимающе переглянулись между собой.
– Ты принес оружие, Смитти? – спросил Дрейк. Этот вопрос был простой формальностью. Он знал, что на Смитти можно положиться.
– Да, ваша светлость.
– Хорошо. Кто будет твоим секундантом, Себастьян? – сухо спросил Дрейк.
Себастьян презрительно фыркнул.
– Секундантом? Я обойдусь без секунданта!
– Прекрасно! Значит, мы сможем начать в любой момент, когда мой брат... – Дрейк споткнулся на слове «брат». – ... Будет готов.
Себастьян злобно ухмыльнулся.
– Тебе надо было как следует подумать, выбирая оружие для дуэли, Дрейк. Ведь тебе известно, как метко я стреляю из пистолетов. Я редко бью мимо цели.
Александрина снова сжала руку Дрейка. Слова Себастьяна ввергли ее в ужас. Она умоляюще посмотрела на мужа, больше всего желая, чтобы он отказался от дуэли, но Дрейк сохранял абсолютное спокойствие. Его не задевала хвастливая бравада брата. В ответ он только посмотрел на Александрину, взглядом пытаясь вселить в нее силы и надежду.
– Верь в меня, – снова прошептал он ей.
Алекс кивнула и молча отошла в сторону, решив не устраивать сцен. Она встала рядом со Смитти, который открывал тяжелый, обтянутый внутри бархатом, чемоданчик.
Себастьян невозмутимо смотрел, как достали два одинаковых пистолета.
– Есть один нюанс, братец, – проговорил он с победным видом, как будто раскрыл какой-то важный секрет.
Дрейк равнодушно взглянул на брата.
– Какой нюанс?
– Всем известно, как Смизерс предан тебе. – Себастьян приподнял темную бровь. – Если это он заряжал пистолеты, как я могу быть уверен, что... меня не ждут неприятные сюрпризы? Я не хотел бы оказаться в ситуации, когда мне придется стрелять из незаряженного оружия.
Дрейк и Смитти снова переглянулись. Себастьян это заметил и еще более уверился в том, что один пистолет не заряжен. Он ждал ответа с торжествующей самодовольной улыбкой на лице.
– Эту проблему очень легко решить, – ответил наконец Дрейк. Он сделал знак Себастьяну, чтобы тот подошел. – Ты можешь сам выбрать пистолет, из которого будешь стрелять.
Себастьян коротко кивнул и подошел к открытому чемоданчику, который держал Смитти. В этот момент Алекс машинально пододвинулась к Смитти, так как ей было очень неприятно находиться рядом с братом Дрейка.
Себастьян холодно взглянул на Александрину, но ничего не сказал. Он внимательно осмотрел оба пистолета и согласился, что его опасения не оправдались, ведь не станет же Дрейк рисковать собственной жизнью ради шутки. Оба пистолета оказались заряженными.
Он выбрал один из них и повернулся к Дрейку.
– Твоя очередь, братец.
Дрейк вынул другой пистолет из бархатного чехла, бросив взгляд на бледное лицо Александрины, затем вернулся туда, где стоял Себастьян.
Алекс слышала спокойный голос Смитти как во сне. Тот что-то объяснял насчет двадцати шагов. Ноги Алекс стали как ватные. Она засомневалась, сможет ли всю дуэль устоять на ногах, но стиснула зубы и стала молиться.
Александрина вдруг очнулась и увидела, как оба брата встали спина к спине, а потом услышала, как Смитти начал считать:
– Девять... десять...
Алекс схватила Смитти за руку. Она первый раз в жизни так сильно испугалась.
– Прошу вас, Смитти, остановите их, – умоляла она. – Пожалуйста...
– Одиннадцать. – Смитти не останавливал счет, а только дружески пожал ей руку, успокаивая. – Двенадцать... Тринадцать...
Александрина хотела было повторить свою страстную мольбу, но тут вдруг краешком глаза увидела, как Себастьян повернулся кругом, поднял пистолет и прицелился.
– Дрейк! – вскрикнула она. Ее душераздирающий крик слился со звуком пистолетного выстрела. – Нет! – зарыдала Алекс. – Боже мой, Дрейк!
Себастьян выстрелил раньше времени прямо в спину Дрейку. Тот, остановившись, замер на месте. Себастьян стоял, с победным видом глядя на брата, с улыбкой сумасшедшего на лице, ожидая, что Дрейк сейчас упадет на землю и умрет, истекая кровью.
Но вместо этого Дрейк медленно повернулся и посмотрел на место, куда упала пуля Себастьяна, не долетев до своей цели. Дрейк поднял глаза на потрясенного брата.
– Ты удивлен? – Подняв дуло пистолета, Дрейк сделал к нему шаг, затем еще один и еще, преследуя удивленного Себастьяна. Тот стоял перед ним, глупо уставившись на свой дымящийся пистолет. – А я думал, ты такой умелый стрелок! – насмешливо сказал Дрейк, приблизившись и увидев страх на его лице. – Ты на самом деле просто эксперт по огнестрельному оружию, – добавил он. – Как жаль, что кто-то испортил порох, разве не так, Себастьян? – продолжил Дрейк. Его голос становился все тверже. Он держал свой пистолет поднятым наготове. – Довольно трудно защитить себя, если твое оружие не обладает и сотой долей своего обычного боевого потенциала, не так ли, братец?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104