Адрес прилагался. В Мейдстоуне? Это всего в часе езды отсюда. Положив письмо на столик, она направилась к вешалке за накидкой. Наконец-то у нее появилась возможность хоть чем-то помочь Ройсу. Она поедет к этому Уилкенсу и выяснит, не он ли сделал для наемного убийцы пистолет. Естественно, она не станет спрашивать его об этом в лоб. Она будет задавать вопросы осторожно, чтобы не встревожить его. А узнать она наверняка сможет гораздо больше Ройса. Если оружейный мастер занимается какими-то подпольными делишками, он не станет откровенничать с решительно настроенным молодым человеком. А появление наивной молодой девушки вряд ли насторожит его. Взявшись за ручку двери, Бреанна заколебалась. Убийца бродит где-то рядом. Что, если он увидит ее? Конечно, увидит, если уже не увидел. Значит, нужно обратить это себе на пользу. До тех пор, пока он не убьет Стаси, он ее не тронет. Так что бояться ей нечего. Нужно сделать вид, что причина ее отъезда из дома необыкновенно важна. И сыграть свою роль безукоризненно, чтобы он ей поверил. С этой мыслью Бреанна вышла во двор и закрыла за собой дверь. Дожидаясь, пока ей подадут карету, она тряслась от страха. Жутко было стоять на открытом месте, зная, что за тобой наблюдают. Оставалось лишь надеяться, что она верно поняла его намерения. Сердце Бреанны исступленно колотилось. Она стояла ни жива ни мертва, каждую секунду ожидая, что сейчас раздастся выстрел и жизнь ее закончится. Одновременно она прислушивалась, нет ли каких-нибудь звуков в доме. Что, если сейчас прозвучат быстрые шаги Ройса? Если он заметил ее отсутствие и выскочит из дома? О Господи, только не это! Если наемный убийца заметит его любовь к ней, он может повести себя самым жутким образом. Например, убить человека, которого она любит. Никогда еще ожидание кареты не казалось Бреанне настолько долгим. Но наконец экипаж был подан. Поблагодарив слугу, Бреанна забралась на сиденье, взяла в руки вожжи и двинулась к воротам. Теперь предстояло уговорить Махоуни выпустить ее, придумав достаточно убедительную причину и для него, и для убийцы. За два десятка лет жизни с отцом Бреанна очень хорошо усвоила, что самая убедительная ложь — та, что недалека от правды. Она нередко пользовалась этим способом, чтобы смягчить его гнев и таким образом избежать побоев. Чем изощреннее ложь, тем больше человек нервничает и тем больше вероятность того, что он себя выдаст. Что ж, значит, изощряться не следует. Подъезжая к воротам, она собрала волю в кулак. В ту же секунду перед ней возник Махоуни и предостерегающе поднял руку. Бреанна остановилась.— Какого черта… — начал было Махоуни, подходя, и осекся. Он изумленно уставился на Бреанну, явно решив, что она лишилась рассудка. Другого объяснения ее поступку он придумать не мог.— Не беспокойтесь, мистер Махоуни, я в своем уме, — заявила она. Нужно было действовать так, чтобы преследователь ни секунды не усомнился в ее искренности. Она обвела взглядом двор, желая убедиться, что ей ничто не угрожает. Надо продемонстрировать наемному убийце, что дело, заставлявшее ее покинуть стены родного дома, не терпит отсрочки. — Я должна кое-куда съездить, — сообщила она Махоуни. — В письме, которое вы только что принесли, было сказано, что существует второе письмо, очень важное, которое прилагается к первому. Очевидно, посыльный просто о нем забыл. Мне необходимо догнать его.Махоуни продолжал взирать на Бреанну все с тем же изумлением.— При всем моем к вам уважении, миледи, не вы должны догонять посыльного, а…— Прошу вас, мистер Махоуни! — дрожащим голосом перебила его Бреанна. — Я понимаю, что мне следует находиться в доме, но пройдет слишком много времени, пока я разбужу мужчин. Кроме меня, ехать некому. — Она покрепче сжала поводья. — Мы теряем драгоценное время на споры. Если вы меня сейчас выпустите, я вернусь уже через несколько минут. Чем дольше я простою у ворот, тем позже приеду назад.— Я пошлю кого-нибудь из своих людей. — Махоуни повернулся, чтобы отдать приказ.— Нет! — Бреанна порывисто схватила его за рукав. — Они должны охранять Стаси. Если с ней что-то случится… — Голос Бреанны прервался, но уже через секунду, взяв себя в руки, она заговорила совсем другим тоном, которым пользовалась крайне редко. — Мистер Махоуни, мне не хочется вам об этом напоминать, но я хозяйка в этом доме. Я могу просто приказать вам меня пропустить. А теперь откройте ворота, иначе посыльный успеет доскакать до Лондона.Секунду помешкав, Махоуни нехотя махнул рукой, чтобы открыли ворота.— Даю вам полчаса, — сказал он Бреанне, — после чего доложу лорду Ройсу.Она не стала возражать и стегнула лошадь. Карета свернула на дорогу, ведущую к Мейдстоуну. Наемный убийца, с интересом наблюдавший за Бреанной, проводил ее полным уважения взглядом. Он не ожидал от нее такой смелости и такой сообразительности. Надо же, ведь она правильно догадалась, что он ни на йоту не отступит от задуманного плана, и бросила ему вызов. Ну уж нет! Он не поддастся искушению пристрелить ее сейчас, когда она одна, без охраны. Сначала умрет ее кузина, причем в ее присутствии, а уж потом она сама. И тем не менее леди Бреанна бросила ему вызов, пытаясь вынудить изменить свое решение. А все ради того, чтобы догнать посыльного и забрать у него второе письмо. Неужели содержащаяся в этом письме информация настолько важна? Но дело в том, что никакого посыльного леди Бреанна догонять не собиралась и никакого второго письма не существовало. Все это она придумала, чтобы ее выпустили из дома. Сквозь толстые ветви дерева, на которое он только что взобрался, просматривался экипаж леди Бреанны, направлявшийся на юго-запад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111